秦王政二十六年，齊王建不戰而降，秦王曆經十餘年的殲滅戰，終於掃平了周天子分封的所有諸侯，統一了周天子的天下！
鹹陽城中張燈結彩，一派歡樂的氣氛。老秦人終於完成了大業，這是秦莊公立國之時想都不敢想的，完成這大業，秦國人用了六百年！此刻當然有足夠的理由去慶祝，去狂歡！
王宮之中也是一片祥和，所有的朝臣和宦官都換上了最鮮亮的衣服來慶祝這得來不易的勝利！
秦王將所有諸侯的王室再次召集到鹹陽王宮舉行盛大的筵席。席間，各國諸侯均是不斷起身為秦王祝壽，渾然不覺自己已為階下之囚。唯獨趙代王嘉獨坐一隅，掩麵而泣。
這一切都被秦王看在眼中，心想秦之所以能滅六國，大多是因為六國諸侯昏庸無能，聽信讒言，且毫無羞恥之心，唯獨趙代王嘉胸懷大略，卻無奈碰上趙王遷昏庸，回天乏力。秦王覺得六國諸侯之中，唯獨趙代王嘉算得上英雄。
當晚，筵席至深夜方才結束，趙代王嘉回到住處，無法安睡，回想起趙國兩百多年的基業如此銷聲匿跡，即將被淹沒在滾滾紅塵之中，悲從心來。今日秦王設宴分明是羞辱，而六國諸侯竟渾然不覺。趙代王嘉越想越悲憤，不想苟活於世，乃自刎而死。
第二日，秦王得知消息，可憐他一生為國，不想斷了他的祭祀，便使趙嘉之子趙公輔主西戎，遷居隴西天水西縣，開天水趙氏一脈祖。其餘諸侯儘皆遷移到偏僻之地，剝奪所有爵位，貶為庶民。
貶斥諸侯之後，秦王嬴政高高的坐在王位上，看著眼下的一切，誌得意滿，如今整個天下都歸大秦所有！秦王有點飄飄然的感覺，看著他的臣子，得意的問道“你們都說說，秦國為什麼能消滅六國，統一天下啊？”
朝臣們此刻也都沉浸在喜悅之中，丞相王綰道“臣以為六國之所以滅亡，都是因為他們自己的行為不檢點，在國內不施仁政，又聽信讒言，違背了我大秦的意圖，我大秦出兵，就像秋風掃落葉一般把他們全部蕩平！”王綰一直信奉儒家，認為治國當行仁政，因此諸侯滅亡均是不是仁政所造成的。
秦王哈哈一笑，道“丞相所言甚是啊！諸侯滅亡都是咎由自取。開始的時候韓王交出了土地，向寡人獻上國王的印璽，請求成為藩屬國，但不久就背棄了約定，與趙國、魏國聯合起來背叛我秦國，所以我大秦興兵討伐他，俘虜了韓王；
寡人本以為這是件好事，大概可以不用再興兵了。趙王此時卻派他的丞相李牧來簽訂盟約，所以寡人就把他做人質的兒子也給送了回去。沒想到不久之後趙國也背叛了盟約，在太原起兵反抗秦國，所以寡人不得已又興兵討伐，抓獲了趙王。趙國公子嘉逃到代地自立為王，所以我又發兵消滅了他；
魏王最初說臣服秦國，但不久就與韓國、趙國陰謀襲擊秦國，寡人便派遣秦國吏卒前往討伐，摧毀了魏國。
荊王本來說獻出青陽以西的土地給秦國，不久也違背約定，進攻我國南郡，所以寡人隻得發兵討伐，抓到了荊國國王，平定了荊地。
燕王是個頭昏腦亂的君主，他的太子丹暗中指使荊軻做賊刺殺寡人，簡直是神誌不清，寡人便又派秦國吏卒前去討伐，滅亡了他的國家。
齊王采用後勝的計策，不讓秦國使者進入齊國，打算興兵作亂，寡人又派吏卒去討伐，俘虜了齊國國王，平定了齊地。
現在看來，真是不知道這些國君是怎麼想的啊！”說完，秦王哈哈大笑！
眾朝臣聽秦王把幾年之來驚心動魄的滅國戰說的如此簡單詼諧，也都跟著笑了起來。
秦王此時非常高興，又接著講到“寡人以區區一人之力，發兵討伐暴戾的君主，消滅了所有叛亂，確實也不是一件容易的事。寡人是靠著祖先宗廟的威靈，才滅掉六國，使六國國君都服罪的。”
廷尉李斯道“大王所言甚是，如今天下太平，如果一切照舊就難以頌揚新創建的功業，臣建議改變現在的習俗，把現在的功業流傳後世，讓後人永遠記住今日！”
秦王聽後大喜，道“廷尉所言甚合寡人的心意，眾卿首先議論一下帝王的稱號吧！”
李斯看秦王非常高興，便接著道“過去五帝能夠直接管轄的地方不過千裡，在這個之外的地方，諸侯是否朝貢，是否尊重天子，天子都無法控製。
現在陛下調遣義軍，誅暴討賊，平定天下，四海之內，設置郡具，統一法令，這是從上古以來所沒有過的偉大功業！就連五帝也望塵莫及。因此臣以為陛下的稱號應該蓋過五帝！”
丞相王綰道“為謹慎起見，臣等已經和博士討論過，都說，‘古代有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最高貴’。我們都覺得‘泰皇’勉強能夠當得起陛下的稱謂。”
禦史大夫馮劫接著道“丞相所言甚是，天子應當被稱為‘泰皇’；天子所定下的製度應當稱為‘製’；天子所下的命令稱為‘詔’，天子自稱‘朕’，其他任何人都禁止自稱為‘朕’。”
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秦王聽完後，覺得被稱為‘泰皇’仍然難以形容自己的功業，便說道“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古表示地位稱號的‘帝’字，合起來叫作‘皇帝’，這就是寡人以後的稱呼。此外，寡人的父王應被追尊為太上皇！其他就遵照各位愛卿的意見吧！”
群臣高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
第二日，皇帝率百官祭拜太廟，在太廟麵前焚燒詔書，昭告秦國的先王們皇帝已經將秦國五百年的基業發揚光大，一統天下。皇帝在太廟前念道“大秦的列祖列宗，朕不負先王所托，經過二十餘年的奮鬥，將普天之下的暴君逆賊全部誅殺，天下複歸一統。如今在各國的故地置郡縣，設郡守，天下太平。經過與群臣商議，確定以皇帝的稱號來稱呼朕，皇帝的父皇稱呼為太上皇！特此祭拜告慰先王們的英靈！”
祭拜之時，太廟內先王們的諡號引起了皇帝的注意，祭拜完太廟之後，皇帝對王綰說道“剛才祭拜之時，朕看到了先王們的諡號。丞相可知諡號是怎麼來的嗎？”
“臣聽說周朝之前的人都是沒有諡號的，隻有到了周朝之後，才產生諡號。後人根據一個人生前的所作所為進行評價，從而形成諡號！”
“這樣說，諡號的由來就是後人評價前人的結果！這無異於鼓勵兒子議論父親，臣子議論君王，會讓君王很沒有尊嚴威望的！朕不想采取這種做法。”
“那臣下以後如何稱呼先王呢？”
“朕是第一個皇帝，就稱為始皇帝，朕的子孫就按照當皇帝的順序來計算，朕的兒子就稱為二世皇帝，孫子就稱為三世皇帝，如此類推，以致萬世！”始皇帝非常得意自己的想法，頓了一下接著道“王綰，傳朕的製作，從此往後廢除追加諡號之法，將朕的意思昭告天下！”
“皇帝英明！”於是王綰草擬詔書，皇帝批準後昭告天下！