始皇帝二十八年，就在寡婦清死後不久，始皇帝便拜大將屠睢為太尉，下令屠睢率領五十萬軍隊南下討伐百越。
百越之地人煙稀少，始皇帝料定其可用之兵不足十萬，以大秦裝備精良的五十萬軍討伐必可一舉蕩平百越之地！
屠睢也認為此戰必會迅速得勝，他將五十萬軍，分為五路，一路攻東越、閩越，兩路攻南越，兩路攻西甌。
為防止百越蠻族互相支援，五軍同時出擊。
其中，進攻東越、閩越的秦軍進軍最為順利，並未遇到強烈抵抗。半年之後，便全部平靖其地，始皇帝非常高興，下令在東越和閩越之地設立了閩中郡。
然而，其他幾路秦軍卻沒有那麼順利，屠睢親自率領的進攻西甌的秦軍遭受了最強烈的抵抗。
進軍之前屠睢認為，西甌之地偏僻異常，其地土著自由散漫，以掠奪或者狩獵為生，難以管束，即使歸順之後也容易再度反叛。因此，決定以高壓威勢迫使他們投降，下令進入西甌腹地之後，但凡抵抗秦軍不服從號令者殺無赦。
西甌軍士卒自幼長於深深密林之中，行動敏捷，單兵作戰能力極強。他們見到一旦被被秦軍捉住，都是被殺害，沒有幸存的，因此即便戰死也不想投降。
西甌軍首領徐呼籲召集各部落首領道“秦軍來我祖居之地，殺我妻兒，毀我祭祀，如今戰亦死，降亦死，不如跟他們拚命！”
士卒們都痛恨秦軍暴虐，高呼報仇！
徐呼籲見大家同仇敵愾，底氣更足了，道“秦軍人多勢眾，武器也強於我們，如果硬拚必然不是對手，我們當化整為零，依靠茂密的叢林，設下各種機關，節節阻滯秦軍的進攻。秦人進入叢林則無法施展他們的排陣優勢，我們可各個擊破！”
西甌軍參將桀駿建議到“對付秦軍，必須使用最有殺傷力的武器，我們可以在箭頭上都塗覆蛇蠍的劇毒，中箭者便可立即死亡；並且，我們圈養訓練的野獸，交戰時也要放出進攻秦軍。”桀駿本是楚國貴族，楚國滅亡後便投奔西甌，欲尋機為楚報仇。
士卒們再次高呼報仇！
秦軍進入西甌之地後，發現根本找不到西甌軍的主力，卻經常被西甌軍的士卒襲擾。屠睢無奈，下令秦軍以一伍一百人為單位，進入叢林搜索西甌軍，西甌軍根據地利設下各種埋伏，秦軍損失慘重，戰況異常慘烈。
恰逢此時天氣炎熱，秦軍多是北方人，並不適應，瘟疫開始在軍中流傳。西甌軍開始反擊，切斷了秦軍的糧道。情況萬分危急，屠睢上書始皇帝，請求發援兵救助。
始皇帝不甘心就此失敗，於是命已經取得勝利的十萬軍進入西甌，解救屠睢軍。
然而新的軍隊一到百越之地，也立馬感染瘟疫，戰鬥力銳減。雖然秦軍頑強作戰，但是麵對占據地利優勢的西甌軍，竟然占不到絲毫便宜。
屠睢見難以迅速取勝，便決定智取。他對副將趙佗說道“兵法上說擒賊先擒王，如今我軍被困於此，不斬殺他們的首領，必然難以擺脫。”
趙佗道“屠將軍英明，殺掉他們的首領，西甌軍必然潰敗！”
於是屠睢命運送糧草的士卒不再秘密行進，將在夜間運糧的規製改為在白天大張旗鼓的運送糧草。
徐呼籲得到消息後親往查看，見秦軍運糧的隊伍果然綿延數百米，非常興奮。副首領桀駿提醒道“秦軍如此高調運糧，恐怕有陰謀。”
徐呼籲道“先生多慮了，秦軍數次被我們切斷糧道，如今必然是糧草匱乏，無奈之下才選擇晝夜兼程運送糧草的！眾兄弟隨我下山斬殺秦賊！”
桀駿道“將軍三思，秦軍狡詐！恐有伏兵。”
徐呼籲道“你們中原之人就是事多，如果害怕你暫且留在此地，等我得勝歸來！”
於是徐呼籲率領西甌軍數千人衝殺過去。秦軍運糧護衛僅做了一點抵抗就潰退逃亡。徐呼籲大喜，命士卒驗看搶到的糧草。
士卒打開裝運糧草的麻袋，發現裡麵全是砂石，立刻回報徐呼籲。徐呼籲大驚，道“不好！快撤！”
就在此時，秦軍的火箭如暴雨一般飛來，西甌軍躲避不及，紛紛中箭。秦軍運送的麻袋內裝有大量硝石火油，此刻見到明火頓時燃燒起來。
徐呼籲也死於亂軍之中。
消息很快傳到了西甌軍，西甌軍士卒悲憤異常！叫道“秦軍如此狡詐凶殘，我們一定要為首領報仇！”
“對，一定要報仇！”
桀駿道“現在當務之急是要先選出新首領，協調各部落對抗秦軍！”
徐呼籲死後，各部落沒有能夠擔當首領之人，此時桀駿已經深得西甌軍士卒的信任，他們一致推舉桀駿當他們的新首領。
桀駿見無法推脫，便說道“眾弟兄如此信任，我再推脫就是不義了！我發誓一定要為徐首領報仇，殺死屠睢！”
士卒們高呼殺死屠睢！
桀駿知道秦軍遠道而來，運糧道路崎嶇蜿蜒，是他們的死穴，於是集中所有士卒，全部退入叢林，繞到秦軍背後，專門襲擊運糧道路，秦軍的糧道再次被切斷。
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屠睢本以為殺死西甌軍的首領，便可迅速瓦解西甌軍，沒想到在這麼短的時間內西甌軍就再次推選出了新首領，並改變了戰術，形勢更加棘手。
屠睢被迫再次寫信給始皇帝，上報秦軍糧道數次被切斷，糧草嚴重不足，請求再次加派兵力保衛糧道。
始皇帝非常震驚，進攻如此不順利，大大超出了他的預料。為徹底解決運糧問題，秦始皇命監禦史王祿掌管軍需供應，督率士兵、民夫在興安境內湘江與漓江之間修建一條人工運河，運載糧餉。水渠稱為靈渠。
麵對西甌軍的不斷騷擾，屠睢下令采用更嚴厲的報複手段，凡是被抓到的西甌軍士卒，均被斬斷手足後再處以極刑，屍首懸掛於西甌軍經常出沒的區域。
西甌軍見同袍被秦軍殺害，不僅沒有害怕，反而更加堅決的抵抗秦軍。他們被打散後，不惜在山中與野獸為伍，至死不投降秦軍。
第二年，秦軍之中瘟疫流行更加嚴重，西甌軍抓住機會，在桀駿的率領下對秦軍發起了反擊。
屠睢知道此番西甌軍是傾全軍之力來犯，打算親率主力一舉殲滅。某日，密探來報，在西江畔發現了西甌軍的主力，屠睢立刻帶人前往。行至西江畔的三羅地域時，路經一個大樹林，桀駿早已派人埋伏在林中，見屠睢親自到來，氣憤異常，一聲呼哨，亂箭齊發。
屠睢知道受了埋伏，邊下令撤退，邊揮劍格擋。無奈射來的箭又多又密，屠睢的麵頰與身子中了兩支毒箭。這些毒箭是浸泡過蛇蠍劇毒的，屠睢當場從馬背跌落幕，墜地死亡。
擊斃屠睢，西甌軍士氣大振，一路追擊秦軍，秦軍死傷無數。
此時，秦軍糧道不通，傷亡過半，已經無力再行進攻，始皇帝下令秦軍退回楚地，暫時罷兵。雙方轉入相持對抗的局麵。
就在始皇帝發兵進攻百越之地不久，秦始皇接到巨鹿郡太守的奏折，奏折中說道已經抓獲逆賊荊軻的好友高漸離，現在關押於巨鹿大牢之中，請求始皇帝的命令。
原來在荊軻刺秦失敗，李斯查清案情之後，曾下令通緝太子丹和荊軻的門客好友，這些人得到消息之後都潛逃了。高漸離也化裝後逃到宋子城，更名改姓後來到一家酒館當酒保，自稱是齊人王三。
為了隱藏身份，高漸離將自己的築和曾經穿過的衣服全部隱藏起來，每日像正常的酒保一樣兢兢業業的工作，日出而作日落而息，就這樣一晃就是半年。
一日，高漸離正在擦拭桌子，忽然聽到一陣悅耳的擊築之聲，原來是酒館內的一個客人在擊築。聽到久違的聲音，他的兩條腿仿佛不受控製，情不自已的把自己帶到了擊築者的旁邊，直到客人擊築完畢，才張口說道“先生擊築高亢有餘，而悲壯不足，悲壯之聲是築的本音，但也是最難把握的部分！”
客人聽到一個小小的酒保竟然一語道破擊築的奧妙所在，非常驚訝，道“小哥竟是行家，敢問師承何處？”
高漸離這才一愣，回過神來，說道“先生謬讚了，我也是聽彆人講的。”
經過此事，高漸離暗暗告誡自己，再也不可輕易表露自己懂得擊築之事！
不久之後，酒館掌櫃的聽從客人的建議，在酒館之中設立擊築的專座，專門聘請善於擊築的人每日過來演奏，以取悅客人。
某日，掌櫃的邀請了一位女子演奏擊築。
此女子雖然以白紗遮麵，但高漸離仍能看出其皮膚白皙，麵容清秀，看起來甚是麵熟，似在哪裡見過，一時卻又難以記起。
該女子演奏之時，高漸離駐足傾聽，一曲而終，在坐的賓客均是齊聲歡呼，掌聲不斷。然而高漸離卻從曲子當中聽出了悲涼意味，儘管築聲優美動聽，表達的卻是悠悠的哀愁，高漸離忍不住掩麵而泣。
掌櫃的看到高漸離哭泣，非常生氣，訓斥道“我請的可是本地最善於擊築的雪琴姑娘，大家都讚揚她演奏的好，為啥唯獨你在這哭泣？”
高漸離自知失態，連忙道歉，掩飾道“呃……今日是小的家父十年的祭日，故而哭泣，並非因為演奏。請掌櫃的原諒。”
掌櫃的悻悻而去。
這一幕自然沒有逃過演奏台上雪琴的眼睛。
雪琴命丫鬟暗中送給高漸離一個布條，上麵寫道“今夜子時城門下願與先生一敘。”
高漸離拿到布條非常詫異。但他對雪琴姑娘也充滿了好奇，天下最擅長擊築的人都在燕地，名聲最大的非太子傅鞠武和他高漸離莫屬。燕國滅亡後，原來燕國的貴族都四散逃亡，鞠武也因為替太子丹謀劃刺秦而被秦王滅族，天下善於擊築之人已經所剩無幾。