丞相王綰見始皇帝沉迷於尋仙問道，被一群方士所包圍，政事日漸鬆弛，所作所為都不符合聖人的標準，便覲見道“陛下，老臣聽說自古以來的聖人未嘗有長生不老的，他們都是內修品行，外修德政，如此才能天下大治，士民愛戴！”
始皇帝一直以來對於王綰讚成分封，反對郡縣非常不滿，但念在他確實忠心為國，又是三朝元老，一直忍讓三分，沒想到如今又以聖人的要求抨擊自己尋仙，非常不悅，道“聖人有說要讓臣子管教天子的家事嗎？”
王綰忙到“老臣不敢！老臣隻是提醒陛下，仙人並不存在，不然自古以來的聖賢豈不都成仙了？”
始皇帝怒道“仙山是朕親眼所見，難道朕也會看錯嗎？”
王綰還想爭辯，道“人之所見很多都是幻象，那些術士們就是想錯誤的引導陛下，讓陛下誤以為那些幻象都是真實的！請陛下三思啊！”
始皇帝見王綰抓住此事不放，大怒道“看來老丞相真是老了，你還是回家養老吧！”
王綰默然，回府之後第二日便上書請辭，始皇帝立刻答應了他的請求。
王綰離開鹹陽時，隻有淳於越等幾位博士前來送行。
此時王綰內心也十分感慨，道“我數十年來為國儘忠，未有一刻懈怠，想不到今日竟被罷黜！朝中恐怕再也沒有人能夠正確的引導陛下了！”
淳於越道“丞相雖然歸田，但我等一定將丞相的主張堅持下去，一旦機會成熟便說服陛下分封。”
王綰道“分封之事事關重大！拜托諸位了！”
諸位博士都道“丞相放心，我等必會竭儘全力！丞相一路保重！”
道彆之後，王綰獨自乘坐一輛馬車孤獨的離開了鹹陽，身邊沒有帶一點財物。
罷黜王綰之後，始皇帝提拔李斯擔任右丞相，此時隗狀也已經告老，馮去疾擔任左丞相。
李斯擔任丞相之後，不敢懈怠，立刻著手清查全國的賦稅、徭役、水利等基本情況。李斯發現，很多郡縣的賦稅都與土地數量相差甚大，其中必有隱情。
於是派人到郡縣查清狀況，上奏始皇帝道“臣繼任丞相之後不敢懈怠，清查了全國的賦稅情況，發現很多郡縣拖欠賦稅嚴重，理由是黔首們土地不足，甚至無地可種，但臣清查土地賬單後卻發現黔首們名下的土地卻非常之多，足以繳納賦稅。例如三川郡，全郡人口五十萬，土地二百五十萬畝，足可年繳納賦稅八十萬擔，而去年僅僅上繳了五十萬擔。”
始皇帝道“那多餘的土地都到哪裡去了？”
李斯道“我大秦自商鞅變法之後獎勵耕戰，生產糧食和布帛多的，可免除本人勞役和賦稅，這大大激發了農民耕種開墾的積極性。
原則上，新開墾的土地都歸農民所有。但是在實際上卻是，土地在名義上歸農民所有，而耕種和收成卻都歸大戶。這最初是因為戰亂導致農民流離失所，土地無人耕種，大戶們便納為己有，卻沒有到官府報備。此後很多大戶嘗到了好處，便開始依靠其權勢霸占了大量的田產，賦稅卻承擔的很少，農民實際占有土地很少，卻要承擔大量賦稅。”
始皇帝沉思片刻道“這樣黔首便會不堪重負，國家也會賦稅減少。丞相以為應當如何解決？”
“臣以為應該使黔首自實田，命令占有土地的地主和自耕農，按照實際占有土地的數額，向政府呈報，政府予以確認，政府承認並保護私有土地的合法性，並依此作為征收田租的根據。如果大戶多占了土地就要多繳納賦稅，不然就要將多餘的土地分給自耕農，再有敢私自占有土地而不報備者重重處罰！”
始皇帝沉思道“此事事關重大，須先選擇一郡作為嘗試，而後再推行全國。朕聽說丞相長子李由博學多識，就認命他為三川郡郡守，率先推行此事！”
李斯拜倒在地“謝陛下！”
李由到任三川郡之後，立刻下了三道令
其一，所有黔首和大戶之家限十日之內上報實際占有的土地，全部到官府報備，逾期者罰做城旦；
其二，將所有大戶之家的姓名造冊，官府派人挨戶清查土地數量，有不實者處以黥刑；
其三，從今往後以報備的土地數量征收賦稅，有再敢占有他人土地而不報備者，處以戮刑！
起初有些個大戶之家仗著有朝中大臣庇護，抱有僥幸心理，少報備了數百畝土地，被官府查出，李由立刻下令處以黥刑！
其中一個大戶叫趙成，其哥哥便是中車府令趙高，威脅李由道“你可知我兄長是誰？怎敢對我用刑？”
李由道“我不管你兄長是誰，你父親是誰，違反了我大秦律令就要受到刑罰！來人，行刑！”
趙成憤恨道“李由你等著，我兄長一定饒不了你！”
此後，無人敢再抵抗李由的法令，三川郡便迅速的完成了土地的登記造冊。
第二年，三川郡的賦稅收入便達到一百五十萬擔，創造了秦國單個郡最高的賦稅收入。
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始皇帝大喜，令李由親自回朝接受嘉獎。
李由覲見始皇帝，道“仰仗陛下的英明神武，李由不負陛下所托，在不增加農民負擔的情況下使三川郡的賦稅增加了一倍。”
始皇帝道“真是少年才俊啊！有其父必有其子！你想要什麼賞賜？”
李由按照父親的囑咐，答道“臣不要任何賞賜，隻希望一直服侍在陛下身邊！”
始皇帝哈哈一笑，道“難得你有如此忠心啊！去年你的妹妹嫁給了公子扶蘇，現在朕欲招你為駙馬，你可願意？”
李由跪拜道“謝陛下！這是微臣的殊榮！願陛下福壽無疆！”
覲見陛下之後，李斯父子當晚在家中大擺筵席。朝中文武百官都前去給李斯敬酒祝賀。門前的車馬數以千計。李由萬分高興，不停的出來應酬。
宴會很晚才結束，李由卻發現李斯坐在那裡發呆，上前問道“父親身體不舒服嗎？”
李斯慨然長歎道“唉呀！我聽荀卿說過‘事情不要搞得過了頭’。我李斯原是上蔡的平民，街巷裡的百姓，皇帝不了解我才能低下，才把我提拔到這樣高的地位。現如今做臣子的沒有人比我職位更高，可以說是富貴榮華到了極點。然而事物發展的極點就要開始衰落，我還不知道歸宿在何方啊！”
李由決定父親太過謹小慎微了，並沒有看到正在接近的危險。