自劉邦稱帝,蕭何一直擔當丞相一職。蕭何恪儘職守,為漢室儘心儘力,但是他越是儘心儘力,被疑心的危險就越大。蕭何將全副精力放在丞相一職,全力以赴,鞠躬儘瘁,沒感覺到彆人在他背後議論他。
功高蓋主,必有大患!
韓信謀反,蕭何用計斬韓信,劉邦回來後拜蕭何為相國,加封五千戶,令他率領五百人保衛關中。召平是局外人,清楚其中微妙,將“功高蓋主,必有大患”的道理告知,勸蕭何不可接受封賞。蕭何采納,沒領受劉邦的封賞。
是金子,不會生黴;懷高才,總會體現;有德行,必得民心。蕭何兢兢業業,穩打穩進,為民謀利,深得民心。當初劉邦進入關中,與民約法三章,深得民心。蕭何為相十年,為民謀利,輕而易舉地搶走了劉邦用生命換取的民心,劉邦不悅。劉邦帶兵征戰在外,最不放心蕭何。劉邦認為蕭何就如一汪平靜的水麵,不知道什麼時候會興風作浪。
英布造反,劉邦在外征討,多次派人問蕭何在做什麼。
蕭何對待主人的敵人,如韓信,他智謀百出,對劉邦忠心耿耿。蕭何有智慧,但他從來不會懷疑主人。凡主人所命,他死力施行;凡主人所言,他絕不起疑。
劉邦發問,蕭何老實回答,說“你們回去告訴皇上,他領軍在外,我會替他安撫百姓。我會將我所有的東西全部捐獻給軍隊,就像皇上征討陳豨時做的一樣。”蕭何為了國家,不要家庭,為了大家,不要小家。百姓最敬佩這樣的人,所以蕭何深得民心。雖然劉邦屢次遣人問他忙什麼,蕭何從來沒有懷疑過劉邦。
家臣見蕭何如此,提醒蕭何,說“你就快要被滅族了。你現在身居相國之位,功勞第一,一切都已到達為臣的極限。皇上進關中時,深得民心;你當丞相的這十多年間,民心都歸向你。皇上之所以多次派人問你在乾什麼,全是因為怕你煽動關中百姓謀反。皇上既然如此想,擔心你深得民心,你就該順著他的意思去做,拋棄一點民心。你為什麼不強買良田,大放高利貸,讓自己失去點民心呢?”
聰明人不會固執己見,蕭何采納了家臣的建議,強買良田,大放高利貸。密探報告蕭何的舉動,劉邦聽後,非常高興。
征討英布回來,關中軍民攔在半路。這些人伏道跪求,狀告蕭何,說他放高利貸,以極低的價錢強買好田好地好房子。劉邦見狀告蕭何的人密密麻麻地跪滿一地,很是高興。
待到蕭何出城迎接,劉邦笑著說“蕭相國又在乾利民利國的事!”劉邦說的是反話,意指蕭何也乾損人肥己的勾當,他這“利國利民”是內心因妒而生的諷刺。如果蕭何真乾利國利民的大好事,劉邦反而會怒氣衝天。
“你的事情,你自己處理去。”劉邦將關中百姓狀告蕭何的狀紙全交給蕭何。
剛進關中,劉邦與民約法三章,人人都說劉邦好;蕭何當丞相才十多年,人人口中隻有蕭何,不知道劉邦。劉邦沒殺害蕭何的心,隻是看不慣蕭何將關中的民心全給搶了。昔日的榮寵和今天的落寞一比,叫人黯然神傷。劉邦沒有大家風範,他肚裡連根針都容不下,不免嫉妒蕭何。
百姓如此擁戴蕭何,全因蕭何兢兢業業、為民謀利。蕭何是位全心全意為百姓謀福利的丞相,但他的做法極為不獲皇帝的歡心。
蕭何對劉邦說“長安人多地少,上林苑有很多空地荒蕪。希望皇上準許百姓去那裡種地,百姓栽種作物,你的野獸也有東西吃。”
上林苑是皇帝打獵的地方,再慷慨的皇帝聽了都不舒服,何況是小肚雞腸的劉邦。蕭何此舉,無異於與虎謀皮,必受其害。
劉邦大怒,說“蕭何亂放高利貸,強搶民田,現在還要搶我的上林苑。”
劉邦命令廷尉給蕭何戴上枷鎖,先行關押,等待問罪。逮捕丞相,皇帝下令,不經程序,這就是皇威。當了那麼多年的皇帝,劉邦還是喜歡濫用權力。過了幾天,一個姓王的衛尉對劉邦說,蕭何沒有大罪,關押蕭何不應該。
“我聽說李斯做秦朝丞相時,有好處歸秦始皇,黑鍋自己背。蕭何收受商人錢財,還搶我的上林苑給百姓。他在百姓前做好人,我就是壞人。因此,關押他。”劉邦不以為然。
“隻要有利於民就為民請命,那才是真正的丞相。皇上怎能因此而懷疑蕭相國!皇上同項羽相爭數年,陳豨和英布造反,皇上領兵親征,蕭相國留守關中,如果相國真有私心,在關中弄事,關中就不是你的了。蕭相國不趁此專權弄利,又怎麼會收受商人的賄賂!再說,秦朝之所以失去天下,全是李斯蒙蔽皇上,李斯不值得效法。如此看來,皇上對蕭相國的疑心未免過於淺薄。”
這衛尉說得入情入理,但劉邦心中就是不解氣。這衛尉根本不知道,天下隻有做錯事的臣子,沒有做錯事的皇帝。
幾天之後,劉邦的火氣消了,理智再次占據上風。過了幾天,使者持節將蕭何給放了。蕭何一生恭敬有禮,至死不改,受委屈也不變。蕭何換套好衣服,恭恭敬敬地去向劉邦謝罪。“相國就不要如此了。相國替百姓請求我的上林苑,我竟然不許可,我不過是與夏桀和商紂一般無二的皇帝,而相國你卻是賢相。我之所以拘押你,是想讓天下百姓知道我的過錯。”劉邦這話是強說理。
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蕭何雖然有智慧,但在主人麵前就很呆笨,用不上智慧。蕭何麵見皇上時恭恭敬敬,大氣都不敢出一口,他那一顆七巧玲瓏心不知跑到哪裡去了。劉邦如此說,蕭何竟然相信,恭恭敬敬地為劉邦效力去了。臧衍對張勝說了幾句話,致使盧綰造反不成,逃亡在外,最終客死異鄉;劉邦對蕭何說幾句好話,蕭何又兢兢業業地管理大漢。
惠帝二年(公元前193年),正月,這個春天有點怪。史書記載隴西(今甘肅臨洮)發生地震。
古人覺得天地忽變,人間必定發生大事。果然,劉仲死了,接著蕭何隻剩一口氣。或許劉仲不重要,但為漢朝立下汗馬功勞的蕭何一定重要。蕭何要死了,惠帝劉盈去看望他。
劉盈對呂雉開始實行冷暴力,整日飲酒作樂,聽說蕭何病危,前往看望蕭何。劉盈作為皇帝是有點懦弱,但他知道輕重緩急,他知道劉氏王朝全靠蕭何的兢兢業業,鞠躬儘瘁。蕭何這根大梁就要倒了,梁倒大廈危,誰是下一根大梁呢?
劉盈問蕭何“你死後,誰可以替代。”
蕭何講“了解臣子的莫過皇上。”蕭何的意思是說,你應該知道我的心意。劉盈問曹參是否可以。蕭何一聽,很高興,說“皇上知道了,我死也瞑目!”
身為相國,蕭何勤勤懇懇,任勞任怨,可以說是大漢朝廷的功臣,但他竟然住在一條又窮又辟的陋巷,房子也很破舊。蕭何將一生都奉獻給大漢,沒留下什麼給子孫,唯獨留了一句話“如果後世子孫賢,他們應該像我一樣勤儉;如果不賢,我遺留的積蓄也會被他人仗勢奪走。”
老子當初也送孔子這幾句話。
在曆史上,對劉邦的性格沒有好評。蕭何卻不同,他的形象越來越光輝。蕭何死後,後世的幾位皇帝都害怕絕了這種功臣,對蕭何的後代關照有加。
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