但凡有野心的人都很勇猛，但勇猛的人卻未必有野心。劉章是前者的代表，韓信是後者的代表。劉章這個人，殺敵勇猛，也有野心。起初，劉章叫齊王劉襄發兵，打的主意是鏟除呂氏，劉襄稱帝。如今，呂產被誅，呂祿不足為懼，劉章的計劃也就實現了大半，劉襄的皇位看來十拿九穩。
陳平和周勃許諾趙王之位給劉章，劉章也答應了，然而，一方是口頭許諾，另一方是隨口答應。政治的關鍵在於因勢製宜，劉章和陳周二人聯合，隻因呂氏勢大，擔心鬥不過。現在呂氏被滅，劉章勇冠三軍，他的心情不免悄悄地起了變化。
大敗呂產之後，劉章獨立城門，身後站滿軍士，頗有問鼎天下的氣概。就在這高興的時刻，劉弘小皇帝遣使持節，前來犒勞劉章，誇他誅賊功大。劉章正兀自沉浸在幸福的想象裡，聽了使者之言，笑也不是，氣也不是。見使者持節立在風中，劉章幾乎是下意識地蹬腿遠跳，欲搶符節。使者見劉章撲到，勢如猛虎，勁風逼人，當即斜身矮肩，忙將符節緊緊抱在胸前。
符節乃是皇帝信物，見節如見皇帝本人，劉章公然搶奪，可見他心中已沒有皇帝。劉弘這孩子，久困宮中，不知形勢變化，還認為劉章真是護衛功臣。他沒想想，劉章拚命殺敵，終究為何。滅了呂氏後，各種勢力必然重新組合，形成新格局，就像大洗牌。劉弘年幼，沒有勢力，自然毫無地位。他遣使持節，犒勞軍士，用心雖好，卻行不通。一個連命都未必能保全的孩子支起皇帝架子犒勞軍士，不免可笑。
劉章勢如虎撲，一搶沒中，也不好再搶。早晚都要見小皇帝劉弘，劉章順水推舟，先賣個人情，隨使者前去麵見劉弘。劉章這麼做，首先是服從周勃的命令，前往護衛皇帝，在周勃處留了後路；其次，前往麵見皇帝，倘若皇帝不被廢除，他就是皇帝身前的紅人，人人敬仰；第三，如果皇帝被廢，他也能將此行說成是探聽虛實，為廢黜皇帝鋪路。這麼一件簡簡單單的小事，給劉章帶來那麼多的好處，劉章臉上又開始堆滿笑容。
一路上，劉章欣喜無比，如沐春風。他沿途招降眾人，追隨軍士不下萬人，聲勢顯赫。剛進長樂宮，便立刻下令捆綁長樂衛尉呂更始和所有呂氏成員，一並就地正法。宮廷政變，總要流血的，不流血，就無法進行大洗牌，倘若要追究，隻能怪呂雉高估了她呂氏家族的力量。呂雉一子走錯，呂氏滿門滅族，可悲！
掌控長樂宮後，劉章春風滿麵地奔回北軍大營，將一切詳詳細細地告知周勃。劉章不是傻子，他不會說出撲身搶節之事。
劉章誅滅呂產，心腹之患被除，周勃十分高興，說“我們隻害怕呂產，現在呂產被誅，天下就太平了。”周勃說天下太平，深層意思是天下掌握在他們手中。陸賈的“將相和”之說，果然奏效。
“首惡”呂產和呂祿被誅，諸呂不足為患，周勃大開殺戒，命人抓捕呂氏家族。呂氏一門，從朝廷要員到地方小官，從堂中老人到窗下小兒，不論男女，一概問斬。一人犯法，全家被誅，這是權力的恐怖之處，也是當政者深層恐懼心的一種折射。
權力是一座橋梁，它一頭連接恐怖，另一頭連接害怕；為了能夠有效地連接恐怖與害怕，榨乾敵人的血液就是最好的辦法。在這場殺戮中，呂祿和呂通都被斬首，呂媭被鞭笞致死。張偃懦弱，撿回一條小命。
呂氏家族被誅，劉襄撤兵回齊國，灌嬰領兵駐守，長安固若金湯，一切都在周勃和陳平的掌控之中。朝臣計議，覺得小皇帝劉弘是呂雉提攜登基的，為防劉弘長大後造事，一致同意廢除劉弘，另立新皇帝。
害人之心不可有，防人之心不可無。朝臣誅滅呂氏，害怕劉弘將來報複，決定廢除劉弘，這就是防人之心。這是一次朝臣革命，既然不改製度，就要換換皇帝。在中國曆史上，不僅有一朝天子一朝臣，也出現過一朝臣子一朝天子。
諸位參與誅滅呂氏家族的朝臣都覺得，少帝劉弘、梁王、淮陽王、常山王，總之，隻要以前被說成是劉盈的兒子的人，現在都不是劉盈的兒子。他們不是劉盈的兒子，全都是呂雉殺了他們母親後，將他們養在後宮，封地稱王，以增援呂氏家族。現在誅滅呂氏全族，這些孩子也不能留在宮中，他們需要給彆人讓位置。劉盈的這些兒子很可憐，父親活著時，他們沒有得到父愛，父親死後又要被奶奶擺弄，奶奶死後，他們連住處都沒有。
陸賈是對的，隻要“將相和”，天下就是將和相說了算，陳平和周勃主持商討另立新皇帝之事。要立新皇帝，候選人不外乎在皇子和皇孫中。皇子輩中，隻有默默無聞的代王劉恒和年幼的淮南王劉長；皇孫輩中，齊王劉襄一枝獨秀，在眾皇孫中就如鶴立雞群。劉章有眼光，知道他哥哥劉襄在皇孫輩中的地位，於是提議劉襄為新皇帝。
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劉襄的封地有七十座富庶的城池，此次誅滅呂氏，他領兵駐守濟南郡，虎視眈眈地凝視呂氏家族，威懾力很大。他二弟劉章挑戰呂雉，誅殺呂產，除去呂氏家族中最厲害的武將，護衛未央宮，功勞不薄。他三弟劉興居對誅滅呂氏家族的貢獻也不小。陳平和周勃又答應將趙王和梁王之位送給劉章和劉興居。劉襄外有精兵，內有劉章和劉興居聲援，不少人提議恭迎他入宮為帝。
少數大臣爭論道“正因為呂氏家族凶狠，才差點滅絕了劉氏宗廟，立皇帝要選母舅家族不凶狠的。齊王劉襄的母舅駟均為人蠻橫，凶狠得緊，不能立齊王。如果立齊王，恐怕會出現第二個呂氏家族。”劉澤是這種觀點的極力鼓吹者。
劉澤被劉襄蒙騙扣留，地被搶，兵被奪，耿耿於懷。他嘴上說到長安為劉襄爭取皇位，懷的卻是一顆搗亂的心。朝臣提議立劉襄為帝，他第一個不同意，大吹劉襄母家的壞處。劉氏宗族中，劉澤身份最尊，他持此議，朝臣不便爭執。劉澤說幾句誇張的話，劉襄的皇帝夢便破了，這就是仇恨的力量。
朝臣們用心尋找母家不惡的皇子，想到劉恒時，眾人的眼睛陡然雪亮。劉恒的母親薄姬堅忍淡然，不爭強好勝，不拉幫結黨，儼然是位賢妻慈母。薄姬孤家寡人一個，她的娘家早已破散，隻剩一個弟弟薄昭。薄昭和薄姬一樣，堅忍克製，安分守己。一句話，劉恒是位默默無聞的好皇子，他母親是位默默無聞的好母親，他母親的娘家更是默默無聞的好娘家。
朝臣一致認為，代王劉恒是現存皇子輩中最仁和，最寬厚，最孝順節儉的。他老娘薄氏是天下最善良的人，不會整人，隻會被人整。他舅舅薄昭是天下最溫順的人，不會管人，隻會被人管。劉恒品德合格，他外家的條件滿分，全體朝臣一致同意立劉恒為新皇帝。
默默無聞的劉恒贏得選舉人的全部投票。
魏媼說薄姬能生天子，魏豹相信薄姬能生天子，薄姬對劉邦說她能生天子……算命之言多麼令人心動，誰知呂氏被滅後，多年之前的算命之言竟然真的成了現實。
劉恒能當皇帝，劉恒一定第一個不信的人。
可惜，現實永遠都是現實，誰也沒曾想，竟然是無心插柳柳成蔭而導致如此的。
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