漢朝和匈奴此次打了一個多月，結果有二第一，軍隊建設遭破壞，募民實邊被毀，百姓聞匈奴而喪膽，紛紛逃回中原，邊疆空虛；第二，漢軍無能，匈奴搶奪無數，欲壑難填，驕心日盛。戰爭打完後，匈奴想來邊境就來邊境，想搶就搶，肆無忌憚，如入無人之境。
而對劉恒而言，隻要能維持現有的生活，什麼都能忍受。
文帝後元二年（公元前162年），劉恒遣使者到匈奴再提和親一事。匈奴同意和親，漢朝每年照舊送禮物給匈奴。文帝後元三年（公元前161年），老上單於死，軍臣單於繼位。中行說緊抓良機，再次唆使匈奴。
軍臣單於像他父親一樣聽信中行說，公元前158年，經三年準備，軍臣單於領兵六萬，大舉南下。匈奴兵分兩路，一路直取上郡，另一路攻殺雲中郡。匈奴兵一路搶掠，勢不可當，長安再次告急。軍臣單於準備很充分，兩支軍隊鋒銳異常，勢如破竹，長安如遭地震。劉恒人到晚年，就因一個中行說，匈奴就來兩次大掃蕩，真令人頭疼。
漢朝分兩頭部署，先在北地、句注和飛狐口（今河北蔚縣東南）三地屯軍，作為第一道屏障；派河內太守周亞夫駐守細柳，祝茲侯徐屬駐守棘門，劉禮駐軍灞上，三個駐軍點攻守相助，全麵抵禦匈奴。漢朝此次布軍，調用的將軍沒有上次多，但調出了一位大將。這位大將，隻用他一將能勝十將。
匈奴軍又穩又緊，如李廣的弦上之箭，其勢欲發。漢朝急急調兵遣將，忙得滿頭大汗。軍中無大將，劉恒親往灞上、棘門和細柳三地犒勞軍士。劉邦年老仍舊四處征討，他的兒子年老了也同樣四處犒勞軍士，可見大漢初建，力量不足以駭人。大漢如個孩子，正在長身體，還未成年，沒有力量。
劉恒到灞上和棘門時，兵將們熱烈歡迎，氣氛非常活躍，猶如小孩子玩遊戲，劉恒的隨同很高興。劉恒和隨行人員，想乾什麼就乾什麼，想到那裡就到那裡，隨意而為，毫無阻礙。行到細柳，守門軍士竟然阻撓，不讓進入。皇帝禦駕犒勞，軍士堵門，這不是造反嗎？犒勞人員臉有憂色。
駐守細柳的將軍是周亞夫，周勃的次子。周勃死後，長子周勝之繼承侯爵。然而，周勝之和公主關係不好，不久又殺人，爵位被削。周亞夫軍營不讓皇帝進入，劉恒的隨同人員都懷疑周亞夫怨恨劉恒，欲造反報仇。劉恒的隨同人員想到此處，見細柳營軍威凜凜，不似灞上和棘門，不禁心裡害怕。
此前，周亞夫曾在河內當郡守。一次，算命的送周亞夫三句話你三年後將被封侯；封侯八年後升為將相，掌握國家大權，尊貴無極，仁臣無二；拜相九年後，必遭餓死。周亞夫聽後，哂笑一聲，說“我哥哥已經繼承父親的侯爵了，就算他死了，也是他兒子繼承侯爵，怎麼會輪到我？再說，既然我尊貴無極，怎麼又會餓死？”算命人指著周亞夫的嘴，說他嘴紋是豎紋，那是餓死的紋理。
豪爽的周亞夫不信算命人之言，沒將此話放在心上。三年後，周勝之爵位被削，劉恒顧念周勃之功，命周亞夫繼承侯爵。相士說周亞夫三年後封侯，三年後周亞夫果然被封侯，讓人不禁對相士之言深感隱憂。周亞夫一介武夫，不會舞文弄墨，更不通術數之說，便沒將相士之言放在心上。
劉恒此次犒勞軍士受阻，這個軍營就由周亞夫管理。劉恒的先遣使臣被擋在軍營外，先遣使臣說天子來了，守門軍士筆挺而立，威嚴地回說“軍中隻知道有將軍的命令，不接受天子的詔令。”劉恒來到，隻見兵將肩披鎧甲，身佩兵器，持弓搭箭，軍容甚是威武，凜凜生風。劉恒派人持節前去告知周亞夫，說皇上過來犒軍，周亞夫才命人打開軍門。劉恒一行欲策馬而入，守門軍士立即說“將軍規定，軍中不能騎馬奔馳。”軍士各守其位，肅然而立，甚是嚴整，劉恒按轡徐走，眼睛不離石像般的軍士。周亞夫迎見劉恒，隻作揖，不跪拜，說“穿甲戴盔，不便下跪，以軍禮代替。”劉恒當即換上嚴肅的麵容，俯身憑軾，以表敬意。
當劉恒走出軍營，眾隨從都為周亞夫捏了把汗。劉恒出營，展眼四眺，仿佛在看大漢的明天，欣然說“哎喲，這才是真正的將軍！灞上、棘門就像兒戲，他們的將軍不被俘虜才怪。像周亞夫這樣的將軍，有誰能夠侵犯！”巡視周亞夫的軍營後，劉恒才知道什麼是將軍，什麼是軍隊，就像劉邦看了叔孫通的朝禮後，才知道皇位之尊貴。
漢朝大舉發兵，密布兵將，氣勢嚇人。待漢軍靠近邊塞，匈奴又引兵遠去。匈奴地寡人少，從軍隊數量來看，勢力一年不如一年。大漢地廣人多，經幾年恢複，人才開始湧現，如賈誼、晁錯和周亞夫等人。胳膊扭不過大腿，就長遠而言，屈辱的和親政策不會持續。
匈奴兵遠去後，接著劉恒也死了。
劉恒第一次見到真正的將軍，他卻沒能看到將軍立功，可悲！
劉恒一生，撞上賈誼這位大才子，卻不知重用，致使賈誼鬱鬱而死，愁苦而終，可悲！
總結劉恒一生，他對百姓有恩，但沒功。他是大漢朝廷的恩人，但不是功人。劉恒是位文弱的皇帝，很仁厚。
文帝後元七年（公元前157年），六月，劉恒薨。
劉恒留下遺言關於喪事，一切從儉，不要浪費；關於後世，去找周亞夫。劉恒留武將周亞夫給劉啟，劉啟還有智囊晁錯，一武一文，劉啟將開啟他的時代。
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