匡世經緯，胸懷天下
在當時的時局看來，天下不可能一直這樣混戰下去，不管是劉玄的綠林係軍隊，還是流民組成的赤眉軍，抑或是劉秀的漢軍，他們的征戰都抱著同樣一個目的一統天下。
為了重新塑造一個穩定的社會，各路軍隊都由開始的被迫起兵向主動起兵的方向轉移，亦為了重新穩定天下，建立強大和穩固的國家政權、社會體係，有見識的人都開始逐步吞並或者殲滅其他勢力。
劉秀在誅除謝躬之後，接下來的目標便是掃平數十萬如鯁在喉的流民軍隊。這個過程，要遠比誅殺劉玄難得多。
劉秀率領幽州騎兵，與吳漢、岑彭等人，一路高歌猛進，迅速殲滅了銅馬、高湖、重連三部流民軍。但是此時在黃河南北一帶的流民軍依然實力超群、聲勢浩大。其中，尤其以赤眉軍的實力最為強大。
麵對赤眉軍，劉秀沒有多少可以獲勝的把握，他心中所想的，是如何能夠兵不血刃就收服了赤眉軍為自己所用。
劉玄、王莽，無論實力多麼強大，當他們麵對流民軍之時，都顯得弱小不堪。天下諸郡，聞流民軍之名而色變，無人敢捋其鋒。一時之間，天下英雄無敵手的流民軍，縱橫捭闔、馳騁於廣闊的江淮河漢之間。此刻王莽已死，隻留下劉玄一人苦苦掙紮，龜縮在長安和洛陽之間。
直到劉秀大漢騎兵的橫空出世，才得以湮滅流民軍的囂張氣焰。一夜之間，三十萬銅馬、高湖、重連流民軍在劉秀大軍的鐵蹄下，死傷殆儘。劉秀知道，兵貴神速，在滅殺謝躬之後，劉秀實力亦有所增強，更為重要的是，他的後方得到了極大的穩固。因此，劉秀在取得了一係列勝利之後，兵鋒所向，直指兵力強盛的青犢軍。青犢軍剛剛遭逢大敗，此番劉秀再度征戰，不禁讓他們膽戰心驚。自己隻有十萬部眾，而且多以步兵著稱，在天下聞名的劉秀騎兵麵前，實在是勝負難料。為保萬全，青犢軍隻能向其他流民軍求援。
短短數日，赤眉、上江、大肜、鐵脛、五幡等各部流民紛至遝來，齊聚青犢軍帳下，兵力雖然隻有十多萬人，但是其涉及的勢力，則不禁讓劉秀倒抽一口涼氣。這不要和天下數百萬流民軍做對嗎？劉秀早年就深諳經商之道，賠本的買賣是萬萬做不得的，因此，劉秀不能讓自己的幽州騎兵去和流民軍硬碰硬，否則殺敵一千、自損八百，劉玄等人坐收漁翁之利，就極為不妙了。隻有在關鍵時刻，將自己的騎兵用上，才是為將者應該做的事情，而眼下，隻能坐等時機，一來或許可以招降一部分流民軍，二來則可以讓敵人在巨大的消耗中不戰而潰。
流民軍中也不凡有識之士，見此自然明白劉秀的意圖，眼見大軍消耗甚巨，流民軍將領悍然決定，夜襲劉秀大營。可惜他們遇到了耿鄉侯耿純。耿純此人，不僅英勇善戰，而且對劉秀忠心不貳，他曾經為了表示自己的忠心，將自己祖上傳下來的房子悉數燒毀，同時還令家人都跟著大軍行動。
這天夜裡，青犢軍大舉來犯，一時之間，漢軍營前，喊殺聲聲震天地，緊接著，如蝗蟲一般的箭雨從天而降，漢軍差點就亂了手腳。幸好耿純馬上就明白，敵人這是要讓自己先亂了陣腳，在趁勢攻取營寨。
於是，耿純急忙率領數千鐵騎，從青犢軍後麵迂回殺出，青犢軍哪裡料到，漢軍不但沒有半點亂象，竟然會來一手“螳螂捕蟬、黃雀在後”。
刹那間，青犢軍就大亂陣腳，偷襲之舉也就宣告失敗。但是青犢軍等流民軍並沒有損失多少，大軍戰力猶存。要想青犢軍就這樣放棄攻殺劉秀大軍的機會，實在是不可能。於是，青犢軍再生一計，決定去偷襲漢軍的糧草重地。
可惜他們不知道，此時的漢軍，無論是在人心上、士氣上還是在戰力上，都如同鐵桶一般，堅不可摧。此前耿純打破了敵軍的夜襲，使得漢軍初戰告捷，自然在士氣上更勝一籌。劉秀知曉耿純全家隨大軍出征，對耿純的赤膽忠心十分欣賞，但是他知曉，自己當初就是犯了這樣一個兵家大忌，才使得劉氏一門在進攻宛城的過程中，死傷無數。所以劉秀這次為了剪除耿純的後顧之憂，就任命耿純的族人耿汲為蒲吾長。由耿汲帶領著耿純的全家老小，派精銳騎兵護送北上，安頓到常山國真定城西北八十裡的蒲吾縣（今河北平山縣）居住。此舉不僅使得漢軍得以輕裝簡行，亦使得漢軍將士從上到下，人人感念劉秀恩德，無不立誓為之效死。
不硬拚還好，如果流民軍與漢軍正麵衝突，勢必會遭受漢軍的雷霆一擊。
這一次，輪到看護糧草輜重的虎牙大將軍銚期表現實力的時候了，他本就是漢軍之中的著名將領，精通兵法，此番劉秀派遣他來擔此重任，可見劉秀對於糧草輜重的重視非同一般。
果然，劉秀的布置發揮了效果，流民軍剛一行動開來，銚期就接到了敵軍要來劫持糧草的密報，一方麵加緊備戰、轉移糧食等輜重，另一方麵，則是飛馬向劉秀稟報軍情，請求劉秀的援助。待得青犢大軍殺到，銚期早就做好了完全的準備，雖然他的兵力不多，但是此番戰鬥卻表現得特彆英勇，加上漢軍的援軍很快就殺了過來，流民軍當即大驚失色，知道此番計議又不能取得任何效果了，無奈之下，隻能退兵。
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終於，幾十萬流民軍的糧草都耗儘了，儘管他們想儘了各種辦法去攻擊漢軍，奈何劉秀每一件事情都做得滴水不漏，商議之下，流民軍隻能選擇退兵。而這一次，等待他們的將是徹底的敗亡。劉秀渴盼了許久，就是要敵軍彈儘糧絕、窮途末路之時，隻有這樣，敵軍才會變得軍心不穩，士氣也會跌到最低穀。
正當流民軍收拾妥當，準備回撤之時，漢軍十萬大軍悉數殺到了，刹那間，塵煙滾滾、殺聲震天，流民軍雖然戰力下降，但仍然可與漢軍一戰。半日之間，戰場上就屍橫遍野，漢軍終於在數量上比不過流民軍，幾番大戰下來，雖然流民軍損失慘重，但是漢軍亦傷亡很大，士氣上也不如當初進攻之時一樣的旺盛。恰在此時，劉秀急令都護將軍賈複率領精銳的騎兵預備隊上陣。驍勇剽悍的賈複一上陣，馬上穩定住了戰局。雙方繼續激戰，一直殺到正午時分，依然難分勝負。
劉秀知道漢軍已經疲憊了，所以下令鳴金收軍，告訴賈複等到吃完中午飯再打。誰知賈複卻是個“拚命三郎”，不到黃河心不死，對於劉秀的話竟然不肯聽從。他慨然答道“漢軍既然已經疲乏不堪，那麼可想而知，此時的敵軍更是虛弱不已，待末將先擊破了賊人，然後再就食不遲！”遂率眾轉身殺向敵軍。劉秀聞言，亦覺得他的話有幾分道理，隻是陣前大將抗命，不但對自己的威信有損，亦會導致上下不和，影響整個戰爭的成敗，所以，劉秀雖然默許了他的行為，但隻要戰事一結束，少不得要懲處賈複一番。
其實，青犢軍此時也已經疲憊不堪，正準備吃飯休息。哪知道漢軍大隊人馬卻如同猛虎下山一般疾撲衝殺而來，一時之間，眾將士手忙腳亂，不知道如何應敵。
在猝不及防之下，青犢軍很快就陷入了被動。而漢軍首領賈複更是在亂軍之中表現得勇猛無比，所向披靡。他縱馬飛奔，冒著飛矢走石，一手持著令旗，一手揮舞長劍，身先士卒，衝殺在最前麵。漢軍將士們看到都護將軍身先士卒地英勇衝鋒，頓時士氣大振，無不以一當十，拚死上前，向青犢軍猛撲過來。
片刻之間，青犢流民軍就遭遇大敗，狼狽逃走。劉秀終於不忍心責罰於賈複，讓其功過相抵。但在內心中，賈複的地位則在無形之中被抬到一個很高位置。劉秀知曉，賈複可堪大用，為免他再次衝殺在前、最終死於馬下，劉秀此後一直將他安置在自己的身邊，為自己征戰天下、治理國家出謀劃策。
經此一敗，青犢軍的主力基本上被斬殺殆儘，漢軍沒有耗費多大的力氣便大獲全勝。青犢、大肜兩部幾乎徹底被打垮，從此一蹶不振。赤眉、上江、大肜、鐵脛、五幡五部聯軍也全線崩潰，四散奔逃。反觀黃河南北大勢，而魏郡、清河國、河內郡、東郡一帶的流民軍隊伍也被漢軍肅清。除了尤來、五幡兩部數十萬人北進入河間郡以外，各地流民軍隊全部被劉秀降服。此後劉秀兵到之處，各部無不聞風喪膽、俯首稱臣。流民軍再也不敢輕易向劉秀大軍挑釁，劉秀終於實現了他戰略意圖的第一步，禍水西引，將流民軍的目光吸引到更始帝劉玄的身上。
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