自臥龍先生諸葛亮出世之後，天下三分的藍圖便已經被描繪。劉備打出了“漢賊不兩立，王業不偏安”的旗號，妄圖一統天下，中興漢室。可惜投徐州牧陶謙，則徐州最終被曹操所獲；再投袁術，袁術無容人之量，便被曹操所滅；最後投了袁紹，以為憑借這其強大勢力，可以實現自己的一腔抱負。哪知袁紹有時是賢君，有時卻是庸主，更無容人之量、扶持漢室之心。
官渡之戰之後，曹操勢力滔天，劉備隻能投了荊州牧劉表。可謂空有淩雲萬丈才，一身襟抱未曾開。鬱悶之下，終於三顧茅廬，尋到臥龍鳳雛之一的諸葛孔明。當初荊州隱士水鏡先生就曾預言“臥龍鳳雛，得其一便可安天下。”
果然，諸葛亮隆中對，製定了以後劉備的進軍方略，劉備自此不再是一隻無頭蒼蠅，而是有了“先取荊州，後得西川，再圖中原”的三步走龐大計劃。終於，孫劉聯盟的建立，奪取了赤壁之戰的勝利，瓦解了曹操一統天下的野心，同時也讓劉備有了立身之地荊州，從此不再寄人籬下。
此後，劉備更是借漢中張魯進攻西川劉璋的機會，帶兵三萬前去西川，助劉璋抵抗張魯。本來，依靠西川的軍力，漢中倒是不足為懼，隻是之前，曹操和西涼馬騰、馬超大戰一場，二十萬軍隊被斬首大半，但仍然有五萬軍隊被能征善戰的馬超帶到漢中，投降張魯。因而張魯進攻西川，一路勢如破竹，無人能擋。
劉備到達西川，劉璋百裡相迎，但西川各路人士紛紛反對讓劉備帶兵而來。他們擔心劉備會反客為主，乘機奪取西川。劉璋也不是沒有考慮到這一層，一則是手下最為信任的謀士張鬆大力勸諫自己邀劉備入川，他不知曉，此時張鬆因為劉璋之昏聵，早已經投了劉備。二則是劉備此次前來，關羽、張飛、趙雲一個沒帶，因而劉璋也就放鬆了警惕。
劉備來到西川，手下人都勸諫他乘機奪了西川，可是他們哪裡知道，劉備素以忠義為立身之本，此番害了劉璋便是不忠不義，西川必定不會穩定，自己也失去了奪取天下的靈魂所在。不久之前，劉備得到了和諸葛亮齊名的賢士鳳雛龐統，龐統知曉劉備的苦衷，此刻雖然成功阻擊了漢中軍隊，並招降了馬超，但劉備卻依然不肯離去，就是因為舍不得西川。龐統知道劉備之所以遲遲不肯發兵攻取成都，是因為沒有一個名正言順的理由。因而，龐統設計讓劉璋知曉張鬆已經叛投劉備，於是引得劉璋殺了張鬆，同時也領軍攻伐劉備。龐統在落鳳坡被殺，劉備心肝俱裂，隨即奪取了西川，再乘勢攻取投降了曹操的漢中。
然而，他卻失去了一統天下的機會。這主要是因為兩個方麵的原因，一是在奪取漢中之前，即建安十九年（公元214年）伏皇後要求其父伏完誅殺曹操的密謀敗露，曹操要挾獻帝廢黜伏皇後，並代獻帝寫好了廢黜伏皇後的詔書。獻帝也是太急了一些，在聽聞劉備奪取西川之後，便和宮人暗自慶賀，以為漢室中興之日不晚了。他哪裡知曉，劉備何人？可與曹操爭奪天下之人，久懷君王之誌，即使他能夠在一統天下之後，擁立劉協繼續為帝，但是群臣百官苦心經營半生，怕是也不會答應。曹操寫好詔書之後，急忙派禦史大夫郗慮拿著詔書，同尚書令華歆一起帶兵包圍皇宮搜捕皇後。伏皇後藏到宮中的夾牆裡，被華歆拖出。伏皇後披頭散發赤腳走出，向獻帝哭訴求救，劉協無奈地說“朕也不知自己的生命何時終了呢！”回過頭來對郗慮說“郗公！天下有這道理嗎？”
伏皇後被幽閉而死，劉協與她所生的兩位皇子亦以毒酒毒殺，伏氏宗族百餘人被處死。自此，忠於漢獻帝，可為劉備內應的勢力被大部肅清。建安二十年（公元215年），曹操威逼劉協立其女為皇後。
第二，則是關羽冒進，導致荊州失陷於東吳，荊州一旦為東吳所取，東吳實力大增，三足鼎立之勢便再也萬難改變。劉備雖然坐擁西川，富庶無比，但是西出東征，勞師千裡，必然難以久持。曹操也由於軍力不足，隻能施行屯田、休戰、養兵三策。孫權則由於實力大漲而得以保全江東。
從此，獻帝複國沒有了任何機會，人生幾何，或許他的政治生命就如那朝露一般，來日無多。不久，曹操僭越為魏王，之所以說其僭越，是因為漢高祖在位之時，便定下外姓不得稱王的規矩。曹操此舉，天下雖然不服，卻沒有激起大的動亂，劉備也在不久後自立為王。這從另一個側麵，東漢確實已經名存實亡了。
延康元年（公元2101novel.com年），魏王曹操去世，他的兒子曹丕，在司馬懿的建議下，認為先王曹操素有威儀，因而才得以統領群雄。此番曹丕繼位，要樹立恩威，就隻能對功臣進行封賞，也隻有廢漢自立，才能夠對群臣進行分封。曹丕亦認為自己在北方的地位已經足夠穩固，有足夠勢力登上九五大位。這年十二月十日，曹丕逼迫劉協禪讓帝位給他，劉協雖百般不願，但還是被迫告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位於曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。隨即進入許都，改延康元年為黃初元年，國號為魏，追尊曹操為武皇帝，廟號太祖。廢獻帝為山陽公，曹皇後為山陽公夫人，勒令搬出宮去，但仍然可以用漢天子禮樂。公元234年，劉協薨逝，追諡孝獻皇帝，以帝王的禮儀安葬於禪陵。
在三國並立的金戈鐵馬聲中，大漢帝國就此轟然倒塌。狂沙漫天之間，充滿了歎息和無奈，也洋溢著激情和奮進。曆史始終向前，腳步不會停止，漢朝四百年的興亡曆史，給後人留下無儘的思考和財富。
此時此刻，隻見獻帝劉協在渭水江心仰天長歎，默然無語。
“我還有何顏麵去見列祖列宗？”
此情此景不禁讓人想起宋朝詩人範仲淹的“一片青山景色幽，前人田地後人收。後人收得休喜歡，還有後人在後頭！”
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