很多地方的老虎怕人，但夔州是不一樣的。夔州老虎是跟僚人混居，甚至就直接做了鄰居。在夔州府城之外，老虎對聚居人群習以為常，根本不存在畏懼之說，老虎潛入夔州的鄉村民居乃是司空見慣。
本地漢民亦是學習僚人，砍樹為欄，圍住四院以為屏障防虎患。
在夔州，府城與江堤渡口是一個世界，府城以外的深山，又是另外一個世界。
杜甫有詩描寫夔州本地虎患有雲：峽開四千裡，水合數百源。人虎相半居，相傷終兩存。
“閃開，看我去給它一個滑鏟！”
方重勇一把從方來鵲手裡搶過砍毛竹的斧頭，雙手緊握，眼睛直直的看著遠處大幾十步遠的斑斕猛虎！那隻老虎盯著方重勇他們一行人，似乎是在盤算哪一個比較好吃。
畢竟，一隻老虎一次也隻能吃一個人！吃了彆人，也就意味著自己安全了。
鄭叔清有點後悔派楊若虛去揚州送稅款了，要是老楊在，憑借對方箭無虛發的本事，當打虎英雄肯定很難，但逼退老虎問題不大。
正在這時，蒼涼犀角聲響起，伴隨著鼓聲大作！
十幾個上身對襟背心，下身隻穿短褲的僚人，朝著猛虎直撲而來！
沒錯，不是猛虎撲人，而是人撲猛虎！
老虎一爪子將某個僚人扇倒，那個人卻借著翻滾，卸去了這一擊的力道。與他同行的一人，趁著老虎分神，瞬間將手中的弓箭射出，正中猛虎的一支眼睛！
這隻老虎疼得吼叫，瘋狂在地上打滾！
說時遲那時快，好幾個僚人一擁而上，一個人按住老虎的一個部分，將其死死壓在地上，其餘的人一哄而上，拿著繩索三下五除二便將老虎捆得嚴嚴實實的。
這番與老虎搏鬥的技巧，彆說是方重勇了，就連鄭叔清也看得目瞪口呆，要不是親眼所見，他絕不敢相信這是真的。
一般人見到老虎都害怕得不行，這幫僚人卻是把老虎當成流浪狗一般收拾。方重勇的“滑鏟”暫時用不上了，也撿了一條命，算是虎口脫險。
僚人們看到方重勇這幫人，他們自然是不會不認識鄭叔清身上的官袍，熱情邀請他們一行人到附近居所去作客。
盛情難卻之下，鄭叔清派了一個隨從回去報信，自己則是領著方重勇與方來鵲跟著這群僚人到了他們的居所。
那是山腰處一個凸出的平地，小半截都懸空了！
僚人用很多粗圓木樁托起了一個巨大的“木製院落”，底下的空間約半個人高，堆積著雜物與生火的木柴。
院落雖然不大，卻又是五臟俱全，不僅有體積駭人的超大木頭水缸，裡麵養著許多白色細長的銀魚，而且周圍還有好幾隻脖子上套著繩索的鸕鶿。
對於僚人而言，鸕鶿就跟獵犬一樣，是專門訓練出來捕魚的。
不一會，這些僚人端上來了一種環形的餅。看上去跟方重勇前世麻花之類的，上麵還有自己熬製的焦糖。
這東西看起來製作很是不易！彆說是僚人了，就是漢民來耍，也不是常常能吃到的。
“賈思勰的齊民要術有曰：櫃敉者，蒸裹方七寸準，豉汁煮秫米、生薑、橘皮、胡芹、小蒜、鹽、細切熬糝，膏油塗箬，十字裹之，糝在上，複以糝屈牖篡之。這個環形糕，就是櫃敉。
本官都忘記了，今日是僚人的大節啊，那隻老虎，是用來祭祀的！”
鄭叔清恍然大悟說道。
夔州本地僚人，在每年十月一日，都會舉行大型祭祀，被僚人稱為“茲晨”。這一天，哪怕有再多仇怨也要放下，一起慶祝和祭祀。
聽完鄭叔清說了這些地方俗事之後，方重勇恍然大悟：難怪人家僚人今天過節出來抓老虎呢，難怪要盛情邀請他們來這裡作客了，原因全在這裡頭。
僚人抓老虎不是因為老虎好欺負，而是他們要過節。櫃敉這麼複雜的食品做出來也不是為了口腹之欲，而是為了過節慶祝。請方重勇他們一行人來作客，除了鄭叔清麵子夠大外，他們過大節也是主要原因之一。
“僚人山中無馬，居然以馬鞍作為牆上配飾，真是怪哉。”
方重勇忍不住唏噓感慨道，吃了一口櫃敉。一股強烈的“地方風味”充實著口腔，他艱難的吞下去，不肯再碰第二次了。倒是方來鵲吃得津津有味，好像什麼食物在他口中都是美味，無法拒絕。
僚人是以大家族為單位，勉強算是部落，一個家族十來口男丁，女多男少。族長前來給鄭叔清行禮，並將剛才一箭射瞎老虎的十多歲少年引到鄭叔清麵前，用生澀的漢話詢問鄭叔清，還需不需要隨從。
方重勇和鄭叔清對視一眼，感情這夥僚人就埋伏在這裡呢。人家邀請你上門作客，那必然有所求，不會是無的放矢的。
僚人哪怕長期在山林中自給自足，也難免時常出入夔州府城，要不然他們也不會認出鄭叔清是夔州刺史，更不會有走出大山的想法。不少僚人子弟都跟隨路過夔州的客商，擔任向導或者護衛，外界的信息或許有滯後性，但卻從未斷絕過。
“本官要回長安了，將來在中樞衙門為官，也用不到護衛。”
鄭叔清沉吟片刻說道。
那位僚人族長明顯的臉色黯淡了許多。
“但是這一位。”
鄭叔清指了指方重勇說道：“他的父親乃是朝廷的監察禦史，官很大，很需要身邊有人使用。伱們看這樣行不行……”
說到這裡，他對著方重勇使了個眼色，示意對方答應下來。
僚人的隨從，跟普通漢民相比固然有很多缺陷，但是，也有一個旁人都比不了的優勢：人際關係極為簡單！
這裡的客商經常請僚人為護衛和向導，就是擔心人生地不熟，被心懷不軌者殺人越貨！僚人就算想殺人越貨，他們也沒有渠道可以銷贓！僚人圈子裡麵也很注意這種事情，刻意的避開這些矛盾衝突。
方重勇略微沉吟片刻，心中頓時了然。他現在身無長物，一個半大孩子，實在是隨隨便便就能被人給控製住了。方來鵲勇則勇矣，忠心是沒問題，但實在是傻得可愛，關鍵時刻不頂半點用。
離開夔州在即，自己身邊確實需要一個人際關係簡單的人作為貼身護衛。這位僚人少年也算是有“救命之恩”的，還是收為己用比較好。
方重勇微微點頭道：“以後就跟著我吧，你叫什麼名字？”
“阿段。”
那位箭術精湛的僚人少年沉聲說道。
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