第3章多事之春
洛陽，清晨。
溫暖的陽光驅趕著初春的寒意，越王楊侗披著一身朝霞憂鬱地站在宮城上，他眺望著洛陽城陷入深思。這幾年狼煙四起，國勢日頹，就現在的洛陽而言，李密的瓦崗軍已近在咫尺，而唯一能依仗的王世充卻猶如虎狼一般，為此越王夙夜難寐，已經疲憊不堪了。
一陣急促的腳步聲打斷了越王的思緒，越王一陣心驚肉跳，他心想難道又有什麼不幸的消息。
果然，有人來報左禦衛將軍李長風在郊外一處寓所內被殘殺，守衛隻看見一輛馬車衝出了李長風的寓所，駕駛馬車的是一個看上去隻有八九歲的男孩，馬車裡還有一個穿著紅衣的女子，清醒過來的守衛進入李長風的內室，發現李長風已經慘死，左禦衛正全力搜捕。
這本是一件令人震驚的消息，然而越王聽了以後反而高興了起來。因為越王楊侗的心中早就痛恨左禦衛了，左禦衛是皇帝最為親信的衛府，那李長風依仗皇帝的信任，平時就驕橫的很，根本就不把越王放在眼裡，而且楊侗知道左禦衛這幾年儘做些令人不齒的事情。這一次李長風到了洛陽既不向越王通報，也不服從越王的調遣，而且恣意妄為，沒來幾天就把洛陽搞得民怨沸騰，其實越王早就將他立為心頭之患，欲除之而後快了。現在李長風死了，越王自然是高興了。
“現在這裡誰是左禦衛最高長官？”越王問道。
報信人低頭思索了一會後答道“殿下，是武勇郎將蕭延！”
“好，告訴蕭延，說我命令他帶領左禦衛全部出城緝凶，不抓到凶手，一律緝辦！”越王命令道。
“是！”報信人立刻明白了越王的意思，遵命後就要轉身傳令，越王又連忙叫住了他“找到那裡的守衛，詳細了解李長風被殺死的情況，然後報我！”
“是！”報信人飛快地跑下了宮城。
…………
傍晚時分，太監總管瑞喜將一封密函擺放在越王的眼前。
“左禦衛都出城緝凶了嗎？”越王看著密函問道。
“是！”瑞喜低頭答道。
越王點點頭，然後他打開了密函。密函將李長風被殺的現場寫得很詳細，尤其寫了李長風被大卸八塊……雖然越王很討厭李長風，但見李長風死得如此淒慘，越王多少還是覺得有些不忍。
越王歎了一口氣，將密函遞給瑞喜。
“明天送給皇爺！”
“是！”瑞喜接過了密函。
然而越王的密函卻沒有送出去，因為就在第二天，李密率領著瓦崗軍突然逼近洛陽，王世充的部隊旋即與李密的瓦崗軍激戰起來，就這樣洛陽通往江都的道路被阻斷了。
十幾天後，瓦崗軍被擊退了！通往江都的道路恢複了通暢，呈報皇帝的這封密函才被送了出去。
越王鬆了口氣，李長風死了，瓦崗軍退了，他感覺輕鬆了不少，心情也十分難得地好了起來！
然而就在第三天，江都皇爺的密信到了，越王打開一看立刻驚得麵無人色，他知道禁衛軍中郎將竇賢的叛逃意味著什麼，他心想完了！
老太監瑞喜見越王一打開信就立刻臉色煞白、眉頭緊鎖，他意識到一定又有什麼不好的事情發生了，於是他趕緊把頭低了下來，過了許久……
“瑞喜！”
“在！”聽到越王在喊他，瑞喜趕緊答應一聲抬起頭來。
“皇爺要將那幾個選詔的孩子送到江都去，你準備一下，選個合適的時間送過去！”
“是！”瑞喜連忙答應了一聲，他心想難道就是這事嗎？
…………
司馬昊追擊竇賢已經有十幾天了，而竇賢如同泥入大海杳無蹤跡，司馬昊大駭，他知道找不到竇賢，那就意味著自己的人頭就要落地。
深夜，司馬昊在營帳內如同熱鍋上的螞蟻來回亂竄，怎麼辦？難道就這樣等死不成？司馬昊倒不是怕死，但如果這樣去死，豈不是太窩囊！司馬昊心想看樣子隻能求自己的父親來救自己了！想到這兒，司馬昊把心一橫，他下令部隊守在原地，自己隻帶了幾個親信隨從乘夜疾奔江都。在連續跑了兩天後，司馬昊終於看到父親的大營了！
…………
江都西南五十餘裡處，司馬德戡的大營。
這些天，司馬德戡心神不寧，當他得知自己的兒子受命去追竇賢時，他就預感到不妙，他倒不是擔心竇賢的武功有多高，他兒子對付不了他，他擔心的是自己的兒子根本就找不到他。
已經十幾天過去了，兒子沒有傳過來一點消息。現在已是深夜，心事重重的司馬德戡仍然毫無睡意，他正來回在帳內踱著步，猛地聽到帳外一陣腳步聲響，他急忙抬頭，他看見一個人闖進了大帳，仔細一看竟是自己的兒子司馬昊。
司馬昊進來後一聲不吭，他“撲通”一聲跪在自己的父親麵前。
雖然司馬昊一句話沒說，但司馬德戡立刻就明白了——果然是找不到竇賢！真是怕什麼來什麼，司馬德戡立該就慌了。