馬六甲海峽,六艘巍峨的戰列艦攜帶著十餘艘各式戰艦與商船,浩浩蕩蕩地駛向樂園港,準備在那裡停泊。
如此龐大的艦隊,其動靜自然難以逃脫南亞商會與海盜王嘯風的敏銳洞察,但此次,鄭元皓卻並無遮掩之意。
“若君,去向他們打個招呼吧。”鄭元皓向李若君微微頷首示意。
李若君應聲走向戰列艦的船頭,此刻她所站立的,已非最初的仲華號,而是經過多番升級,承載著她與同伴們榮耀的新戰列艦。
在李家,每一艘由她掌舵的戰艦都被賦予了“仲華號”之名,以紀念她敬愛的父親,這份傳承與敬意,始終伴隨著她的航海生涯。
船首,李若君深吸一口氣,說道:“東海李家前來拜訪!”
南亞商會以及樂園港的提督不得不趕到碼頭,提督說道:“說出你們的來意!”
李若君說道:“請與我們簽訂通商協議,我們本意是為了和平而來。”
提督看了看南亞的臉色,說道:“樂園港是一個自由貿易的港口,我們歡迎你們的到來,隨後協議就會送過來。”
鄭元皓對這個識相的提督倒是很滿意,為了消除李若君的戒心,居然自覺的把貿易協議送到船上來。
於是,李家正式入駐了樂園港貿易港口,貿易關稅設定在20,這也是所有貿易船隊的標準,倒也是可以接受的。
夜間,鄭元皓引領著李若君,乘一葉扁舟悄然駛入樂園港。此前,他們已通過渡川家收編的海盜與嘯風取得了聯係,加之上次交鋒的威懾,嘯風自然不敢怠慢。
穿行於曲折蜿蜒的地下水道,鄭元皓感受到周圍空氣愈發潮濕,而李若君則緊蹙眉頭,顯然對這種濕熱環境頗為不適。
嘯風一身黑衣,胡須間束著兩個小辮,額上刀叉狀的疤痕更添幾分凶悍之氣,然而他卻刻意營造出一種隱士文人的風範,顯得有些不倫不類。
“不知二位深夜造訪,所為何事?”嘯風的聲音低沉而警惕。
鄭元皓向李若君投去一瞥,後者立刻會意,朗聲道:“在下新任東海海盜王李若君,特來拜會東南亞海盜王嘯風船長。”
嘯風目光在李若君與鄭元皓之間遊移,質疑道:“你既為東海之主,那他又是何人?有何資格立於此地?”
李若君正欲為鄭元皓辯護,卻被他搶先一步,笑道:“我是她師父,不知此身份是否足以讓我站在這裡?”
李若君連忙點頭附和:“正是,他確是我的師父。”
鄭元皓話鋒一轉,語氣中暗含威脅:“還是說,上次的教訓還不夠深刻?”
“你……”嘯風尚未開口,其麾下小弟已按捺不住怒火。而嘯風本人,在仔細審視鄭元皓後,額頭上竟滲出冷汗。那晚的恐怖記憶至今仍讓他心有餘悸,儘管夜色朦朧難以辨認麵容,但鄭元皓身上散發出的那股氣息,足以讓他心驚膽戰。
鄭元皓繼續說道:“我們今天來此,僅為告知於你,今後李家的船隊若需穿越你的領地,你應明了如何處理。”
嘯風點頭應允:“在下自然明白,會通知這片海域上的所有討生活的同仁。”
鄭元皓見李若君對此潮濕悶熱的環境頗為不適,遂讓李若君向嘯風展示東海海盜王的信物後,便攜李若君離去。
離開嘯風的老鼠洞,李若君靜靜地坐在船上,輕劃水麵。
“若君?你在沉思些什麼?”鄭元皓察覺到李若君的心緒不寧。
李若君似乎神遊物外,鄭元皓再次呼喚:“若君!”
“啊?”李若君這才回過神來。
“大師?您之前提及願收我為徒,此言可當真?”李若君小心翼翼地問道。
鄭元皓望著李若君略顯膽怯的模樣,微笑著回答:“可以,但我目前隻能作為你名義上的師父。”
李若君聞言,即刻向鄭元皓跪拜行禮:“弟子李若君,拜見師父。”
鄭元皓溫和地說:“起來吧!我們先回去,屆時再補上拜師之禮。”
李若君重新劃動水麵,“師父,為何說隻能做名義上的師父呢?”
鄭元皓解釋道:“你踏上的修行之路和我的可謂是背道而馳,所以根本無法繼承我的衣缽,所以我也隻能收你為記名弟子……”
就在鄭元皓等人和嘯風糾纏的時候,韓天璿也終於出發前往遼闊的非洲大地。
隻是這一次,她卻不再是單人獨騎,身邊還跟著幾個梅若雪安排的累贅……
雖然梅若雪說,他們主要是在旅途中隨行服侍韓天璿,但真實的情況卻是讓韓天璿帶他們一下,以便梅若雪在非洲傳播信仰。
韓天璿端坐於馬車之內,她素來習慣於高飛遠遁,此番乘坐凡俗之人的馬車,竟也彆有一番趣味。
馬車正穿梭於崇山峻嶺之間,突然,韓天璿沉聲吩咐:“停下!”
車夫聞言,立刻勒緊韁繩,馬車穩穩停下。
隨行的傳教士與騎士們紛紛下馬,策馬至韓天璿馬車旁,恭敬詢問:“韓天璿冕下,有何吩咐?”
韓天璿端坐車內,語氣平和:“這是什麼地方,我感覺到這裡有一股惡意彌漫,仿佛無處不在。”
希瓦騎士環顧四周,神色微變,答道:“殿下,我們現處羅馬尼亞西南部的山區,此地不宜久留,還請速速前行。”
韓天璿敏銳地捕捉到希瓦騎士話語中的顫抖,笑了笑,說道:“看來這裡有什麼東西在讓你畏懼,那是什麼?”
希瓦騎士麵露難色,但最終還是開口:“韓天璿冕下,這裡有一個恐怖惡魔盤踞,乃吸血鬼德古拉伯爵。其實力之強,即便是昔日教廷派遣眾多獵魔人,亦未能將其降服。”
言畢,希瓦騎士再次環顧四周,恐懼之情溢於言表。
韓天璿聞言,輕輕掀開簾幕,目光堅定:“你等繼續前行,我去會一會這位惡魔。”
言罷,韓天璿身形一動,已朝邪氣彌漫之處進發。
若登高望遠,可見其前行之路儘頭,一座古堡巍然矗立,古堡外圍密布著尖木樁與鐵叉,其上更不乏骷髏殘骸,陰森可怖。
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