“媽！”
“哥哥，你也回來了，今兒倒是罕見，你這般早就回來了。”
“還以為你要到亥時才回來呢。”
鶯兒和文杏二人一前一後，持燈籠照耀前路，夜幕已經降臨，漫天星辰沉浮。
歸於梨香院，燈火通明一片，廳堂一側，正傳來熟悉的聲音，行入溫潤之地，便是看到親人。
見狀，寶釵一禮，便是笑語看向某人。
“寶丫頭，你回來的剛好，飯菜剛送來，我看你沒有回來，讓她們放在蒸籠上了。”
“香菱，擺飯。”
薛姨媽正坐在裡間屏風前的軟榻上，同坐在身邊的兒子薛蟠說著什麼，看著女兒歸來，也是一喜。
當即，吩咐身邊一個隨伺的俏麗小丫鬟。
“是，太太！”
那小丫頭淡掃蛾眉、明眸皓齒，脆音軟糯，福身一禮，便是離去。
“媽，香菱你就賞給我吧。”
“香菱如今出落的越發好了，我都……，嘿嘿，媽，你就把香菱賞給我吧。”
薛蟠手中把玩著一柄古扇，微胖的粗獷大臉上滿是希冀和渴求，瞅著香菱步履間的嫋嫋婷婷，更是撓心一般。
“你身邊已經有人了，要香菱做什麼？”
“香菱在我身邊，用的順手，蟠兒，你還是多將心思放在生意了。”
“這幾日，讓你和張管事學學，京城的鋪子也都走一走，我的兒，你可一定要上點心。”
“我們家以後就靠你了，你可一定要爭點氣。”
薛姨媽抬手打了身邊的兒子一下。
整天就不能想一些有用的，多想一些生意上的事情，豐字號的生意如今一年不如一年。
眼下，勉強依仗著先前積蓄，還能夠過的好一些。
將來呢？
蟠兒也該多想一想將來。
就知道將心思用在其它方麵，香菱那丫頭自己看著很好，就蟠兒那個性情，隻怕要委屈香菱了。
除非蟠兒性情有改，不然還是算了。
“媽，你又再說那些事了。”
“我知道的。”
“鋪子我也在看，那些人我看著也挺好，也沒什麼差錯，也不知道鋪子的銀子怎麼會越來越少。”
“嘿嘿，妹妹，你剛從東府歸來？”
“這是什麼？畫兒？什麼畫？”
“讓我瞧瞧，最近我正想著買幾幅字畫，張掌事說了，內務府那邊的一些門路要打點打點，各種各樣的禮物都要準備一些。”
“妹妹，你讀書比我多，你說買什麼畫好？”
媽又是這一套說辭，薛蟠有厭煩了。
鋪子的生意自己看著還不錯，又不是說倒閉了，還是賺錢的，就是賺的可能沒有以前多。
再說了，做生意哪有一直都賺錢的，遇到年成不好的時候，虧錢也是有可能的。
媽太過於杞人憂天了。
不耐煩媽的話，從軟榻起身，行至妹妹身邊，看著妹妹正在擺弄兩幅畫，不由好奇。
自己也正在為買畫的事情發愁呢。
“打點門路？”
“買畫？”
“買一些名家的字畫不就好了，唐宋元明皆有名家，張管事肯定知道的。”
“就是……市麵上假畫不少，哥哥要買畫的話，最好找一個行家幫看著。”
“這兩幅畫……是東府鐘哥兒送的。”
寶釵掃了身邊的哥哥一眼，對於哥哥的性情，自己早就見怪不怪了，難道他還知道買些東西打點門路。
字畫之類，贗品有許多的，隻要不買到贗品，一切都是好說的。
瞧著哥哥要將自己的兩幅畫拿走一覽，搖搖頭，遞過去一幅，簡言而落。
“鐘哥兒的畫？”
“小秦相公？鯨卿他還會畫畫？”
“他懂得還真多，我瞧瞧！”
“媽，今兒下午吃酒的時候，碰到衛若蘭了，他說鯨卿明兒午時在城外單家莊請我們溫泉沐浴。”
“彆說……鯨卿是一個爽快人。”
“這是他的畫……，哦，這樣的畫，好真實啊，城外水災紀實圖，城外的水災？”
“好畫！”
“從畫上我就可以看到那場水勢的不小，很大很大，一些人和莊子也很慘。”
“妹妹，好端端的鯨卿送你畫作什麼，你和鯨卿這麼熟悉了？”
從妹妹手中接過那副畫，薛蟠忍不住直接打開了。
是鯨卿的畫？
必須要看看。
一手在上，便是將其緩緩展開，入眼處，色彩不為很明顯的畫，有些晦暗和低沉。
還有那滔天的水勢。
自己雖不懂畫，卻也一眼看出畫中描述的那場水勢之大，還有人淹沒水中了。
還真慘。
好畫！
自己都能夠說出一二！
這般好畫怎麼落到妹妹手上了，鯨卿送的？妹妹和鯨卿也沒見幾麵吧？這麼相熟的？
都送東西了？