“朱家村還有一規定，但凡因此事丟掉性命者，其畫像將被掛於祠堂內，以供後人祭奠；樹根曾跟小民親口承認過此事，也是因此認出小民的。”
洛思銘想了想接著說，
“那他們為什麼會以為你死了？”
“據樹根所說，當年事情發生後，很多人的屍體都被拋進了海裡，所以他們也誤以為我也是如此。”
“即使你不承認自己是朱小皮，樹根也斷不敢帶你去報官。”
“是，小民剛開始閉口不認，所以樹根就將目標放在小民爹娘的身上，說要找他們說個清楚；當年我娘已病入膏肓，再加上我事先並不知娘她已清醒，所以怕樹根會刺激到她，便承認了自己的身份。”
“你承認身份後，他又說了些什麼？”
“他將我罵了一頓，說我是朱家村的恥辱；接著就讓我幫他做事，否則就要以朱家村的村規處置我。”
“所以你就答應了？”
“是，小民的爹娘需要人照顧，所以小民還不能死，隻能先答應他。”
“那你幫他做了什麼？”
“幫他物色可以下手的目標；現在再有大批人口失蹤會引起官府懷疑，所以他們就改變了策略，隻對無父無母或孤兒寡母或窮苦的人家下手。”
“那你又是怎麼幫他們物色下手目標的？”
“利用小民的手工攤；街上每天來來往往的人很多，小民便以贈送手工或免費畫像，代寫書信為由，與她們拉近關係，以此來獲取信息。”
“你將信息交給樹根後，他們又是怎麼將人運出去的？”
“小民知道的也不是很清楚，大概就是以介紹生計等類似的借口，讓那些女子心甘情願地跟他們走。”
“所以你去萬仙鎮是為了傳達消息？”
“不是，那日他是找我過去幫忙的；他當時有很緊急的事要出去一趟，就讓我幫他看著人。”
“他有說是什麼事情嗎？”
“沒有，他回來後就將我趕走了；不過看樣子，是沒辦妥。”
“朱家村那麼多人，為什麼會喊你去看著？”
“他應是怕被懲罰；乾這一行是有規矩的，人隻要在自己手中，在沒交出去前，不管有什麼事，都不得私自外出；一是為了防止人逃跑，二是為了避免風險；找我過去，他外出的事才不會被朱家村的人知道，因為他知道我不敢回朱家村，也不想讓人知道我的身份。”
洛思銘若有所思，
“也就是說，樹根做完這樁買賣後，就回到了朱家村；接著沈耀三人便碰見樹根在毆打鄭桐，再接著朱家村就著火了；可樹根又是因為什麼事這麼著急出去呢？”
王文才接著說，
“大人，小民知道的，已經都如實說了。”
“那依你所言，現如今，出現在朱家村內的女子，也是他們拐騙來的。”
“這個小民聽樹根提起過，她們都無父無母，也沒什麼親戚；怕她們鬨事，先是用了點手段哄著她們自願成了親，之後再帶回朱家村。”
“王文才，你爹娘若是知道你這三年來一直助紂為虐，還會希望你留在他們身邊嗎？”
“大人，人都有自己在乎的東西，事都是我做的，我爹娘她們是無辜的；我原本是打算等爹娘都離開後，就來縣衙自首，揭發朱家村的罪行，但沒想到樹根和李文魁會出現，打亂了我所有的計劃。”
“在你心安理得的過著眼前的生活時，又有多少人在經曆著這些拐騙！”
“大人，我隻是一凡夫俗子，不是什麼聖人；她們是很可憐，但眼前的這一切，不是我可以解決的，與其飛蛾撲火，何不明哲保身。”
王文才接著說，
“大人，不是每個人都有的選擇；當年我若是不販賣她們，我就得死；幸得老天爺給了我另一種選擇，我定是要竭儘全力去守護好這一切。”
“本官原本以為你是心懷愧疚，所以當年才會向縣令求情，讓他答應鄭桐的要求，現在看來並不是；你知道縣令胡庸若是這麼判決，樹根肯定不會放過鄭桐，那他就無暇顧及你，可以為你的離開爭取時間。”