大宋世祖！
正月初十是慶壽宮大擺筵席，宴請後宮和宗室。十一日是聖慈宮。
到了十三日這天晚上，是聖慈宮舉行家宴。聖母太後朱氏設宴，款待後宮的諸人。
慶壽宮母後太後向氏來坐了坐，打了個照麵又回去了。崇恩宮皇後劉氏，借口身體不適，沒有來。
隆佑宮皇後孟氏向朱氏、皇後曾氏和貴妃明氏敬了酒後,也起身告辭，帶著榮國公主先行離去。
等她走後，朱氏叫人把隔開內外的簾子取下。
“禮法所拘，也是沒有辦法。隻是這簾子，掛在中間，確實有些不爽利。”朱氏開口道,說到這裡,她示意身邊的宮女去給趙似倒酒。
“官家不喜飲酒，平日裡老身也不勸你。隻是現在是喜慶的日子,就適量來上一點，助助興。”
宮女輕盈地走到趙似跟前，身姿婀娜。她右手持一壺酒，左手捋了捋裙擺，跪坐下來，側身對著，然後雙手端起酒壺，小心翼翼地給趙似的酒杯裡倒滿酒。
她低著頭，隻看到如烏雲堆砌的鬢發，還有一段雪白的頸背。
一切都按照宮廷禮儀，動作優雅又一絲不苟地進行著。倒滿酒時，宮女順勢抬起頭，看了趙似一眼。
此時趙似看清楚宮女的樣貌,嬌媚明豔，眉眼間如青黛春水，清柔婉麗。
十四五歲的樣子，正是豆蔻年華。
趙似覺得她有些眼熟，多看了兩眼，但沒有做聲
朱氏看在眼裡，沒有出聲，隻是柔聲地勸道“官家好好喝上一杯。”
“謝母親大人賜酒。”趙似端起酒杯，一飲而儘。
朱氏的目光從趙似的身上跳到曾氏，又從曾氏跳到明氏，然後又跳回到趙似身上。
“官家，國事重要，可是子嗣興盛也是大事。而今一年期滿，斬衰已過，人倫大道也當行了。”
朱氏話題一轉，話裡開始催促趙似早日誕下子嗣來。
趙似淡淡一笑，“母親大人提醒得是，兒子一定會記在心上。”
朱氏身邊的尚宮身子晃了晃，像是想說什麼，卻被朱氏察覺到，悄悄使了個眼色，阻止住。
等到趙似、曾淑華、明朝霞聯袂告辭，朱氏對那位斟酒的宮女，和氣地說道“劉三娘子，你也下去歇息吧。”
“是。”
朱氏在尚宮的攙扶下，緩緩走進燈光昏暗的佛堂。一天大半時間，朱氏都是在這裡度過。
朱氏在白衣觀音大士像圖前慢慢跪下，尚宮也跪在旁邊，兩人齊聲低念了一遍《觀音大士咒》。
念罷，尚宮又倒上一杯熱茶，送到朱氏的手上。
“娘娘，這個劉三娘子，是崇恩宮的人，會不會是那位劉娘子的棋子。”
“棋子又如何？水往低處流，人往高處走。這棋子一旦身份尊貴了，就不會那麼聽話了。那邊是夕陽沉暮，這邊是蓬勃興起，隻要不是傻子，都知道怎麼選。劉三娘子，老身看她眼神，就知道是個聰慧機靈的姐兒。”
“娘娘，既然你有心把劉三娘子賜給官家，何不借著今天的機會，直接賜下？”
“你不知啊。官家和皇後這兩口子，一個是城府如淵渟嶽峙；另一個是天聾地啞，卻心裡跟明鏡似的。要不是官家確確實實從老身的肚皮裡生出來的，還真有些發怵。老身不願意在中間做這個惡人，緩著來吧。”
尚宮沒有在這件事上勸。上次朱氏給邢恕求情，沒幾天就傳來這一位病死在刑部大獄的消息。