大宋世祖！
到了開封城，官家去為河南郡和開封府開鑿的分河道開通，剪彩去了。約翰一行人被引到禮部理蕃司，做了一番登記。同時還把西教愛國聯合會理事長兼首席長老、景教宋國大主教亞拿修斯請來。他是宋國為數不多的同時懂漢語又精通希臘語的人。約翰的文書經過他的鑒定，從希臘語行文上說，確實是羅馬帝國皇帝的語氣所言。印章、簽名，沒有對比的參考物，也無法辨彆真假。亞拿修斯大主教與約翰四人一一談過話，基本上確定他們是信奉東正教的希臘人，絕對不是居住在羅馬城的那些叛徒和異端。理蕃司拿到這些信息，也是十分棘手。現在理蕃司報上去是拜占庭國世使節，後麵有人拿出證據驗證是真的，大家萬事大吉；要是被人揭穿是假的，那是要承擔責任的。沒法子，繼續往上報。禮部尚書王之渡和幾位侍郎閉門開了半天會，隻能擬定一個“自稱拜占庭國使節，暫時無法確定”，再往上報。許將看到這份報告，思量了一番，批了一句，“真的假不了，假的真不了。暫且按拜占庭國使節款待，有司繼續驗證其真偽。可請樞密院軍情局、秘書省通訊社協助。”同時也把自稱是拜占庭國使節來朝的消息，通報給了開封府北邊的官家。約翰兩人，在理蕃司和開封府保安警隊的引領保護下，正在開封城裡四處走動。“真是讓人想不到，世界上還有如此美輪美奐的城市。隻有無比富足和繁華，才能孕育出這樣城市。”尹薩克站在朱雀門城樓，看著繁花似錦的開封城，忍不住感歎道。“是的。任何一個人，哪怕是上帝，到了這座城市，都舍不得離開。人在世間所能想到的一切，在這裡都能得到滿足。”約翰也是深有同感。但是作為一位羅馬帝國的宮廷近臣，他不由自主地把開封城跟君士坦丁堡相比。“開封城比君士坦丁堡繁華，但是更有序。各國商人在這裡，安分守己，公平競爭。街道也要比君士坦丁堡寬闊整潔樓台亭閣，有宋人自己的文化和自信。”尹薩克抿了抿嘴巴，有點遺憾的說道“讓人遺憾的是，這座城市裡，神廟太少了，缺乏神的氣息。”“宋人不信上帝。”約翰笑著答道。“我知道，我指的是他們信奉的佛教、道教的刹院，太少了。宗教氣氛很澹薄。”約翰猛地一愣，用心一想，好像真得是這麼回事。在君士坦丁堡，最宏偉的建築就是聖索菲亞大教堂。然後其餘大大小小的教堂，分布在城市的不同地方，都是那一區域最壯觀和精美的建築物。在其餘城市裡，威尼斯、大馬士革、阿勒頗、開羅到處可以看到教堂，信耶穌或是信真主的。在開封城裡，佛教和道教，宋人信奉的這兩項宗教的刹院，卻很少，被淹沒在這滿滿的人煙美景中。每一區域最精美的建築，都是學校，聽說是前些年從佛道刹堂改過來的。約翰抬起頭，神情複雜地說道“或許宋人自信到不需要神來保佑他們；又或許，他們的神不在刹堂裡，而在那裡。”順著約翰的目光，尹薩克向北看去，越過朱雀禦街，可以看到雄偉的宣德門樓。這時，一群身穿華麗服裝的人走了過來，陪同的理蕃司、保安警隊連忙站到一邊。帶頭是兩個年輕人，年紀稍大一點的那位向理蕃司和保安警隊的人亮出一塊腰牌，“在下校書郎劉子羽，這位是我的同僚，校書郎常同。我等奉官家口諭，傳召拜占庭國使節。”一位理蕃司的官員上前拱手道“我等不敢阻礙兩位秘郎辦皇差。請問，可有行文？”“這裡有秘書省通政司的行文，請拿回去交差吧。”“謝秘郎體恤。”接過公文，理蕃司官員自當告退，把約翰和尹薩克讓給劉子羽和常同。“兩位，馬車已經備好，請吧。”突如其來的變故，讓約翰和尹薩克有些不知所措。“不是說等官家陛下回京後再召見我們嗎？”“官家希望儘快見到你們，但是他現在要巡察河南河道與河北幾條河道貫通的情況，所以暫時回不了京城，所以派我等兩人，來接二位。”劉子羽神情平和，帶著一種自信，徐徐說來。約翰和尹薩克對視一眼，沒有異議。下得朱雀門樓，約翰和尹薩克看到一位熟人，杜達。杜達向兩人笑了笑，徑直走到劉子羽和常同麵前，不卑不亢地拱手道“在下奉李都事之命，向兩位秘書郎大人報道。”“是李十四郎的人？”劉子羽露出了澹澹笑意。“是的。這是小的告身和文書。”杜達奉上一張折合的卡片和一份紙張。劉子羽接過來，展開看了一眼，又還給了杜達。“你的事李都事通報給我們了，一起去吧。”“喏！”一起往街邊的馬車走去時，尹薩克狠狠地盯著杜達，約翰有些抱怨地說道“達哥兒，你瞞得我們好苦啊。”杜達坦蕩地笑道“職責所在，還請兩位先生恕罪則是。”尹薩克在一旁疑惑地問道“在宋國，對外來者的監視，總是這樣無處不在嗎？”杜達笑了笑，右手的兩個手指頭，指了指自己的眼睛，又點了點約翰和尹薩克兩人，沒有出聲回答。有點鬱悶的約翰和尹薩克上了馬車，一直等馬車緩緩啟動，兩人才的注意力才轉移到這馬車上。兩人有意識地不談杜達的事情。“這馬車真是很特殊的，速度這麼快，卻怎麼這麼平穩？”尹薩克驚訝地問道，“跟我們羅馬帝國的馬車比，雖然都是四輪的，可比我們的要強多了。”“宋人總是讓人驚訝不已。”約翰聳聳肩。馬車沿著汴河大道，很快出了內城的宋門和外城的新宋門。出了新宋門沒多久，彷佛從地底下鑽出來的一樣，一隊騎兵悄無聲息地跟在了隊伍後麵。他們身穿輕甲，外麵套著紅色、黑色的夾衫，少數的套著白色的夾衫。他們的頭盔上，也是紅色或黑色或白色的羽毛。他們的相貌各式各樣，有的跟突厥或波斯人有點像，都很年輕。佩刀挎弓，箭筒在馬鞍兩邊綁著。騎在馬上沉寂無聲，有一種從小在馬背上長大的輕鬆自如。不管馬車加快還是減速，直行還是拐彎，他們與馬車的距離都不變，也一直保持著兩行隊伍，整齊肅穆。默默觀察一番後，約翰用希臘語輕聲對尹薩克說道“如果宋人有十萬這樣的騎兵，我們陛下合擊塞爾柱汗國的計劃，肯定會成功的。”尹薩克深以為然地點了點頭。