小宮女驀地瞪大了眼，張嘴就想要求饒，卻不等她發出聲音念夏就先一步團了帕子堵住了她的嘴。
那小宮女甚至連句辯解的話都沒機會說，人就嗚咽著被兩名太監拖了出去。
殿前安靜至極，念夏掃了一眼其他人：“皇後娘娘性子再好，那也是主子，太皇太後更是容不得一點冒犯，既在壽康宮當差，就給我收好了你們那些小心思，好生伺候主子，若再有人敢輕忽怠慢說些有的沒的，素果就是下場。”
“都聽明白了嗎？”
眾人一哆嗦：“是，姑姑。”
等周圍人散去之後，念夏站在殿前時臉上才露出一絲蒼白。
她太清楚素果剛才在想什麼，也何嘗沒有生出過同樣的心思。
她和惜春等四人是當初娘娘尚在閨中時便買回府中伺候的丫鬟，與皇後娘娘同患難過，後來更是伺候過榮國夫人很長一段日子，她們與娘娘之間的情分總歸是與宮中其他下人不同的。
當初娘娘入主中宮，惜春和冬梅留在了榮國夫人身邊，她和秋蘭則是隨娘娘一起進了這世間最為富貴之地。
娘娘顧念舊情，待她們一直極好，哪怕將她們分來照顧太皇太後也未曾短缺半分，她們剛一入宮便領著一等宮女的分例，哪怕宮中那些老人見到她們時，也得恭恭敬敬的行禮叫一聲“姑姑”。
天長日久，她們便也有了一種自己仿佛是半個主子，與皇後娘娘足夠親厚，無論犯下什麼錯娘娘總會護著她們的心思。
秋蘭妄圖攀附高枝，怠慢太皇太後，對主子沒了奴才的恭敬，下場便是被亂棍打死。
那一日她親眼看到秋蘭在血泊中斷氣，看到往日溫和柔善的皇後娘娘眼眸含霜，輕聲細語便要了一人性命，她才猛然明白，主子就是主子，奴才就是奴才，主子再親厚溫善也不能越了規矩。
否則下場隻有一個死字。
而且如今的皇後娘娘，早已經不是當初積雲巷中那個需要人護著的小女娘。
念夏深吸了口氣，竭力壓下心底陰霾，抬頭朝著身旁道：“皇後娘娘方才淋了些雨，去將熱水、薑湯都備著，萬一娘娘稍後要洗漱今兒個留宿壽康宮，好能隨時送上來。”
“是，念夏姑姑。”
……
棠寧不知道外間發生了什麼，她入了殿內便徑直朝著後殿走去，還沒到寢殿時就已經聽到裡間隱約說話的聲音。
錢琦月似在說笑，太皇太後聲音有些虛弱。
“你倒是個皮猴子，這麼大的事情也敢貿貿然跟人動手，也不怕傷著自己。”
“他們哪兒能傷我，要不是之前忽悠我，說是宮裡頭出了事騙我出府，後來又拿著我阿娘和嫂嫂她們要挾我，我早就一鞭子抽得他們臉上開花，哪能被他們拿了去威脅阿寧……”
“你那鞭子還是收著吧，免得回頭你阿娘又揪你耳朵。”
厚重簾子被撩開，棠寧站在門前似笑非笑。
錢琦月回頭瞬間驚喜：“阿寧！！”
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