馮家的餐廳裡女人們在嚷嚷“來了來了,老爺來了!”
誠浩和胡管家陪著馮老爺走進飯廳。
大太太、二姨太、三姨太和四姨太一起鬨哄哄地起身迎接。四姨太的懷裡,抱著不足一歲的兒子。各位太太的貼身女仆,都佇立一旁伺候。
四姨太“啊呀老爺,聽說老爺在前麵發脾氣,我們都急死了!在這個家裡,誰敢惹老爺生氣啊?”
馮老爺往太師椅上一坐“哼,不懂事的畜生!……”
大太太“這不是在問你嗎?你就不能好好地說?”
馮老爺看了她一眼“彆提了,家門不幸啊,都是些吃裡扒外的東西……”
大太太“你這是說的誰呀?”
誠浩“媽,其實也沒什麼,是二弟年輕不懂事,對阿爸講了幾句沒大沒小的話……”
四姨太“老爺,俗話說,愁傷心、氣傷胃、怒傷肝,老爺是我們馮家的頂梁柱,一大家子,都靠著老爺這棵大樹乘涼呢!老爺要氣傷了身子,那可怎麼得了啊!”
大太太“老爺,算了,算了,兒大不由娘,一人一想法,一人一脾氣,你能管得了那麼多?人啊,就要想得開!跟自己的親生兒子,有什麼氣好生啊!”
馮老爺白了她一眼“哼,你說得倒好聽,他今天養成了這樣的脾氣,還不是你給慣出來的!我——”
四姨太上前一步說“老爺,彆生氣了,你看,這裡還有你的一個親生兒子呢!他大了一定會聽老爺的話,老爺叫他做什麼他就做什麼——”
說著,她把懷中的兒子遞到老爺馮懷毅麵前。
四姨太“來,乖兒子,笑一笑,給你阿爸消消氣。老爺,你看我們一家,我們幾個姐妹,大家都和和睦睦、親親熱熱的圍在老爺你的身邊,老爺你還有什麼可煩心的事呢?”
她回頭對幾位姨太太說“來來來,我們姐妹都來伺候伺候老爺,把老爺伺候好了,家裡也就太平了!”
二姨太在一旁看著,滿臉鄙夷的神色。
大太太“是呀,老爺,你消消氣……”
四姨太把兒子往她的女仆菊香手裡一塞,給老爺槌背。
四姨太見三姨太站著沒動,對她使了個眼色“三姐,幫忙把老爺的寶貝茶壺拿來。”
三姨太溫順地一笑,去桌前端來一把紫砂茶壺。
在幾位姨太太的簇擁下,馮老爺捧著紫砂茶壺,繃緊的臉上終於露出了笑容。
小客廳裡,胡管家吃驚地說“老爺不是說過,讓我把白家小姐來借錢的事推掉嗎?”
馮老爺“我是這麼說過,那是要堵誠譽這個小畜生的嘴。你也知道,我下午去了鬨市口,街上很多人都勸我幫幫這個白小姐。你說,當著街上那麼多人的麵,我怎麼好意思推掉?所以,我給白鴻奎的女兒留了一句話,叫她明天來找我。回來後我反複地想了想,決定我還是不見她的好,由你出麵去和她談。”
胡管家“我?我和她談什麼?”
馮老爺“和她談談生意!”
胡管家“談生意?老爺要我和白先生的女兒談生意?”
馮老爺笑了“不錯,談生意。”
胡管家“白姑娘又不是個生意人,和她談什麼生意啊?”
馮老爺“是的,她本來不是個生意人,但不是生意人有時也會做做生意的,她現在就在做她自己的生意,她要把自己賣了!”
胡管家“老爺是想把她買下來?”
馮老爺“說起來,也真有點感人啊!白姑娘她,要把自己賣了救她父親。也不知白鴻奎前世積了什麼德,修到了這麼一個孝順女兒。我馮懷毅怎麼就沒有這個福氣,儘生了幾個吃裡扒外的東西!”
胡管家“老爺真的要買白姑娘?”
馮老爺“自從五姨太死了,那個房間不是一直空著嗎?白姑娘她來正合適。”
胡管家“老爺,這事行嗎?”
馮老爺“怎麼不行?是不是覺的我老了,不能再娶姨太太了?”
胡管家“不,不是,老爺你還不老。我——”
馮老爺“我自己也沒覺著我老了!你要知道,這可是一件一舉兩得的大好事!我出一千大洋救她父親,這是義舉,揚名全城!我又得了一房姨太太,也不吃虧。麵子、裡子,都有了,難道不是一樁好買賣?”
胡管家“老爺說的是,我明白了。”
馮老爺“好了,你這就去找誠浩,叫他明天一早就到錢莊去先支出一千二百大洋交給你。白姑娘來了以後,你就跟她說,一千大洋給她去保父親,餘下的二百呢,讓她給父親治病。還有,你跟白姑娘說,辦嫁妝的錢她就彆操心了,我另有安排。老說我馮某人刮皮,我倒要讓那些說我刮皮的人看看,該花錢的時候,我是從來也不含糊的!”
胡管家“是。”
馮老爺“——不要忘了,要叫白姑娘立下契書,按上手印之後,你再把錢付給她。”
胡管家“知道了。”