馮老爺“也不知你是怎麼搞的，二姨太、四姨太都有了，就你生不出來。你要知道，這對你很要緊，要是你一直沒生兒子，將來我兩眼一閉，你的日子會很不好過……”
三姨太用手掩住了他的嘴“老爺，大清早的，彆說這種不吉利的話！”
詠荷在門口說“老爺，胡管家派人來說，已經叫過大少爺了，他一會兒就到帳房去。”
馮老爺“嗯，我得走了。這兩個月來，幾個店裡的帳都有點不大對頭，我得好好地查一查。”
馮老爺、誠浩和胡管家三人圍在桌邊查看帳本。
誠浩冷冷地看著他爸。
馮老爺抬起頭來，指著帳本“誠浩，這裡有兩筆綢緞款，怎麼轉來轉去轉了六次？”
誠浩“帳上不都寫清楚了嗎？你可以自己看。”
馮老爺“我自己看？那好，我不管它是怎麼轉的，也不管它轉了幾次，反正出去的是三千塊錢，你用這筆錢進了三次貨，毛利應當是七百多塊，除去一應開銷，應當還有六百塊左右的贏利，對不對？可是，給你這麼幾轉，贏利就隻有三百塊五十塊了，你說說，那兩百五十塊錢到哪裡去了？”
誠浩“現如今不比以往，做生意應酬多，開銷大……”
馮老爺冷笑“好，你把你所有的開銷列出來啊！為什麼這裡看不出來？我早就對你說過，凡是花在生意上的錢，你都要有一本帳！你以為帳上這麼轉來轉去，就能把這筆錢轉掉了？你那是做夢！我從十三歲開始跟你爺爺做生意，到今天有五十多年了，這帳本上什麼樣的手腳能瞞得過我？”
誠浩不吱聲。
胡管家“老爺，現如今生意難做，這個稅那個捐的，當官的要錢都要瘋了。也難怪……”
馮老爺“為什麼不一一列上？要用這種笨辦法來瞞我？”
誠浩“剛才胡管家說了，那些當官的，要錢都到了不要臉的地步了，有些錢他們要得一點道理都不講，不給又不行，我怕記在帳上你也不信，所以……”
馮老爺“好了！你彆順著杆子爬，這裡麵難道就沒水份？你和族裡的那個馮伯平，成天在外麵花天酒地，你以為我不知道？你哪來的錢？”
他看了誠浩一眼“哼，你這個樣子，按我的脾氣，早就應該奪了你的權！要不是誠譽還在念書，這個家我就讓你兄弟來管了！現在我對你說明白了，要是再讓我抓住你一次，你就不要怪我對你不客氣！”
誠浩不情願地“是，阿爸，我下次再也不敢了……”
四姨太順著青藤長廊走來，菊香抱著她兒子。
她們剛走出長廊，便遇見從帳房裡出來的大少爺誠浩。
誠浩“這是上哪裡去啊？”
四姨太“我們給鳳吟去剃個頭。”
她對菊香“你先抱小少爺到剃頭店去，我一會兒就來。”
菊香“好的。”
菊香一走，四姨太就把誠浩拉到了背人處問“聽說老頭子在查你的帳？”
誠浩一笑“也沒什麼，他是想不通！都快進棺材的人了，死扣著錢乾什麼？其實，我花得並不多。不過，老頭子每查一次帳，都給我長了見識，讓我知道下一次該怎麼辦。”
四姨太“可是，到頭來還是讓他抓個正著，是不是？你啊，說白了是沒出息！怎麼樣？老頭子沒叫你把帳交出來？”
誠浩“不會，他老了，力不從心了。”
四姨太“你彆麻痹大意，這上麵，來不得半點馬虎。讓你管事也有年頭了，老頭子為什麼還一直不放權？為什麼還不把當家的位子傳給你？明擺著對你不放心麼！”
誠浩“我媽對我說了，要是老頭子真的要把這家交給老二管，她決不會答應的。二弟是個書篤頭，不是做生意的料！”
四姨太“你呀，心思不用在正事上，到時候，恐怕哭都來不及！好了，不說了。有件事我正要告訴你。”
誠浩“什麼事？”
四姨太壓低了聲音“我看呀，五姨太好像懷孕了。”
誠浩吃驚地“是嗎？你怎麼知道的？”
四姨太“你記不記得前幾天給誠譽做生日，五姨太說她病了，不過來吃飯，後來還被大太太數落的事。”
誠浩“我當然記得。”
四姨太“我聽門房阿根說，這幾日五姨太的阿爸天天往這裡跑，還拎了藥來。我就多了個心眼兒。今天一早三姨太去看五姨太，我就跟著去了。到了她的房裡一看，我就覺得這病生得有名堂。我是過來人，不像三姨太沒生過，對這事一竅不通。她的病狀呀，是全身無力，腰酸背疼，還老是嘔吐，還有，愛吃酸的！你說是什麼病？”