怨女情仇之宅鬥！
秋蓮“三姐，我知道你在大太太跟前為我說了不少好話，真不知道該怎樣謝謝你呢。”
三姨太“這倒沒什麼，我也不是隻為了你。說穿了，也是為了這個家。其實，你和二少爺的事，捂一捂就什麼事都沒有，揚一揚，那可是滿城風雨啊！所以，我就勸了大太太幾句。好在大太太是個明白人，她還是很有點肚量的。至於二姐，我們就不說她了，她一向來是有口無心的。四姨太這個人你是知道的，氣量是小了點，有時候說話就難免沒個分寸。你呢，也不必同她計較。我們這些姐妹，本來都是互不相乾的，現在走到一個牆門裡來了，這也是緣分，是很難得的，你說對嗎？”
秋蓮“三姐教訓得是。”
三姨太“看你說的，我這可不是教訓你。說來也真怪，從你一來到馮家，我就覺得和你很投緣，雖說平時我們來往不多，可我覺得我們之間是可以無話不談的。前幾天，我聽說大太太要把你趕回娘家去，還不許你帶走鳳鳴，我就很替你擔心。我雖然沒有生養，但我知道做娘的心。現在總算是過去了，不過是一場虛驚，但就是這件事，我也想勸勸你……”
秋蓮“三姐，你說吧，我聽著。”
三姨太“老五啊，我早就對你說過，我們倆個有很大的不同。我的性格比較懦弱，遇事逆來忍受；而你，卻是一個要強的人，性子又比較剛烈，敢想敢做。就拿你和二少爺的事來說吧——這件事大太太和我們幾個都已經知道了，我也就不必避諱了——我雖然不知道你和二少爺是怎麼認識？怎麼愛上的？但我從你的為人和二少爺的為人來看，你和他是真情，決不是像她們說的那樣，是你嫌老爺太老了，要勾引年輕的尋歡作樂……”
秋蓮把頭一低“她們怎麼說，我不管，但我還是要謝謝你，三姐。”
三姨太“老五，儘管我是理解你的，但是我還是要說，你這樣做很不明智。你想想，你是以老爺的五姨太的身份來到這個家的，排起輩份來，你比二少爺要長一輩，按馮家的族規，我們這些當寡婦的都不能再出去嫁人，你和二少爺的事還能有什麼結果嗎？”
秋蓮“這我知道。”
三姨太“你要明白，大太太是為了家醜不外揚，才把這件事掩蓋過去的。她可不是為了你，她是為了自己的兒子！你呀，就不想想後果？你這是把自己往火炕裡送啊！今後你在這個家裡會怎麼樣，我就不說了。可是鳳鳴呢？他在家裡是個什麼地位？彆人會怎樣看待他？用不了幾年，二姐的鳳庭、老四的鳳吟，就都長大懂事了，他們又會對鳳鳴怎麼看？這些你想過沒有？”
秋蓮抬頭看了三姨太一眼，堅決地“我做的事，我一個人擔當，死活都由它了!”
三姨太“說這話是容易的，但今後的日子長著呢，你怎麼熬得過去？”
秋蓮“三姐，那你說，我該怎麼辦？”
三姨太“你還不知道吧，前些日子我到城外的定慧寺去拜了師，皈依佛門做了女居士。”
秋蓮驚訝地“真的嗎？”
三姨太“二姐和老四說我這是為了修來生，想在下一世享福。可她們錯了，要是我已經是七老八十的了，那倒要求求來世，可現在……再說，到底一個人有沒有來世都是很難說的，我去求它乾什麼？我信佛，是為了今生。”
秋蓮“三姐，你是說，你皈依佛門是為了今生？莫非你有了彆的打算？”
三姨太搖搖頭“那倒不是。老五，你是知道的，我是因為家裡窮，才把我賣到這裡來抵債，當了小妾的。我一直以為我的命苦，心裡老是鬱鬱不樂。我從十七歲進了馮家，到現在都是三十出頭的人了，爹媽早就過世了，家裡隻有哥哥和嫂子，還有他們的一雙兒女，全家就靠在街上擺了個小攤過日子，也是過了今天不知道有沒有明天的人，我還能指望誰去？再說，很多人以為，信了佛，就是要菩薩保佑你得到這個，保佑你得到那個，又要身體好，又要能發財。那是他們不知道佛的道理。其實，佛門提倡的是一個“空”字，也就是要人清心寡欲，不貪不嗔，看破一切，求得心裡的空明。能做到這一點，把什麼名利金錢都看成身外之物，不和彆人比得比失，爭長較短，你還會有什麼苦惱？那才是真正的脫離了苦海。是佛使我明白，其實我所謂的苦，都是我自己在心裡想出來的，和彆人比出來的。現在皈依了佛門，努力拋開這些身外之物，我就覺得心裡暢亮多了……”
秋蓮笑了“三姐，我明白了，你想讓我和你一樣信佛？”
三姨太笑著點點頭“是啊，你是有慧根的人，一點就透。想來想去，這才是眼下你擺脫苦惱的唯一的辦法。”
秋蓮“三姐，今天你對我苦口婆心地說這一番話，我是很感激的。到了這一步，我還能有什麼指望？我也真想從此遁入空門，求得個心裡清淨。可是你看，我現在不是一個人了，還有鳳鳴呢，我當了尼姑，他怎麼辦？”
三姨太“老五，你弄錯了，我不是勸你真的出家當尼姑。皈依佛門可以在家當居士，這是和當尼姑不一樣的。你照樣可以帶著鳳鳴，把他扶養成人。你做了居士，從此閉門不出，吃齋念佛，再也不去關心這個家裡的事。這樣，你就不會和二姐、老四她們發生糾葛，她們也就不會來找你的麻煩了。”
秋蓮“三姐，你又不是不知道，從我進了馮家牆門，我從來也沒有惹過她們……”
三姨太“這我知道。她們是看你太能乾了，對你放心不下呀。如果你像我一樣，兩耳不聞窗外事，一心隻念阿彌陀佛，她們就不會和你過不去了，那時候……”
秋蓮“那時候怎麼樣？”
三姨太笑了“阿彌陀佛，說出來太罪過了。我想，沒了你這個對手，二姐和老四她們兩個就會鬥得個天昏地暗……”
秋蓮也笑了“三姐，我一直以為你是什麼事都不放在心上的，沒想到你對人看得這麼透，今天我真是服了你了！”
三姨太“行了，行了，你就彆抬舉我了，其實我也就是這麼說說，你可彆當真。”
秋蓮“謝謝三姐給我出了這麼好的一個主意。這件事，我想和我阿爸商量一下再定，你看行嗎？”
三姨太“那是應該的。”
誠譽和胡管家從街的一頭走來，到了馮氏錢莊就拐進了大門。
掌櫃的趙師傅迎了上來“二少爺，胡管家，你們來啦？快請坐。給二少爺和胡管家倒茶！”
夥計“是。”
胡管家“趙師傅，這段時間家裡雜七雜八的事情很多，二少爺沒能經常到各個店號裡來看看。現在那些事情處理完了，從今天開始，大太太讓二少爺到馮氏的幾家店鋪商號輪著查看。”
誠譽“趙師傅，你這錢莊，是我們馮氏店鋪商號的錢款大總管，糧店、綢莊、雜貨行的大筆頭生意往來的頭寸，都從你這裡調度。所以，我先上你這裡來。”
趙經理笑著說“胡管家，二少爺一把就卡住了蛇的七寸！抓住錢莊，就抓住了各個店鋪商號的喉嚨！二少爺真是雄才大略啊！”
胡管家“趙師傅，都說二少爺不會做生意，其實呀，二少爺隻是不喜歡做生意而已！我們二少爺是讀書人，清高，討厭銅臭味。但二少爺的天份高，天份高的人，無論做什麼，讀書也好，做生意也好，都是一點就通的！我們二少爺真要做起生意來，決不會比彆人差！”
誠譽“好啦，你這樣捧我，我會架不住的……”
趙師傅“二少爺，胡管家可不是在捧你，我也是這樣想的。關鍵還不隻是二少爺的聰明，關鍵是二少爺的為人。做好生意，不完全在於生意經。生意經不過是雕蟲小技，隻要腦子不笨，學起來是很容易的。做好生意，尤其要做好大生意，最最關鍵的還是在於做人。做生意和做人一樣，同樣要以德為本。現在有二少爺來掌舵，我們下麵人信心百倍。我們馮家的生意，一定會走上正路，步步高升、興旺發達！”
誠譽“以德為本，很好，趙師傅說得對，這四個字要成為我們馮氏的店規箴言！不過呢，做生意確實不是我的喜好，對我來說實在是勉為其難。現在家裡沒人，為了一家大小，隻能先頂一陣再說了。”
胡管家“二少爺，我們先看看帳吧？”
誠譽“好吧。”
趙師傅與夥計搬來一大疊帳冊。
趙師傅“我把主要的情況先跟二少爺說說，然後再請二少爺過目。”
胡管家“二少爺做事十分仔細，所有賬目都要一筆筆親自察看。這麼多帳冊，今天恐怕看不完。”
誠譽“看不完就帶回去。趙師傅，你先說吧……”