白鴻奎笑了“好了,你不用再說了。我看,你已經參悟了佛門真諦,距離立地成佛,隻有一步之遙了。”
秋蓮“阿爸,不要取笑女兒。”
白鴻奎“好女兒,父親沒有一點取笑之意。你剛才那番話,是許多整天燒香拜佛的信男信女們,一輩子也說不出來的!我女兒聰慧,有慧根啊!”
秋蓮“阿爸,你的意思是——”
白鴻奎沉思了一會兒“秋蓮,我想你是不應當拒絕的。我們撇開三姨太說的佛理不談,從你眼下的處境考慮,信佛做個女居士,倒真是一個很明智的辦法。”
秋蓮不解地望著白鴻奎。
白鴻奎“你想啊,從你一進了馮家牆門,你就是那幾個人的眼中釘、肉中刺。現在,你和二少爺的事,她們都知道了。這樣,你和二少爺的一舉一動,都會有人盯著。而你和二少爺……不要怪我說得難聽……一定是難分難解,如膠似漆,你們很難管得住自己。所以,隻要一不小心,你就會大禍臨頭!我現在在勸二少爺出門,為什麼?不完全是為了讓他出去見見世麵,多學點本事,做好生意當好家。更要緊的,是想讓他避一避。他不在家,你會安穩得多,彆人想抓把柄也抓不著了!秋蓮,你必須明白,你的好日子在後頭,不能圖一時之快,弄得天怒人怨,把事情搞砸了!現在,二少爺要出遠門了。你呢,如果又信佛做了女居士,在彆人眼裡,你就和三姨太一樣,退出了這個是非之地。無論二姨太還是四姨太,就不會像以前那樣,處心積慮地要把你置於死地了!”
秋蓮“阿爸,你是說,要我借這個辦法來行“韜晦”之計?”
白鴻奎“對了,我女兒畢竟聰慧,一點就通。古往今來,要想成大事的人,沒有不懂得‘韜晦’二字的。你明天就去對三姨太說,你決定聽她的話,皈依佛門,讓她把你帶到她去的那個什麼寺裡,去找方丈收下你這個在家弟子。”
秋蓮點點頭。
白鴻奎“還有,二少爺明天就要出門了,先雇船去湖州,他會把船停在城外萬安橋下,他說,他這一走,恐怕一年半載也回不來,他想在走之前見你一麵。”
秋蓮欣喜地“真的?”
白鴻奎“明天我會叫人帶信給你,說我病了。你吃了中飯後就和蕊芳一起,抱了兒子回家。然後,我送你到萬安橋下和二少爺會麵。”
秋蓮高興地“謝謝阿爸,總是阿爸體諒女兒……”
白鴻奎站起身來“好了,時候不早了,我也該回去了。”
庭院裡,四姨太對菊香低聲吩咐“你去看看,大少爺在不在家?”
菊香“好的。”
四姨太“要是大少爺在家,你不要自己直接闖進他的屋裡去。你先找到觀畫,讓他進去對大少爺說—聲。”
她想了想“你就說,是大太太找大少爺有急事,要大少爺馬上去大太太屋裡。等大少爺出來了,你就把他領到我這裡來。”
菊香“我知道了。”
大少爺誠浩心神不定地在屋裡來回走動。
書童觀畫進來“大少爺,剛才小五叔來過了,他說他不便進來,有一封便信給你。”
誠浩接信拆閱,上寫“遵囑,今日派人跟隨少奶奶,行蹤如下上午在鬨市口與一軍官會麵,去城外遊玩,中午兩人在天祿園吃飯,飯後一起去福佑客棧開了房間……”
誠浩氣得將信紙撕得粉碎。觀畫打掃碎紙。
誠浩無名之火無處發泄“行了,行了,你給我出去!”
觀畫“是,大少爺。”
誠浩一屁股坐到床沿,和衣倒下,閉上了眼。