秋蓮“阿爸，這麼晚了，你還過來？”
白鴻奎“我來了好一會了，見你們都在小飯廳裡吃飯，就上廚房裡去坐了一會兒。”
秋蓮“阿爸，有事嗎？”
白鴻奎“我要跟你說一件事，今天，有幾個人在街上的茶館裡堵住了大少爺，向他逼債，逼得很凶……”
秋蓮“大少爺欠了彆人很多債？”
白鴻奎點點頭“這不奇怪的。家裡每月給他的那點月規錢，哪裡夠他花的？他是個吃喝嫖賭樣樣都來的浪蕩子，不欠債那是不可能的。”
秋蓮“活該！”
白鴻奎“活該是活該，可是我擔心，如果被逼急了，他說不定會狗急跳牆！”
秋蓮“狗急跳牆？去偷去搶？”
白鴻奎搖搖頭“諒他就是想這麼做，也沒那能耐。我說的狗急跳牆，是說大少爺為了還債，會想儘一切辦法，不擇手段，要把二少爺當家的權奪過去。”
秋蓮“可是，這事到了今天，大少爺他已經辦不到了。這功勞，主要還是靠阿爸。阿爸你說動了二少爺，他才沉下心來，一門心思把生意做好。這幾年來，二少爺年年跑碼頭，出遠門，見了世麵、長了見識，又賺了大錢。大太太對二少爺已經一百個放心！這就使二少爺立於不敗之地。他大少爺還能有什麼戲唱？”
白鴻奎“秋蓮，按你這麼說，大少爺不可能把當家的權再搶過去了？”
秋蓮“不可能了！誠譽做生意已經今非昔比了，可以說比大少爺管的時候強百倍呢！你沒看見，今天吃晚飯的時候，大太太對二少爺那個喜歡啊！……”
白鴻奎“可是，大少爺現在麵臨絕境，他是非要奪回這個管家大權不可的！”
秋蓮“這能由得了他？”
白鴻奎“彆人不由他，而他又非得要奪這個權，你說，他會怎樣？”
秋蓮目瞪口呆“啊！難道他想……”
白鴻奎“世道不公，人心險惡，秋蓮，我們不得不防啊！今天下午，大少爺被那些債主逼得走投無路，立下了字據，一個月後加倍還錢。要是一個月後他還不了錢，你說他會怎樣？能不狗急跳牆嗎……”
秋蓮“啊，這麼說，大少爺一定要在這一個月裡動手？……他、他會怎麼做？”
白鴻奎“他會怎麼做，誰也不知道！我不是神仙，沒法預料。但是，他要是敢做什麼，那他就是在自尋死路！秋蓮，你記不記得我跟你說過的話？這世上沒有破不了的案子……”
秋蓮“他大少爺想自尋死路，我們管不著，但是，我們可不能讓他對誠譽下毒手啊！”
白鴻奎“我們要做的，就是既要抓住大少爺的罪證，又不能讓二少爺受害……”
秋蓮“阿爸，你一定要想個萬全的辦法，千萬不能讓大少爺動手！”
白鴻奎“是啊，決不能讓他對二少爺下毒手！但是，這事真有點難。如果能知道他大少爺的下一步打算，要對付也就不難了。可是，大少爺到底怎麼動手？什麼時候動手？我們一點都不知道。現在，他大少爺沒動手，我們又沒有任何證據，不好憑空說他什麼。秋蓮，二少爺是在明處，大少爺在暗處，防不勝防啊！不過，秋蓮，你放心，阿爸一定會全力以赴，這是關係到我女兒命運的大事啊！”
秋蓮用手捂住胸口，有點透不過氣來“阿爸，這件事就全靠你了，我、我真有點害怕……”
四姨太已經鑽進了被窩。
窗上傳來輕輕的叩擊聲。
四姨太低聲地“誰？”
窗外大少爺的聲音“是我，快開門。”
四姨太輕輕地嘟噥了一句“這死鬼！……”
她披衣起來，走出臥房，到堂前去把門打開。
喝醉了酒的大少爺誠浩像個幽靈似的閃了進來。
四姨太嗔怪地“你這些日子整天在乾什麼，上什麼地方鬼混去了？你兄弟回來了，他這次出去做生意已有半年了，今天晚上，你媽設家宴為你兄弟接風，派人到處找你都沒找到，你這是死到哪裡去啦？”
誠浩“找到了，我也不去！”
四姨太看了他一眼，嚇了一大跳“哎呀，你怎麼啦？你的臉色怎麼這樣難看？喝了多少酒？你、你，彆是撞上了什麼邪祟吧？”
誠浩不理她，徑自走到桌邊，拿起茶壺倒了一杯水，一仰頭喝了下去。
誠浩“我想好了，在這個家裡，有我沒他！”
四姨太“謝天謝地，你現在總算明白了。可是等你明白了，一切都遲了！你要知道，現在你媽已經把你兄弟當作寶貝一樣地捧著了，拿重了怕他痛，拿輕了又怕把他摔著了，你還能有什麼辦法？你做夢去吧！”
誠浩把手裡的杯子狠狠地摔到地上“我要他死！”