秋蓮坐在桌邊，把一封寫好了的信放進一個信封。
蕊芳“秋蓮姐，你洗臉吧。”
秋蓮把信交給了蕊芳“等一會你把這封信交到郵局裡去。”
蕊芳接過來一看，是寫給嵊縣月娥那個戲班主的。
蕊芳“要把他們叫回來？”
秋蓮歎了口氣說“本來我還想再看一看，可昨天二姨太那付樣子讓我看出來，我那怕再忍氣吞聲，也討不了她的好。和她在一起，這日子沒法過呀……”
蕊芳“這倒也是，不過，就不知把月娥她那個戲班子叫了回來有沒有用？”
秋蓮“把那個唱戲的叫了回來，有一點是可以肯定的，那就是二姐決不會讓鳳庭成天去找那個唱戲的；而按鳳庭的脾氣呢，他就會鬨個天翻地覆！這一鬨，還不弄得個滿城風雨？她就再也不能說鳳庭沒病了，鳳庭也就沒有理由再當這個家了。但族裡的人會不會用這個理由出麵說話，也很難說。現在不是當時，鳳吟不在家裡，鳳鳴又長大了，鳳庭不能當家，就得由鳳鳴來接手，輪不到族裡的人來接管，族裡的那些人當然會想到這一層的，所以，他們會是個什麼態度，現在很難說，隻好走一步看一步了——”
銀杏的聲音從屋外傳來“五太太起來了沒有？”
秋蓮“起來了。”
銀杏已站在了門口“五太太，大少奶奶已經來了，正在我們房裡，請你這就過去。”
秋蓮“銀杏，我真不知道二太太怎麼就喜歡上打麻將了，這些日來我們哪天不打到半夜一、二點的？可把我累壞了。”
銀杏笑著說“五太太，你還好呢，三太太更不得了，她從來都是天一黑就睡覺的，這些日子，我看她人也瘦了不少——剛才我是先去請她的，她也對我歎苦經，說是累得腰也直不起來了。她還說，要光是累倒也罷了，還跟著在裡頭輸錢，她可是輸不起的呀。可是隻要你和三太太當中有一個人不去，那就成了三缺一，牌就玩不成了，我們太太就會不高興了……”
秋蓮想了想說“那好吧，你去對你們太太說，我洗了臉，吃了早點就過去。”
銀杏“我們太太說，早點已經給兩位太太準備好了，請五太太到那裡去吃。”
秋蓮“那好，我洗了臉就過去。”
鳳鳴夾著幾本書，哼著小調走過一頂石橋，來到了鄭駺的家門口。
鄭家的門開著，他走進院子，就聽到裡麵傳來鄭父和鄭駺的對話。他站住了。
鄭父“阿駺，我跟你說了多少次了，你彆跟鳳鳴比！你以為家裡有金山銀山堆著，想花錢就花錢？靠我和你媽擺這麼個小攤子，每天能有多少進項？再說，你媽又有病，看病吃藥，哪一樣是不要花錢的？你姑媽從進了馮家，為了你和阿芹要讀書，為了你媽這個病，這麼多年不但沒積下一文錢，聽說還欠了馮家的公帳上好幾百塊大洋……”
鄭駺“阿爸，你說的這些我都是知道的，我隻是——”
鳳鳴悄悄地走到了窗邊。
鄭父聲音變得溫和了“唉，我也不是怪你，一說到這些我心裡就煩啊！阿駺，我知道你讀書很用功，很想上進。其實，我這個做爹的，難道就不望子成龍？我也打聽過，那個叫胤暉的工程學堂是官辦的，是很不錯，裡麵的老師都很有學問，有幾個在上海、杭州還很有名氣——說來說去，還是一句話，這是你的命不好啊！你要是生在鳳鳴他家裡，這本來不是什麼事，你會很有出息的。唉，做阿爸的對不起你。”
他說到最後，話裡已帶著哭音。
鄭芹“阿爸，你彆說了，我去幫你們看攤子去，讓媽好好養病，省下錢來給哥哥去讀書。”
鄭父“你說什麼胡話，一個大姑娘家，在街上擺攤子，像什麼話？”
鄭駺“阿芹，你也彆說了，我就不去讀書了。從古到今，有很多人沒有上過什麼學，就靠自學，不也一樣成了大器？我就不信我會比他們笨！……”
一直站在鄭家院子裡的鳳鳴聽到這裡，低下頭，轉身就離開了鄭家……
二姨太和三姨太、秋蓮、綺雲圍坐一桌，正打著麻將。
輪到秋蓮出牌，她想了想，放出一張牌去。
二姨太看了看她出的牌，有點緊張地說“啊，我好像是和了！”
綺雲“我看看。”
她把頭湊過去看二姨太的牌“啊，不錯，是和了。”
二姨太高興地叫了起來“我和了！我又和了！”
綺雲把秋蓮麵前的牌推倒，看了看對秋蓮說“你放衝了。”
秋蓮笑而不答。
二姨太把牌推倒“老五放一把衝也是應該的，這些日子她可贏了我們不少錢了！”
綺雲拿了一塊籌碼給她“我說這不難吧，不過才半個多月的功夫，你們都打得很老練了！”
她們一起搓牌。
銀杏用托盤端著四碗紅棗蓮心湯進來“太太，紅棗蓮心湯好了。”
二姨太“好，我們先吃一點點心再來。”
她接過碗問“吳醫師來過了沒有？”
銀杏“來過了，他見太太們在打牌，就沒來打擾。”
二姨太“嗯，給鳳庭看過了？”
銀杏“是的，打了一針，藥也吃了，少爺現在又睡著了。”
綺雲“二太太，早先我聽說鳳庭的病好多了，沒想到最近又發作起來。我說呀，你要是早點請吳醫師給鳳庭看，恐怕他的病早就好了呢，你這可是諱疾忌醫啊！”
二姨太的臉色又有點不好看了。