在一家客棧的大廳裡，顧客們三三兩兩地聚在一起，熱火朝天地討論著最近罡陽城發生的一些熱點事件。話題圍繞著青玄宗的一位元嬰真君——清虛子的隕落、五大宗門聯合開疆拓土的行動，以及幾個築基家族因爭奪一處礦脈分配權而劍拔弩張，甚至準備比試鬥法。
“聽說青玄宗這次可真是栽了大跟頭，連元嬰真君清虛子都沒保住。”
“不會影響到罡陽城吧？”
“罡陽城離青玄宗總舵十萬八千裡遠，受影響的程度應該不大。”
…………
此刻，王家、林家以及其他幾家築基家族為了爭取礦脈利益鬨得沸沸揚揚，竟然打算擺出鬥法台一較高下。
“有青玄宗在上麵鎮著，估計這場鬨劇掀不起什麼風浪。”
“關鍵是這次發現的礦脈到底有多大，也許不久之後又要新建一座城鎮了。”
“的確有可能，這種機遇千萬不能錯過。”
…………
在大廳用餐的酒客們談論著這些八卦。李牧聽了片刻，覺得這些事情對於身為青玄宗雜役弟子的他來說太過遙不可及。於是，吃完桌子上的靈膳菜肴，李牧付清賬單，離開了客棧，朝著青玄宗設在罡陽城的外門分部駐地走去，準備報名參加外門弟子的考核。
身著青玄宗雜役弟子統一製服的李牧順利通過內城守衛的詢問，踏入罡陽城的內城區域，一股更為純淨的靈氣撲麵而來。
目光所及之處，幾乎所有人都是穿著青玄宗外門弟子服裝的外門弟子。
“小夥子，你是來參加外門弟子考核的吧？彆亂跑，去那邊排隊！”一位外門弟子攔住了李牧，並指給他看一隊正在偏門附近排隊等候的雜役弟子。
“多謝師兄提醒！”李牧感激地拱手致謝，然後走到雜役弟子隊伍的末尾，排隊等待入場。
“怎麼會有這麼多人參加考核啊！”
“不知道今天能有多少人能夠通過，真是緊張啊！”
“不對勁啊！以往這類考核不是預備隊弟子負責嗎？怎麼換成正式弟子了？”
“據說是因為預備隊弟子首次正式參與時，損失慘重，導致人手不足。”
“糟糕！如果是由正式弟子擔任武考官，這次恐怕很難通過考核！”
………
李牧站在隊伍後麵，聽著周圍雜役弟子們的議論紛紛，他們緊張的樣子讓他想起自己以前參加駕照科目二、科目三考試的情景，不禁勾起一絲懷念。
“站好隊，彆亂動，一個接一個進去，準備不充分的自覺離開，彆給自己找麻煩！”隨著考場大門開啟，一名身具築基修為的壓力感的老者出現在門口，帶著兩名外門弟子維持秩序。
一百多名雜役弟子組成的隊伍開始緩緩向前移動。
李牧邁步走入考場，映入眼簾的是一片開闊地帶，分布著五個演武台，每個台上都有一位煉氣九層巔峰修為的外門弟子在等待他們。
“今年第一百二十三批外門弟子考核正式開始。想要晉升為外門弟子需要通過三關考核，第一關武考，與擂台上的守擂弟子進行實戰對決，撐滿三十息即為及格，撐足百息為中等，堅持三百息則評為上等。”
築基管事環顧現場的雜役弟子，繼續介紹道“如果有誰能打敗擂主，則評價為優異，通過全部三項考核，將會獲得弟子令牌，並且獎勵宗門貢獻值100點。”
“要是能夠戰勝擂主呢？”這時，台下有人提出了疑問。
“這種情況並非不可能。如果你能打敗擂主，評價自然就是優異，成功通過三個考核，就可以得到弟子令牌並獲贈100點宗門貢獻值。”築基管事老者微笑著解答。
略作停頓，築基管事老者繼續說道“第二關，技考考察你們在修真百藝方麵的技藝熟練程度，比如製符師考核製符技藝，煉丹師考核煉丹技藝，……，宗門是不會養閒人的，哪怕你選擇了獵修這條路，也要考核剝皮、取骨、陷阱布置、妖獸追蹤等技能。”
“第三關，問心關，你們需要進入幻陣，接受求道問心的考核。”
“每位外門弟子每三年有一次考核的機會。如果覺得自己還沒準備好，建議你們自行離去，等準備好再來。如果有決心參加考核的，請現在就開始前往報名處報名。”築基管事老者說完考核內容後，指了指旁邊的報名登記處。
話音剛落，前來參加考核的雜役弟子們猶豫了起來，望著擂台上那些實力強大的煉氣九層擂主，不少人都打起了退堂鼓。
“我報名，雜役弟子唐有福，年齡32歲，煉氣七層修為，……”
“擂主果然是由正式弟子擔任的，那是裴勇師兄，我認識他，這一關看來不好過啊！”
“那就算了吧！我自己還沒準備好，咱們明年再來好了。”
“……”
在現場，有的雜役弟子選擇報名，有的選擇退縮離開，不多一會兒功夫，已有三分之一的人離開了。
很快，輪到了李牧，他走上前去，向負責登記報名的執考弟子報到“雜役弟子趙懷仁，年齡18歲，修為煉氣七層初期，五行下品靈根。”
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當李牧報出自己的年齡和修為時，不由得引起了築基管事老者的注意。當他聽到李牧的靈根品質僅為五行下品時，便立刻轉移了視線。
年僅18歲就能修煉至煉氣七層，實屬罕見，在雜役弟子中算是相當出色的了。然而，一旦考慮到他擁有五行下品靈根，那就沒有什麼值得特彆關注的地方了。
“關士元，一號擂台，立即上場！”
“戚仲亮，二號擂台，立即上場！”
……
一位監考弟子催促地念著名字，聽到自己名字的雜役弟子們紛紛走上台來，準備與擂台主人對決。
李牧報完名後，領取了一個刻著數字35的青銅令牌，並在擂台下耐心等候著被點名，同時也觀察著其他雜役弟子正在進行的武術考試。
參與外門弟子選拔的雜役弟子們，他們的修為大多停留在煉氣六層和七層之間，很少有人達到煉氣八層。麵對煉氣九層巔峰的擂台主人，他們在對峙中幾乎處於被壓製的狀態，一直在挨打。
擂台上，雙方或是駕馭飛劍對峙，或是施展法術互相轟擊，身影穿梭騰挪，起起伏伏，伴隨著“乒乒乓乓”的激戰聲，打得異常激烈精彩。
然而，在李牧眼中，他們的水平就像是菜鳥之間的互啄，遠遠比不上與戰鬥傀儡對抗的那種激烈的程度。
李牧微微皺眉，思考著如何抑製自己的實力，以免表現得太出色引起不必要的麻煩。