長夜笛！
終於在戈壁灘中見到了一個城池。
那怕這是一個小的連衛城都不如的小城，卻已經叫這支小小的隊伍欣喜若狂了。
走在隊伍中間的是一位年輕的貴族文士，側騎在一匹駱駝背上，不時回頭望向西邊的沙丘，臉上滿是疲憊和憂慮。
貴族文士身邊是一個彪悍的武士，身後背著雙刀，一臉亂蓬蓬的胡子更加映襯的光光的腦門顯得更加的凸出。
雖然四周都看不到一個人影，但一雙如鷹隼的眼眸依然向著四周掃射。
後麵是一個帶著麵紗、身材要曼妙的女子，在兩位女仆和五六個衛士的陪同下跟隨在隊伍後側，一位女仆還抱著一個一歲大小的嬰兒。
在小城的城門口眾人相互攙扶下了駱駝，向城門口的一家客棧走去，衛士們不像貴族那樣矜持，早就搶過夥計手裡的馬勺，在客棧門口的一口大缸裡打一勺水痛飲起來。
夥計見怪不怪，哈著腰把貴族文士和女子引進大堂，順便瞟了一眼文士腰間鼓鼓的荷包，態度更加殷勤起來。
“三間上房，要挨在一起的，兩間通鋪，趕緊去準備吧。”
武士向夥計扔出一塊五兩多的銀子，眼睛已經在大堂零散的幾個人身上掃了一圈。
夥計響亮的答應一聲，在櫃上拿了幾把門牌，將幾人迎上樓，在將拐角的三間房子打開，將幾人安排了進去，笑道“這三間是本店最好的房子，中間一間還是一間套房。”
武士先將三間房子認真檢查了一遍，點了點頭，將右手房間讓給了貴族文士，叫侍女服侍女子住進中間的套間。
見他們進了房子，又摸出一塊銀子扔給夥計，叫去趕緊送些飯菜，夥計滿臉堆笑，趕緊招呼仆僮打水，招呼貴人洗漱，自己往樓下跑去，為眾人安排飯菜。
武士與貴族文士進屋，武士迅速關上房門，單膝拜倒，低聲道“聖上，剛剛收到消息，大都被梁國攻破，南院大王城破時舉家自焚，四皇子和兩位太後均被梁軍俘虜，不過當晚已經投降的驍騎衛不知為何反叛，趁著夜色還攻陷了皇宮，將此次攻打大都的梁國燕王拓跋缽殺死，突出去的梁國右衛王申無策次日一早領梁兵入城，知道了拓跋缽身死，竟命梁軍屠城三日。”
“這是咱們留在大都的暗衛臨死傳出的信息，依照申無策的陰狠，大都恐怕”
貴族文士正是棄位的原大遼皇帝慕容卓，而武士則是原大遼的羽林衛大統領於潛雄。
“太後和四弟如何？”
於潛雄抬眼看了慕容卓，低頭道“拓跋缽身死的時候，肖諾金太後正在侍寢。被亂軍所殺”
慕容卓愣了一下，竟嗬嗬苦笑起來。
“肖普薩太後和四皇子被申無策派兵押往五原城，知道申無策屠城的事情後，給梁帝寫了一封血書，控訴申無策，趁押送士卒不備，抱著四皇子躍入黃河。”
大魏顯慶元年，大魏蜀王遣使到楚國，質問蜀國派遣奸細慫恿南浦劉氏反叛一事。
正值初夏，正是江南最美時節，楚帝蕭虞去年從郢都征調民夫十萬，在南湖東岸的栗山修建了一處皇家寺院廣靈寺，請真諦大師去求得釋迦摩尼的靈骨舍利，要建一座舍利塔，等靈骨舍利到達郢都後迎放在廣靈寺的舍利塔下，護佑大楚。
還在廣靈寺旁開辟了一處皇家莊園“離園”，作為楚國詩社聚會之地，與號稱“八駿”的楚國世家子弟鮑泉、羊堪、朱吉舒、郗暉等人約好了這些天要在這裡聚會，一起泛舟南湖。因此，將此事推給荊州刺史越王蕭度。
還沒等蕭度接到楚帝的聖旨，蜀王就以狼圖爾和符化為右軍都指揮分彆帥兵三千分兵兩路，攻破了信州和南綏州，奪取建平、信陵、汶陽、永寧四郡，兵峰直指荊州。
消息傳來，蕭虞這才慌了手腳，急忙派水軍大將偏將軍侯芳領兵五萬，前往荊州。
侯芳算是楚國有名的將領，得到旨意，不敢延誤，迅速調取三萬水軍和兩萬步兵星夜兼程，為迅速趕到荊州，選擇了從水路趕往荊州。
狼圖爾和符化合兵一處，趁著荊州調兵，以指揮使孟塗的巴人組成的斥候隊混入宜都城作為內應，又拿下了宜都郡，兩人在宜都分兵，狼圖爾和孟塗帥兵三千南下，攻取天門郡，而符化依舊堅守宜都，虎視荊州。
侯芳到了荊州，帥軍攻打宜都，到了宜都城下，見符化早就在江中布下鐵錐和鐵索，並且在降兵中招募了一千水性極佳的水兵，用牛的尿泡裝上炸藥，聯接在浮於水麵的木板下，墜以石塊，保持其平穩性，順流而下，快到楚國艦船時，潛伏的水兵用香火點燃引線，炸毀了楚國的戰船幾十艘，楚國水軍死傷三千多名。
而魏軍的水兵隻是損傷了不到十名。
楚國的水軍被炸蒙了，又不知道魏軍用的什麼武器，紛紛傳說魏軍會引來天雷。
侯芳雖然不信，但也束手無策，隻得叫水軍後撤到江中心，不敢再往宜都附近。
而符化又派出五支以鐵衛為基礎組建的百人騎兵小隊，在後方騷擾楚國的步兵隊伍。
楚軍騎兵稀少，騎術更與鐵衛難以對比，而步兵在荊州這種平原地區遭遇騎兵更加成為單方麵的屠殺。
更何況荊州一帶這些年經過多年的經營，均已經是人煙稠密的地區，百人騎兵隊伍的給養根本就不成問題。
這些膽大的騎兵隊伍，竟然在南平一帶縱橫，如若無人之境，甚至最後膽子越來越大，有三個隊長竟然聯合起來，趁機攻陷了南平郡，雖然很快撤離，但對侯芳帶領的楚軍，無疑是一種諷刺。
不到一千的魏兵鐵騎，成了楚軍的噩夢，甚至侯芳每次派遣軍隊時，少於五千，根本就不敢出城，最後，五萬大軍，被蠶食掉一萬有餘，剩下的也隻敢龜縮在城池中，任由魏軍在城外馳騁。
憋屈，這天得知天門郡被魏軍攻陷，站在荊州城樓上的侯芳氣的吐了血。
來之前還給友人吹噓定要叫小小蜀王見識一下厲害，現實麵前的雄心壯誌早就被區區一千魏軍的騎兵就打的遍體鱗傷，小侯同學的自尊心受到了嚴重的傷害。