正午的陽光如一把利刃，直直地刺向大地，將街頭巷尾的陰影切割得支離破碎。
小野昭明踏著這斑駁的光影，匆匆行走在臨城的街道上。
剛剛結束了上午的暗中查訪，他的內心並不輕鬆，鬆本浩二的下落依然如石沉大海，無跡可尋。
就在這時，他的目光忽然被一處街口的租房廣告吸引。
那廣告貼在斑駁的牆麵上，顯得格外醒目。
然而，吸引小野昭明的並不是廣告的內容，而是其中隱藏的緊急聯絡信號。
這種信號，隻有他的上司小犬才掌握，是他們在緊急情況下聯絡的暗號。
小野昭明的心猛地一緊，難道是小犬派人來臨城協助自己了？
這個想法在他的腦海中一閃而過，卻又被他迅速否定。
鬆本浩二尚未找到，小犬一定對自己十分失望，這才派人過來協助。
但是，這個時候出現這樣的信號，究竟意味著什麼？
他邊走邊看手表，現在是十二點零八，首次接頭的時間是一點半。
雖然時間尚早，但接頭的地點距離此處並不遠，步行的話也僅需一刻鐘的時間。
他決定提前出發，去探個究竟。
如果有危險，自己也好提前應對。
隨著他的腳步漸漸加快，周圍的景物也在迅速後退，街道兩旁的店鋪、行人、車輛，都仿佛成了他前進道路上的背景色，被他一一忽略。
他的心中隻有一個念頭儘快趕到接頭地點，揭開這個謎團。
正午時分的臨城街頭，陽光炙烤著大地，空氣中彌漫著燥熱的氣息。
然而，小野昭明卻仿佛感覺不到這股熱浪的存在，他的內心已經被緊張和期待所填滿。
城北的街道相對安靜，陽光透過稀疏的雲層，灑在青石板路麵上，斑駁陸離。
小野昭明站在遠處，目光緊鎖著前方的書館。那是一塊頗顯破舊的招牌，上麵用斑駁的顏料書寫著“彙文書館”四個大字。
書館的店門半掩著，一道竹簾垂掛下來，遮擋住了店內的景象，使得從外麵無法窺視其內的情形。
小野昭明的心跳逐漸加速，他不確定接頭的人是否已經進入書館。
也許對方正像他一樣，躲在某個暗處，密切地觀察著周圍的一切。
他抬起手腕，看了看手表，時間已經指向了一點二十。
然而，他並沒有發現任何他認為的“自己人”。
他的內心開始泛起波瀾。
難道接頭的是書館的老板或夥計？
這樣的想法讓他感到一陣不安。
這樣的做法實在是太冒險了，等於將藏身之處暴露給了他。
雖然他可以保證自己不會透露這個秘密，但萬一身後有尾巴跟蹤呢？
秒針在手表上飛快地轉動著，時間緊迫，距離約定的接頭時間隻剩下了幾分鐘。
小野昭明深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
小犬是值得信任的，況且這個約定的聯絡信號隻限於他們兩人知道，即便不是小犬閣下親臨，也是極為可靠的人選。
打定了主意，小野昭明從背街小巷的陰涼處走出，邁著堅定的步伐，向書館走去。
推開書館的門，一陣清脆的鈴鐺聲響起。
他踏入店內，眼前頓時一亮。
這個書館從外麵看有些破敗，可是裡麵卻是寬敞整齊，幾排書架上擺放著各種書籍。
小野昭明環顧四周，目光在書館內的每一個角落仔細搜尋著。
此時書館裡靜悄悄的，除了門口櫃台後麵坐著的一個三十多歲的男子外，再無其他顧客。
男子相貌俊朗，眉宇間透露出一股儒雅氣質。
看到小野昭明進門，男子從容地合上手中的書，站起身來，微笑著迎了上來。
他的笑容和藹可親，仿佛是一位熱情的書店老板在招待顧客。
“先生，需要什麼書？”男子輕聲問道。
小野昭明回應道“一本《古今圖書集成》，一本《江湖奇俠傳》。”
男子微微皺眉，似乎有些為難“十分抱歉，《江湖奇俠傳》昨天剛剛賣完，不過我們有一本《龍虎劍俠緣》，也是非常精彩的小說，可以嗎？”
小野昭明點了點頭“好的，就要這兩本。另外，再來一本《太湖大盜》。”
他付了錢，接過男子遞過來的書和收據。
在收據當中，他發現了一張紙條，上麵寫著一個茶館的地址，這是接頭人給他的下一步指示。
小野昭明沒有表現出任何異樣，平靜地收起紙條和書，向男子點了點頭表示感謝，然後走出了書館。
在茶館的包房中，石原熏已經等待多時。
當小野昭明推門而入時，他立刻笑著起身相迎。
然而，小野昭明卻微微一怔，他並不認識這個開口就喊出他姓名的人。
“在下石原熏，臨城特高課的臨時負責人！”石原熏並沒有過多寒暄，而是直接表明了自己的身份。
聽到“特高課”三個字，小野昭明的臉色頓時陰沉下來。
他萬萬沒有想到，自己會在這裡遇到特高課的人。