夜色如墨，月光稀薄，駱守禮被匆匆牽引著穿過曲折狹窄的小巷，最終來到了一處隱匿於繁華背後的偏僻宅院。
四周高牆聳立，將外界的喧囂隔絕，隻餘下偶爾傳來的夜鳥啼鳴，增添了幾分孤寂與神秘。
宅院的大門吱呀一聲開啟，駱守禮踏入門檻，目光迅速掃視四周。
這裡的確如它所料，應是城南的一隅，遠離了喧囂的碼頭區。
沒有多餘的時間供駱守禮細想，他被領著穿過一道道幽長的走廊，每一步都踏在冰冷的石板上，回響在空曠的庭院裡。
駱守禮心中雖有千般思緒——關於如何向狗先生告假，何時才能重返那熟悉的地方——但它不得不將這些念頭暫時壓下，集中注意力應對眼前未知的情況。
宅院內燈火闌珊，幾個身影在昏黃的光影下忙碌，低沉的交談聲斷斷續續。
駱守禮被帶到一間看似書房的屋子前，門輕輕推開，一股陳舊的書香撲鼻而來。
屋內，一位身著長袍的老者正伏案疾書，聽到動靜，抬頭望向駱守禮，眼中閃過一絲不易察覺的審視。
“你就是他們提到的……？”老者的聲音低沉而有力，不容置疑。
駱守禮點了點頭，儘量讓自己顯得鎮定自若，儘管內心早已是波濤洶湧。
他知道，此刻的每一句話、每一個動作都可能決定他的未來。
“很好，你暫且在此等候，待事情處理完畢，我自會安排你的去留。”
老者說完，便又低頭沉浸於案牘之中，不再理會駱守禮。
駱守禮站在門口，心中默默計算著時間，焦急與不安交織，但他明白，現在唯一能做的就是等待。
至於何時能回到鄭先生身邊，完成那未了的告假之事，一切似乎都懸而未決，隻能寄希望於這漫漫長夜的儘頭，能有一縷曙光為他指引歸途。
過得片刻，老人終於停下手中的筆，緩緩抬起眼簾，淡淡地看了一眼站在門口的駱守禮。
隨後，他輕巧地端起茶盞，輕啜一口，聲音低沉而有力“聽說你的功夫不錯，我家中正好有個子侄，你們不妨切磋一下。”
駱守禮一愣，心中雖有千般不願，卻一時找不到拒絕的理由。
剛想開口，老者已搶先一步，語調中帶著幾分懷舊與期許“我年輕時，也是個愛動手的。如今老了，身子骨不中用，就愛看你們這些年輕人比劃。這點小要求，你不會不答應吧？”
駱守禮目光掃過老者，見其衣衫雖樸素，卻難掩那股不凡的氣度，心中暗自揣摩其身份。
想到日本人以家人性命相逼，自己身不由己，被送到這未知之地，隻得勉強點頭“比武可以，但我怕失手傷了您的子侄。”
老者聞言，嘴角勾起一抹笑意，放下茶杯，笑聲爽朗，胡須隨之一顫一顫的抖動。
“小夥子，我喜歡你的自信。這股勁頭，跟我年輕時很像。放心吧，我那晚輩也有些功夫底子，雖不一定能勝你，但也不至於輕易受傷。你看，外麵那院子，夠你們施展身手了嗎？”
駱守禮隨著老者的目光望向窗外，月光下，寬敞的院子顯得格外清冷，幾棵老樹孤零零地站立著，仿佛也在期待著即將到來的較量。
這院子確實足夠寬敞，進行一場比武綽綽有餘。
“地方足夠，隻是……”駱守禮話未說完，便被老者打斷。
“好，那就這麼定了。來人，去把文斌叫來，就說有位朋友要和他切磋武藝。”