韋老頭見她這麼說,連忙點頭稱是,“唉,趙家妮子是個不曉事的,我如今算是看透了。真有什麼事,我老頭子跟她們纏,絕不會再影響你們姐妹。”
韋小絹看了眼韋小葉幽幽道“在村裡生活,哪能脫離了他們?爹,娘,不如你們也去府城算了。長姐得了新居,地方大得很。”
韋老頭連連搖頭,“在這鄉下過了大半輩子了,什麼都熟悉。府城是好,小葉那宅子也確實大。隻是我們去了什麼都不熟悉,感覺受拘束。”
四人正閒聊的當兒,牛氏來報,說是有縣城來的任公子到訪。韋小葉聽得驚訝,趕緊出屋將他讓到外書房。
然而,任景辰說明來意後,韋小葉更是驚訝了,“原來令舅是李縣令,失敬失敬。不過,任公子,我是一介婦人,你要說在營商上,我還能出些力。”
“再不濟捐幾兩銀子,我還是有的。查案?那還是算了,這個我實在是不懂,愛莫能助。”
任景辰對她的拒絕毫不意外,確實啊,自來查案是縣衙捕快的職責,就算請人相助,也從未有請婦人的。
任景辰麵帶誠懇的苦笑,“若是一般案子,我自不敢打擾了韋宜人。這宗卻是不同,不僅牽連三條人命,其中一人說不定韋宜人還有印象。”
韋小葉有些意外,自己認識的人並不算多,可沒聽說誰涉及到命案裡。王三鬆、孫芳娘的命案早就判過了,姚青青自縊案也結案了。
任景辰見她麵帶詢問之色,也不敢賣關子,“韋宜人可還記得你當街救過的沈芸兒?”
韋小葉聞言,腦中不由得閃過一張清秀、純淨的麵孔來,“竟然是她,任公子且細細說來。”
任景辰見她對沈芸兒有印象,心中一定,覺得邀請她出手相助之事,多了幾分指望。
當年韋小葉替蔓花出頭,曾去河流村宋家鬨上一場。當時除了徐明遠言語上幫襯了幾句,這沈芸兒一家也放了番馬後炮。
實際早在鬨起來時,韋小葉就已看見沈芸兒和她爹娘,遠遠的瞧熱鬨。有事的時候不上,事情處理完了,才跑過來遞人情。
韋小葉因此隻淡然一笑,並沒多作理會。這也是常情,雖然她救過沈芸兒,但也不能要求人家小姑娘舍命相報。
何況就算她想衝上來,沈父沈母也會阻攔。家裡窮困往往就沒什麼底氣,萬一被傷到了,連吃藥的銀錢都沒有,他們又哪來的勇氣助拳?
沈芸兒到底單純些,當時臉上的內疚肉眼可見。也說了她相看過,明年會出嫁。
韋小葉隨意應付了句,也沒將這事放在心上。畢竟,和多數人的緣分,也就是一麵而已,哪裡能管得了太多。
任景辰說起案件來,正是從沈芸兒嫁人開始。她爹娘到底相看了鎮上一戶人家,隻因沈芸兒確實有幾分姿色。
關鍵那男子對她一見鐘情,不顧家中反對非她不娶。那男人叫段明,家中卻是有豆腐坊為業,在本源鎮也算得上富戶。
雖然跟姚財主、徐老爺差距很大,卻也是衣食無憂的小康之家。段家人口也不複雜,除了段父、段母,還有個未出閣的小姑子段琪。
段母和女兒段琪,始終看不上沈芸兒,主要是覺得沈家太窮,雙方門戶差距較大。奈何有段明將她捧在手心裡,不肯讓她受半點委屈。
關鍵段父對她也極好,每遇段母、段琪為難沈芸兒,便替她說話,甚至還要責罰母女二人。
沈芸兒嫁入段家一年,便生了個大胖小子,段父、段明對她更是嗬護備至。這日子若是一直這麼過下去,沈芸兒也算掉進福堆兒裡。
起碼來說,她比同村的那些小姐妹嫁得好,又得丈夫、公公愛護。
然而,天有不測風雲。
段明去外縣收黃豆回村時,許是心急嬌妻弱子,貪黑駕著驢車抄小路趕回。不想月黑風高,竟然連人帶車跌落斷崖。天明時才被路過的老農發現。
此事在縣衙也有卷宗記錄,縣裡的差役和仵作去看過,確認段明是因天黑沒看清轉彎山路,才導致墜亡。
消息傳回鎮上,段家上下自然悲傷不已。尤其沈芸兒,抱著才幾個月大的兒子,整日以淚洗麵,哭泣不止。
段母就這一個兒子,同樣悲傷過度。不過,段母認為沈芸兒命裡克夫,這才導致段明出了意外,因此時常尋各種由頭打罵沈芸兒。
段琪自小受寵,尤其段明這個哥哥對她極好。聽了段母的說辭,她也認為段明是被沈芸兒克死。
母女倆終日尋事生非,輕則冷嘲熱諷,重則趁著段父不在,便對沈芸兒拳腳相加。她覺得婆母和小姑子悲傷過度,忍幾時待她們發泄過,也就好了。
這樣的日子,生生忍受到小孩滿了兩歲。
段母和段琪似乎欺負她順手了,開始變本加厲的打罵。沈芸兒幾次動了回娘家的念頭,又可憐兒子年紀太小,加上沈家太窮,她還是繼續忍受下來。
直到後來段母生了場大病,臥床不起。
有一日,鄰居聽到段家院內喧嘩,便趕緊前去查看。因為段家是做豆腐坊,打開門做生意,院門一般不會栓著,他們就直接推門而入。
然而,這一看可不得了,竟然是段父被段琪抓得血頭血臉,衣杉不整的從房中出來。段琪更是哭嚎震天,身上隻有淩亂褻衣。
這話兒怎麼說?
段琪出得屋來,見鄰居正在院中呆呆圍觀,羞憤之下,一頭撞向旁邊的石磨盤,腦漿迸裂,當場氣絕身亡。
這還不算完,段母聽說段琪撞死,段父又似乎做了什麼見不得人的事,氣得當場大口吐血,也是一命嗚呼。
這鬨出了兩條人命,鄰居隻得報官。
段父早就驚得魂飛天外,整個人都傻了。待得縣衙派人查看案發現場,詢問了鄰人以及沈芸兒的口狀,便將段父鎖拿縣衙待審。
段父過堂時仍是有些渾渾噩噩,導致差點被李縣令判為斬首。
好在此時,段父聽到要殺頭,才激靈靈打個冷顫明白了過來,“縣太爺,小人冤枉。”
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