“彆和我說你泰山任行之出身低微，天下有幾個任行之那般悍勇之人？又有幾人有他那般際遇，恰好救過太子？”
“再者說了，就算是他，貴為十六衛大將軍，還不是難容於各大世家門閥！他不願與世家聯姻，不過是出於早年受辱的報複而已。”
李少卿張了張嘴，卻是無話可說，隻能怔怔的盯著眼前的鐵柵欄。
賀玉榮滿臉不忿的繼續道“李大人，你出身汾州李氏旁支，爬到這個位置除了任行之的助力，自然也有你的本事。”
“然而，若你不是李氏子弟，你不是任行之的貴婿，你會老死在知縣任上！而且很可能是發配到嶺南道窮僻州縣！”
“陸瑾瑜因些婦人小事，膽敢毆殘舉子，他憑什麼？若非他爹是武安侯，他會無事？倘若我同是世家子弟，他安敢如此？”
李少卿長出了口氣，聲音有些低沉，“賀先生，你說的這些我也明白。但是，這不是你謀害趙氏在先，落草為寇在後的借口。”
賀玉榮不屑的搖頭，“我沒殺她。趙氏那蠢婦既愚且貪，肥胖如彘，是她自己突然發病罷了。我擔心韋氏畢竟與她有親，萬一找我母子麻煩，這才打算回鄉躲避。”
“我舉人功名被奪，得罪了韋氏賤人，趙氏又暴疾欲死，我不跑，等著死嗎？然而，禍不單行，偏偏歸鄉途中又遇山匪，嗬嗬！”
“柳氏、趙氏之事，世人或許會說我負心薄幸。李大人，大丈夫立於天地間，難道要斤斤計較些許後宅小事，私德小情？”
“柳氏不過挾恩求報，趙氏更是貪圖我舉人身份，我棄之有何不可？真說虧欠，我倒是對令甥任少爺，心中有些歉疚。”
“他以誠相待，而我另有所圖、曲意逢迎，自然不是交友之道。隻是，若非如此，我如何補辦文解、家狀恢複舉人功名？沒有任少爺的引薦，你李少卿認識我賀某人是誰？”
李少卿明知道他有些強詞奪理，卻一時也想不到辯駁之辭，“趙氏且不論，你聚眾造反，與楚王同流，致使江南道遭遇兵災，生靈塗炭……”
賀玉榮聞言神情激動，猛的一揮手，卻被手臂上的鐵枷限製，隻得垂手高聲叫道“造反？這些山匪是哪裡來的？他們天生的賊子賊孫不成！”
“李大人，我敬你是個清官能吏才和你多說幾句，若是其他世家祿蠹，賀某根本不屑於多言。”
“我親身入過賊窩數年，才知道他們本是軍戶、匠戶、漁戶、灶戶、馬戶、商戶，還有數量更多的農戶。”
“若非活不下去，誰願意落草為寇？他們聽說我是讀書人，便請我做大當家的，不為彆的，隻為活下去，不被差役、府兵拿去砍頭。”
“我感激他們的信賴，留在山中劃地治事，將山寨經營得富庶，這才引得其他山頭眾人入夥。這些山頭首領不是老童生便是落弟秀才，都是讀書人。”
“我正是在那時才明白，朝廷利用科舉耗費讀書人的精力，就是怕這些聰明人領導百姓造反而已。”
“當年我的平天寨中有一員悍將李解，被我用為貪狼校尉。李大人，你可知，他參與過南詔平亂，立有先登、陷陣、斬將、奪旗四大首功！”
“結果如何？可笑得很，領軍都督連個小小校尉都不舍得給，直接安排子侄頂替軍功！還因為他帶著同鄉鬨事，踢出了邊軍。”
“後來我與他不打不相識，引到山寨坐了第二把交椅。奈何，他終究不甘一生頂著賊名，終日借酒消愁。我知道他的心事，便派他歸鄉。”
“李解曾給我傳書，在孟津縣當了驛丞。嗬嗬，他是以一敵百的勇將，朝廷就給了個迎來送往的卑微小吏相酬！為何？隻因他出身低！”
李少卿知道賀玉榮所說不假，這種事他看得多了，想反駁都不知道從何談起，“那李解後來如何了？”
賀玉榮黯然的搖了搖頭，“我也不知。他曾言想重回山寨，繼續當我的貪狼校尉，結果卻是杳無音訊。後來我派手下人到孟津查訪，也沒什麼消息。”
“隻是聽說驛站曾失火，不知道他是否死於其中。不過，他的同鄉竟然也沒了消息，我懷疑是得罪什麼世家公子，或者州縣官員被殺了。”
賀玉榮麵現嘲諷的笑道“說起來，陸家小兒還算收斂，隻打斷我的手骨，到底沒有讓我母子消失。畢竟武安侯隻是三、四流小世家罷了。”
李少卿半晌無語。
賀玉榮沒說錯，李解身為驛丞雖不入流，到底州縣有名冊。他和同鄉人間蒸發，卻無人上告，那自然是牽扯到世家或者官員。
隻有他們有這能力遮掩，將大事化小，小事化無。
幾條人命而已，不過是某些人一句話，一張便條的事。在揚誌縣時，每樁命案，他作為縣令都會徹查。
但是，自從升調入京，李少卿親眼見證過上百宗命案，隻因牽扯世家，最後都不了了之。
沒辦法，彆說他隻是個少卿，就是混到大理寺正卿，他也照樣隻能乾瞪眼，否則倒黴的就是他了！
李少卿沉吟片刻，卻是嘲諷道“賀先生既然如此嫉恨世家，為何在江南道又勾結世家劫掠富戶、商賈，甚至最後與楚王攪到一起？”
賀玉榮被他問得一愣，想了想無奈的說道“無他，打不過隻好加入。山寨聚眾數萬，又無良田耕種，還有朝廷派遣大軍征剿，已經陷入絕境。”
“楚王派人聯係我，可糧草、兵甲暗中支持。條件隻有一個，便是在打敗朝廷大軍之後，加入楚王新建的朝廷。”
“楚王承諾在新朝中給予我們這些人一官半職，並且他會整頓科舉，刷新吏治，給天下讀書人一個公平的機會。我無法拒絕。”
李少卿聞言有些詫異，“楚王這話你信了？”
賀玉榮自嘲的一笑，“不信又如何？若是不答應下來，數萬兄弟被困山中，早晚是於大將軍功勞簿上的人頭罷了。”
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