莫夫子和莫員外剛離開，莫祺祥和莫祺瑞就圍了過來。
莫祺瑞是衝著香兒來的，猶豫著問道，“香兒，你這幾天還好嗎？”
香兒難得有些害羞，低著頭說“挺好的。”
“我早就想去看你的。隻是打聽到你還沒有回來。”
香兒點頭，“嗯。今天早上才回來的。”
莫祺祥是衝著關小筠來的，手搭在了關小筠的肩上，一副哥倆好的樣子，嬉笑著問“你一會兒是雲朗，一會兒是關小筠的。什麼情況？”
香兒見到莫祺祥將手搭在關小筠肩上，覺得不合適，上去就把莫祺祥推開了。
剛才那個溫婉的小丫頭，立刻變成了小辣椒，罵道“莫祺祥，要說話就好好說，乾嘛動手動腳的。以後離我家公子遠一點。”
關小筠對香兒的戰鬥力相當滿意，站在那裡微笑不語。
莫祺祥被推開，一臉懵，“什麼情況？以前也不是沒搭過，乾嘛氣成這樣？”
香兒不知道怎麼解釋，但還是理直氣壯道，“讓你離遠點，你就離遠點。哪那麼多廢話？”
莫祺祥被打敗了，笑著道“好好好聽你的，離遠點兒。”說著還退後了一步。“走，咱們去我屋裡說話去。”
香兒立刻拒絕，“去你屋裡？乾嘛要去你屋裡說話，哪裡不能說呀？”
關小筠也覺得不合適，他們可是三個女孩子，“我也覺得不好。”
莫祺祥看著幾人，“你們怎麼回事？感覺怪怪的。這麼冷的天難道要去院子裡說話嗎？”
莫奇瑞覺得，香兒去大哥屋裡也不合適，趕緊打圓場“咱們去小花廳吧。那裡也有碳火。”
幾人齊齊點頭。
莫府後院一個幽靜的院子。
小院門前掛著一塊木質的牌匾，上麵刻著“青竹院”三個龍飛鳳舞、蒼勁有力的大字。這三個字猶如鐵畫銀鉤般深深地嵌入了牌匾之中，仿佛訴說著歲月的滄桑與沉澱。這裡便是莫家老爺子莫子陽的院子。
莫遠名正恭恭敬敬的站立在莫子陽身前。將剛才在前廳見關小筠的事情說給莫子陽聽。
莫子陽今年七十有八。一頭白發紅光滿麵，精神頭卻是極好的，當得一句鶴發童顏。他姿態悠然的跪坐在矮榻旁煮著茶，矮幾上的紅泥小火爐，傳來沸水叮咚翻騰的輕微聲響。
聽罷莫遠名的敘述，莫子陽端著茶水的手，停頓了好一會兒，輕聲吩咐莫遠名“坐下說話吧。”
莫遠名這才在矮榻旁邊的墊子上，跪坐下來。
“你說的這小公子，年歲幾何？”
莫遠名思量了一下，“嗯，十一二歲模樣。”
莫子陽有些詫異“如此年輕？一會兒請他過來坐坐吧。”
莫遠名走後，莫子陽陷入了遙遠的回憶之中。
莫子陽本是前朝的狀元郎，他自幼聰穎好學，勤奮刻苦，備受師長稱讚。小時候，他家境雖然算不上富裕，但也有些許薄產。父母感情深厚，十分疼愛他，並竭儘全力支持他讀書求學。經過十幾年的寒窗苦讀，他終於憑借著自己的努力和才華，一步步通過科舉考試，最終進入金殿，得到了皇帝的親自殿試的機會，並禦筆欽點為當科狀元。
然而，當時的朝政腐敗不堪，社會動蕩不安，各地戰亂頻繁。莫子陽從小就立下誌向，要為天下蒼生謀福祉，步入仕途，為國為民儘忠職守。他曆經艱辛，埋頭苦讀多年，終於實現了自己的夢想，成為狀元。可誰能料到，就在他春風得意之時，卻遭遇了朝代更迭。
麵對這突如其來的變故，莫子陽堅守著讀書人的氣節和忠誠，視前朝皇帝為恩師，堅決不肯背叛前朝，更不願為新朝效力。他一心隻想守住自己的名節，成就千古忠臣之名。
新皇即位後，曾多次下旨賜予他官職，但都被他婉言拒絕。新皇盛怒之下，痛斥他不為朝廷、不為蒼生著想，讀書又有何用？於是，一道聖旨將他貶謫流放至此。
莫子陽遭貶之後，心中懊悔萬分，但一切都已無法挽回。他痛苦地閉上雙眼，回憶起曾經的點點滴滴，心中充滿了無儘的自責和悔恨。
在被貶謫的路上，父母遭受了巨大的苦難。他們年事漸高，身體本就虛弱，難以承受長途跋涉之苦。一路上，風餐露宿、饑寒交迫，最終不堪折磨，相繼離世。莫子陽眼睜睜地看著這一切發生，卻無能為力，心如刀絞。
當他們抵達青塘時，族中的老小已是傷痕累累，疲憊不堪。有的人受傷臥床不起，有的人生病無人照料。莫子陽這才意識到，所謂的名聲和氣節，在此刻顯得如此微不足道。與生命相比，這些虛無縹緲的東西又算得了什麼呢？為了生存，他不得不忍辱負重，投靠了慕容家，做起了長工。
如今，幾十年過去了，每當夜深人靜的時候，莫子陽總是會默默地歎息，想起自己的父母，淚水便止不住地流下來。他對父母未曾儘過一天的孝道，而父母卻因為他的牽連，在艱難的旅程中失去了生命。這一切，都是因為他當初的短視和狹隘所導致的。
莫子陽深深地自責著，如果時光能夠倒流，他一定不會再犯同樣的錯誤。然而，人生沒有如果，隻有殘酷的現實。他隻能好好教導後世子孫，不讓他們重蹈覆轍。
莫遠名來到花廳，請關小筠去青竹院一趟時。
關小筠心中疑惑，她當然聽說過莫家那位老太爺，但這位老太爺已經好幾年沒有出門會客了。外界對他的談論也相對較少。就連上次吳管家等人借口為老爺子祝壽，把關家人調包時，莫老太爺也未曾露臉。
莫祺瑞和莫祺祥則更加驚愕不已。平日裡，他們的爺爺甚至不願意見到他們倆，隻有在逢年過節時才會出來與他們一同用餐。那麼，為何現在卻要見見關小筠呢？這實在讓人費解。
關小筠跟著莫遠名走進院子，映入眼簾的是一片灰黃的竹林。這些竹子雖然不如南方的竹子那般粗壯，但它們卻有著一種彆樣的韻味。在這寒冬臘月之際，竹葉已經枯黃，但卻遲遲未落，仿佛在眷戀著這片土地。
整個小院顯得格外清幽寧靜，讓人遠離塵世的喧囂和紛擾。幾間平房錯落有致地分布在院中，看上去樸實無華。而那幾條由碎石鋪就的小徑，宛如一條條蜿蜒的紐帶，將東西麵的幾間廂房緊密地連接在一起。
每走一步，腳下的碎石都會發出輕微的聲響，這種聲音在寂靜的小院中回蕩，給人一種彆樣的感受。站在這裡，仿佛時間都凝固了，一切都變得那麼安靜平和。
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