昭獄。
蹇義灰頭土臉，整個人都瘦了一大圈，他已經在昭獄待了快一年了。
這位洪武十八年的進士，曆經洪武、建文、永樂三朝，數十年來一直穩如老狗，和稀泥的高手，頭一次吃這麼大虧。
近一年來，蹇義可沒少吃苦，剛六十的他，看著跟快八十似的，彆提多狼狽了。
“嘩啦——！”
鎖鏈打開，靠在牆壁昏昏欲睡的蹇義抖了一下，緩緩睜開眼睛。
“哎呀呀，蹇尚書你沒事兒吧？”李青一臉關切，連忙上前扶住他的胳膊，將其攙扶起來。
昏暗的牢房裡，大袖擺動間，誰也不曾注意到，一根細小的銀針紮了蹇義一下，李青不講武德，偷襲一個六十歲的老同誌。
那輕微的麻癢感，實在太微弱了，根本沒引起蹇義的警覺。
“皇上是要放我出去嗎？”蹇義滿懷期望，昭獄他是真的待夠了，他現在就想自由，自由，還是t的自由！
這暗無天日的牢籠，令他吃儘了苦頭。
李青點頭“皇上命蹇尚書繼續擔任吏部尚書，為國效力。”
“皇上聖明啊！”蹇義麵南背北，大禮參拜，幾乎是喜極而泣。
~
昭獄外。
蹇義呼吸著自由的新鮮空氣，身心愉悅，陶醉其中。
李青忍著笑“皇上體恤蹇尚書，讓你在家歇兩日再上朝。”
“皇恩浩蕩，臣銘感五內。”蹇義抱拳與眉平齊，隔空行禮。
李青微笑道“回去洗個澡，去去晦氣，好好為國效力。”
“那是自然。”蹇義重重點頭，心裡卻在想這回一定要吧稀泥和勻乎點兒，可不能再引火燒身了。
聽到洗澡，蹇義愈發覺得渾身刺撓，拱手道“李尚書，本官這一身行頭實在有失體統，先告辭了，改日再敘。”
李青含笑還禮，“蹇尚書慢走。”
目送蹇義離開，李青轉身又回了昭獄。
“夏尚書，皇上放你出去，繼續擔任戶部尚書。”李青扶起夏原吉，禮節性的噓寒問暖一陣兒。
重獲自由，夏原吉也頗為喜悅，不過這廝和李青有一拚“本官還是堅持不宜出兵，大明現在開銷很大，南民北遷的好處暫時還未體現出來，但花費……”
“夏尚書這些話，不妨去跟皇上說。”李青微笑打斷。
夏原吉怔了怔，詫異道“我不同意，皇上也放我出去？”
“皇上宅心仁厚。”李青點頭。
夏原吉怔了一下，眼睛有些濕潤，皇上如此寬仁，令他感動不已。
不過，感動歸感動，該堅持的還是要堅持……夏原吉心說。
……
接下來，依次是禮部、工部、刑部、都察院、內閣……
最後放出兵部兩個侍郎。
“回去好好歇兩天。”李青道，“皇上要北伐，屆時要忙起來了。”
“尚書大人，兵者凶器也……”
“本官不是在跟你們商量，這是命令，能懂嗎？”李青不講道理，“本官是個很講道理的人，你讓我好過，我讓你好過，你不讓我好過，誰也彆想好過。”
左右侍郎臉色瞬間難看，卻也不敢頂嘴，下官服從上司，這是最基本的操守，也是官場的規章製度。
李青繼續道“侍郎這個位置，有不少人盯著呢，你們要是覺得難辦，本官不勉強，換彆人來辦就是。”
“不難辦，不難辦。”二人連忙搖頭。
侍郎這樣的官位，很多人窮極一生也未必做的上，再者，李青都一把年紀了，倆人都想著熬走他，更進一步呢。
至於操守……去他娘的操守，老子要升官。
他們之所以和官紳集團聯手，也是為了利益，但相比頭頂的烏紗帽來說，那些利益不值一提。
……
乾清宮。
朱棣斜倚在榻上，一手撐著下巴，臉上的溝壑被這一擠，更深了些，“兵部搞定了？”
“搞定了。”李青點頭，“不出意外，過上幾天其他官員也能相繼搞定。”
頓了一下，“皇上，要不臣幫你看看吧？”
朱棣這狀態，看著太差了些，李青都擔心他還能不能親征。
“嗯。”朱棣順勢躺下，伸出右手，露出手腕。
李青三指搭脈，蹙眉沉思。
這一次，朱棣出奇平靜，他已經坦然接受自己老了的事實。
許久，李青收回手，寬慰道“皇上尚好，隻是略微有些虧損，臣開個方子，皇上按時服藥，身體會更強健。”
朱棣自嘲笑笑，卻也沒拒絕，“終究是老了啊，很多事情都有心無力了。”
“皇上萬歲。”李青輕笑道，“你身體好著呢，不必掛懷。”
朱棣笑著擺手，“這話彆人說也就罷了，你就不要說了，朕還是喜歡聽實話。”
“呃嗬嗬……”李青撓頭乾笑。
沉默了一陣兒，李青試探道“皇上，你是不是忘了什麼啊？”
“什麼？”
“獎賞啊！”
“你這家夥……”朱棣臉色臭臭的，不過也沒真生氣，“你這一把年紀了，還要那麼多錢做甚，封你個國公吧。”
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“算了吧，又沒人繼承，要來何用。”李青笑道，“我還是喜歡金子。”