蒸汽船的問世意義太大了。
饒是以李青的心性，也有些沉不住氣。
朱婉清了解他，飯後隻淺聊一會兒，便回了侯府。
李雪兒送娘親回家，重又來了小院兒，道“走吧，咱們去長江渡口。”
“蒸汽船現在江邊？”
“嗯呢。”李雪兒笑道，“一共有兩艘，一艘回來一艘出發。”
早已體驗過的朱厚照湊熱鬨道“一起一起。”
唐伯虎也有些心動，道“我也還沒乘過呢。”
李青“這裡距離渡口可有好長一段路，這都中午了，這會兒去晚上可就回不來了。”
“無妨無妨。”朱厚照笑道，“反正我也沒啥事兒，酒樓早就步入正軌了，不用時刻看著。”
“你都有空，那我更有了。”唐伯虎說。
李青不好掃了唐伯虎的興，點頭答應。
……
一行人乘坐寬敞舒適的馬車來到長江口岸時，已是申時初，朔風陣陣，江水滾滾，一艘造型明顯不同於傳統的蒸汽船，靜靜停靠在江邊，不遠處有一排搭建的屋舍，是專門看管蒸汽船的人員以及水手。
見一行人靠近蒸汽船，立時就有人衝了出來，見是李家小姐這才收斂咄咄逼人的氣勢，向其問好。
李雪兒道“招呼水手過來，本小姐要親自試乘一下。”
“是，小姐。”幾位工人哈了下腰，轉身去了。
朱厚照似是好笑，嘴唇蠕動數下，不知說了句什麼，李雪兒當即就是一巴掌。
“又編排你小姑是吧？”
“啊？你，你聽到了？”朱厚照震驚。
李雪兒冷笑“豬嘴裡吐不出象牙，我還不知道你，肯定是說‘哎呀呀，都這個歲數了還自稱本小姐’，對吧？”
怪哉，難道她會讀心術不成？朱厚照沒敢強嘴，訕訕道“那什麼，我姑奶，你娘也姓朱，你搞諧音……不好！”
李雪兒從善如流，“狗嘴裡吐不出象牙！”
朱厚照“……”
姑侄鬥嘴的功夫，十數人緩步走來。
都是李家花高價招募的一流水手，抬著登船所需的寬長木板，走到近前，齊齊哈了下腰“小姐。”
李雪兒點點頭，道“勞你們多辛苦一下，占用你們的休息時間，工錢另算。”
“小姐客氣了。”一行人喜笑顏開，忙搭上木板，讓李青幾人先登船，然後開始用推車往上運煤炭……
因蒸汽機的緣故，蒸汽船比之同體型的普通商船要高出不少，顯得有些臃腫。
不過，李青一點也不在意，肚子大才能裝的多，好看又不能當飯吃。
簡單在上麵逛了下，李雪兒便帶著幾人下了第二層船艙，介紹航行過程中，水手們需要做的操作……
朱厚照已然來過，李青對其原理也不陌生，唯有唐伯虎……
了解不透徹的他，愈發覺得鬼斧神工，簡直是神跡。
驚歎之餘，也不免有些狐疑，這麼一個大家夥，真能用蒸汽驅動？
雖說早就知道了答案，可不能理解的唐伯虎還是覺得……有些天方夜譚。
~
兩刻鐘之後，準備工作就緒，幾人為避免水手們局促，便轉而去了上層船艙。
唐伯虎仍是持不太相信的態度，問“李小姐，真能開起來？”
李雪兒傲然一笑“搗鼓了這麼多年，要是開不起來，我不是白白蹉跎了歲月？”
“呃……好吧。”唐伯虎失笑道，“那唐某就拭目以待了。”
李青也有些激動和惶恐，有種不真實的感覺。
蒸汽船具體什麼時候問世的他不知道，可絕不可能是現在，提前了太多太多。
這才大明嘉靖六年冬啊……
又等了約莫小半時辰，有人走來提醒，稱馬上就要啟航了。
聞言，李青連船艙都待不住了，徑直去了甲板上，吹著濕冷的朔風，心情大好。
李雪兒、朱厚照隨之也跟了上去，唐伯虎見隻剩自己一人，再加上好奇心濃鬱，也走了出去……
“噗，嗤……”
先是略微不和諧的聲音響起，繼而乳白色的蒸汽升騰，如突然起了大霧一般，緊接著，就感到腳下的蒸汽船移動了些……
很輕微，輕微到像是錯覺。
可很快，蒸汽船的移動就真真切切了。
真的在移動。
隻是很慢。
李青相當心情激動，唐伯虎也是驚愕失神，相比他二人，姑侄倆卻是相當平靜淡然，因為他們都體驗過不止一次。
移動感越來越明顯，蒸汽船的航行速度越來越快，前後不過一刻鐘功夫，都趕得上普通人散步了，且速度還在增加……