一陣沉默之後，
張璁說道“如今之勢，即便你我退場，一條鞭法也不會因此擱置。”
“這大概是唯一值得欣慰的事吧……”桂萼微微頷首，“隨著江浙兩省的一條鞭法貫徹、落實，抵觸情緒隨著時間推移逐漸放緩，之後……想來就自然而然了。”
桂萼笑道“即使我們走了，後來人也隻能繼續我們的主張，持續推行，今一條鞭法已如發育成型的嬰兒，再不會胎死腹中了。”
張璁緩緩點頭，問“子實，你打算再乾多久？”
“皇上已經在布局了，總不好讓皇上主動開口吧？”桂萼苦笑，“就這一兩年吧？”
頓了下，“你呢？”
“我等天氣暖和下來。”
桂萼愣了下，吃驚道“你現在就要走？”
“差不多了，精力都耗儘了，一條鞭法也不會有意外了，總之身後名也不會太好，還是給自己留點時間吧。”張璁點點頭，隨即玩笑道，“哪有一輩子做次輔的道理？”
桂萼怒道“這是什麼話？”
“哈哈……開個玩笑，莫惱。”張璁連連擺手，“我是真的累了，這輩子也混出了個人樣，沒什麼遺憾了。”
他撐著桌案起身，笑道“首輔讓給你，你也做不了多久，這不算謙讓，好了，你值你的班，走了。”
“秉用兄……”
張璁駐足，背著身子說道“離大洗牌不遠了，一兩年之內，能急流勇退最好不過，你心裡有個數。”
桂萼無聲頷首……
…
~
交趾。
還未立夏，便已熱的不行，田間地頭，目之所及，不乏打赤膊的農戶。
李青、李雪兒、微服私訪的漢王朱佑材，以及後方遠處的隨行護衛，沿著小路前行，一邊聊著李家新型肥料作用下，農作物的收成……
這次李青一點也沒偽裝，算是與朱祁錦那會兒做了切割，隻是他之前留下的痕跡很深，加之李雪兒的關係，以及住所不變，很難不讓人多想。
不過，李青不在乎這些。
畢竟，之後他都不打算再換馬甲了，更不會讀檔什麼的，多想就多想吧，無甚打緊……
“開荒還在繼續吧？”李青問。
“在繼續，不過效率肯定沒辦法與當初我爺爺那會兒相比。”朱佑材道，“我現在是賺多少，投多少。”
“投這麼大，效率還不高？”李雪兒詫異。
朱佑材訕然道“我說的賺，是指開荒耕地賺的錢，投的算很少了。”
“……”
朱佑材解釋道“沒辦法，這些年下來，好開墾的荒地都開了，餘下的都是邊邊角角，再雇傭大量人來開荒……賠錢啊。”
“……好吧，還以為你多大方呢。”李雪兒哭笑不得。
朱佑材攤了攤手，無奈道“大明不缺糧食，自給自足尚有盈餘，如此情況，糧食價格一直上不去，嗬嗬……理解一下嘛。”
李青對此沒什麼意見。
一來，朱佑材說的是實情，投資越大，虧的越多，人家夠意思了，怎好欲求不滿？
二來，當初滿剌加一波吃的太肥了，可謂是滿嘴流油，李青也不太在乎多一點，少一點。
李青笑著說“要不要試試蒸汽船？”
“不再去其他地方轉轉了？”朱佑材嘴上這麼說，心裡卻是激動，又期待。
憑與李青，與李家，與大明的關係，未來，蒸汽船出售，諸多諸侯國之中，交趾絕對是第一個吃肉的……
當然，前提是蒸汽船真有李青、李雪兒描繪的那般。
事實上，蒸汽船長什麼樣子，他現在都還不知道。
“當然方便。”李雪兒輕笑道，“實不相瞞，這艘蒸汽船開來就是送給你的。”
朱佑材驚愕，驚喜，不可置信。
“現在就送給我，這……不太妥當吧？”
“李家的蒸汽船，李家當然能做主。”李雪兒說道，“放心收下便是。”
朱佑材看向李青。
李青頷首。
“這……是有條件的吧？”朱佑材清了清嗓子，不卑不亢的說，“能幫忙，我肯定幫，不過，若是重現我爺爺那會兒的開荒，這個真不行。”
投入太大，回報太小，低廉的糧價讓他根本看不到希望。
“不讓開荒。”李青說。
“那就成。”
卻聽李青又說“是讓你開礦！”
“哈？”
朱佑材呆了呆，隨即頭搖的跟撥浪鼓似的，“先生，交趾可不是日本國，更不像西方佛郎機人控製的地盤，沒那麼多金銀礦……”
“瞧你，好歹也是漢王，就這點魄力啊？”李雪兒打趣，“不是開金銀礦，是讓你開采煤炭，如此，未來對交趾也大有裨益。”
“開采煤炭……”朱佑材輕皺眉頭，“為蒸汽船補給？”