乾清宮。
夏言受召而來。
“微臣參見吾皇萬歲。”
“夏卿請起。”朱厚熜笑吟吟道，“快過來坐。”
夏言瞧了眼一桌子的豐盛酒菜，不禁有些遲疑，進入權力中心也有些年頭了，對這位皇帝的品性，他已然了解。
平白無故的示好，絕不是好兆頭。
“臣豈敢與君同桌共宴？”夏言惶恐的說。
“夏卿當得。”
黃錦捧哏道“夏學士公忠體國，日日操勞，皇上這是心疼你呢，需知，君賜不可辭！”
夏言一時無言，隻得謝恩。
屁股剛坐下，夏言便試探著問“皇上可有需要臣效勞的地方？”
朱厚熜反問“若有，夏卿可願？”
夏言“……”
本想抓主動權，不想一下子就被動了。
“食君之祿，自當為君分憂。”夏言硬著頭皮說，“隻要是為國為民之事，臣……當仁不讓。”
“說得好！”朱厚熜大喜，“黃錦，給夏學士斟酒。”
“不勞煩黃公公了，臣自己來。”夏言再傲，也不敢狂妄到讓司禮監掌印伺候。
誠然，黃錦人畜無害，可司禮監畢竟掌握著批紅之權，憑此一點，黃錦這個掌印太監，說是內相也不為過。
夏言搶在黃錦前麵提起酒壺，為皇帝斟上酒，又給自己斟上，同樣的酒杯，他杯中的酒水少於皇帝許多。
分寸感拿捏的十分到位，此刻的夏言，還十分清醒。
見皇帝舉杯，他忙也快速舉起酒杯，“臣，敬皇上。”
“嗯。”
一杯酒下肚，朱厚熜笑著抄起筷子，招呼道“夏卿莫要拘謹。”
“哎，是。”
美味佳肴，夏言卻食不知味，愈發惴惴不安。
李首輔乾不了多久了，按例，之後便是他來擔任首輔，哪怕丁憂的翟鑾恰巧回來，離開中樞數年的翟鑾，也競爭不過他。這點，毋庸置疑。
可千萬不要在這時候出幺蛾子啊，對我有意見的同僚本就不少……夏言心中祈禱。
數杯小酒下肚，夏言忍不住問“不知皇上有何吩咐？”
“不急。”朱厚熜笑吟吟道，“吃飽喝足才有力氣談政務不是？”
“……是。”
一杯一杯又一杯……
兩刻鐘之後。
朱厚熜放下筷子，接過黃錦遞上的棉帕擦了擦嘴角，夏言當即正襟危坐，忐忑的等待皇帝指示。
“夏卿以為，百姓愚昧好，還是明理好？”
“啊？這……”夏言完全沒想到皇帝會是這麼個開場白，一時愣在當場。
“說實話即可，朕愛聽實話。”朱厚熜笑意溫和，“不必有什麼心理負擔，就當是閒聊，出的你口，入得朕耳，不足外人道也。”
可他越是這麼說，夏言心理負擔就越大。話說，黃公公不是人？
大事開小會，這是慣例。
皇帝有主張，從來不會直接搬到台麵上，無不是事前試探試探再試探，覺得有譜了，才搬上朝堂。當然，太祖除外。
夏言可不會天真的以為，皇帝又是擺宴，又是給笑臉，就是為了跟他閒聊。
“臣以為……任何事都有兩麵性，百姓愚昧有好的一麵，也有壞的一麵。”夏言模棱兩可，又富含哲理的說，“這沒有一個標準答案。”
朱厚熜好笑道“瞧，夏卿這是怕事兒呢。”
“夏學士才不是怕事之人。”黃錦連忙接住包袱，一本正經道，“夏學士若真怕事，朝堂之上，就不會有許多大臣不滿夏學士了，正因為夏學士敢於說話，敢於做事，敢於得罪人……”
巴拉巴拉……
黃錦小嘴跟抹了蜜似的，好一通吹捧。
如此拙劣的捧殺，夏言哪裡看不出來，可這話出自司禮監掌印，且極有可能出自皇帝授意，又能如何？
“黃公公謬讚了。”
黃錦一挺胸脯，“皇上愛聽實話，咱家隻說實話！”
夏言“……”
知道左右是躲不過去了，夏言隻好道“主憂臣辱，主辱臣死，皇上若有憂心之事，還請明示。”
朱厚熜似是才想起了什麼，一拍腦門，道“夏卿這麼一說，朕還真想起一件事來。”
“……請皇上吩咐！”
“唉，百姓苦啊……”朱厚熜神情悲苦。
夏言⊙o⊙…