雇傭與奴仆，隻要不是傻子都知道選那個，若不是逼不得以走頭無路誰會願意成為奴隸。
蘇若錦並不是土生土長的古人，骨子裡早已被平等自由浸透，一時之間很難接受一個人要把自己賣了，這人到底是怎麼想的？
裡山屯的日子不好過，馮望田是知道的，既然主家並不逼人簽賣身契，馮望田當然希望外甥女不要成為會被人任意買賣的奴隸。
可東家不是壞人，一時之間馮望田又沒好意思出麵乾涉，心裡期待東家不要答應外甥女的請求。
一時之間，二人都沒說話。
香桂以為二娘子不同意，急的頭直磕地，咚咚……，左一下又一下，驚得蘇若錦連忙過來製止，要把她拉起來，她卻死活不肯。
抬頭，淚流滿麵：“二娘子，求求你了！”
二十四年人生，香桂終於抓到了一線生機，那怕讓她磕的頭破血流都願意。
“你知道奴仆意味著什麼嗎？”沒有人生自由，生死皆由主家撐控，這跟坐牢又有什麼區彆？
“知道，我當然知道！”香桂大哭，“可我寧願做個沒真自由的奴仆，也不願做個任人任意作踐的假死人。”
假死人？
蘇若錦盯著香桂的臉，此刻，她雖哭的滿麵涕淚，可比起昨晚那生如死灰的模樣不知道好了多少倍，真有人寧願賣身為奴也不願意回到原來的人生裡嗎？
可即使原來的人生不如意，至少是自由的呀！
程迎珍聽到走廊裡動靜，抱著小兒出來，看到香桂跪在女兒麵前，得知她要自賣自身，倒是高興，買斷香桂，從此她以前所有的人與事就妨礙不到蘇家了。
見女兒遲遲不吭聲，上前問道，“賣了，可沒得反悔，你還願意？”
“我願意……我願意……”香桂跪到程迎珍麵前，雙手抱她腿，“夫人，奴婢情願一輩子為你們賣命，也不願意回到以前的日子任人當牛馬作踐。”
馮望田本想阻止的，聽到外甥女這話，長歎，想到去姐姐家接她時，那一副隻比死人多口氣的灰槁，連他看了都不忍啊！
大山裡的貧窮，沒見過的人是想象不到的，一日二餐喝湯嚼草，許多人家連一套出門的衣裳都沒有，村裡七八歲大的男娃多的是光腚子在外麵瘋跑的。
姐姐一大家子幾十口人，日子本就難，外甥女被休回娘家，又多了一張嘴，姐姐的婆婆那裡容得下，每天不是打就是罵，恨不得把外甥女作踐死好少一張吃飯的嘴。
要不是姐姐死命護著，香桂都不知道死了多少回了！
難啊！活著真是太難了！如果不是他破釜沉舟跑出大山來到京城遇到貴人一家，他們家跟姐姐一家又有什麼區彆呢！他明白外甥女的意思，賣斷自身，從此便與那虐待她的陳家再無瓜葛，雖身為奴仆卻有月錢可拿，這麼好的東家肯定不會搓磨她，以後她的日子指不定過得多滋潤。
程迎珍知道女兒心善，見不得人為奴為仆，可世道就這樣，也不是她一個小人兒能改變的。
“阿錦，咱們沒逼她，是她自己願意的。”
“對對，夫人，二娘子，是香桂自己願意，以後絕不反悔，也心甘情願為你們作牛作馬……”
“不需要你作牛作馬，隻要把該做的事做好，不把主家的事、秘方泄露出去，作一個儘忠職守的奴仆就可。”
聽到奴仆二字，香桂的眼亮極了，激動的雙眼睜的老大，“二娘子你同意了？”
如果奴仆的日子都比她原來的日子好，蘇若錦願意成全她的心意，“那就買斷。”
“奴婢感謝二娘子的大恩大德……”香桂激動的直磕頭，蘇若錦與馮望田二人才把她拉住。
要回家的馮望田便又留了兩天，直到到官府裡弄好香桂的賣身契他才回家，回去時，帶走了香桂賣身的十兩銀子，“舅舅，你與娘說，這些銀子給了他老陳家，從此就當我香桂死了，與他們再無瓜葛。”
馮望田歎完氣後又為外甥女感到高興，到底是過上好日裡了。
望著舅舅帶走的十兩銀子，香桂其實是不甘的，實際上她對主家說了，隻要相征性的給個二兩就行，讓陳家得這麼多銀子，她實在不願，可主家辦事丁是丁卯是卯，她沒辦法，看著舅舅的背影，有些惆悵，更多的是充滿對未來的希望。
突然，她跑著追了出去。
程迎珍有些擔心，“莫不是後悔了？”
蘇若錦搖搖頭，“不是。”
“舍不得她舅？”
“也不是。”
“那是……”程迎珍猜不出。
蘇若錦倒是猜出幾份，“估計是讓他舅舅把她賣身的錢少說幾兩，餘下的讓他舅舅偷偷塞給她娘。”
聽了女兒的話，程迎珍覺得可能，她笑道，“前兩天還灰敗如死人，今天倒變得機靈了。”
機靈總比傻好。
三天前，蘇若錦還覺得要不要用她，現在卻把她買下了，世事還真是無常。
大既是脫離了苦難的原生家庭，香桂在蘇家就算忙得腳不沾地，她的麵相卻發生了肉眼可見的變化，從枯灰臘黃變成了豐潤微白，一身淺棕色的麻布衫裙穿得乾淨利落，整個人走起路來，腳底生風，一整個朝氣蓬勃，看了就叫人愉悅。
程迎珍母子二人算是從家務中解脫出來，程迎珍便專心帶兒子，有空時便開始拿針動線為家人裁做衣裳，當然是趁女兒不在家時。
女兒心疼她，不叫她做這些費心費眼的活，可她閒不住，手裡沒點活，總覺得不自在。
想到這裡，也許這就是女兒說的什麼原生家庭給她的陰影吧，想想人生前十七年，在伯府過的日子跟香桂差不多啊！
世上的苦人還真不少！
家裡有了人手，書同算是徹底從早飯攤子解放出來，整日跟在小主人身後去尋找合適的早飯鋪子。
為了行走方便，蘇若錦作書同小廝裝扮，隔三差五還把蘇大郎拉出去，看怎麼選鋪子怎麼跟牙行的人打交道，“以後你當了父母官，肯定要跟民生打交道，這些事情不一定要會，但要懂，不要被下麵的副官、胥吏給蒙住眼了。”
蘇若錦尋鋪子早就引起了徐婆子的注意，她找到遊手好閒的兒子，“咱們擺她一道。”
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