又是一年除夕到。
今年因著袁月明的婚事，袁夫人拿出了從來沒有過的大方勁兒，給每個院子的下人都包了紅封。
提前半個月府裡的下人都開始期盼了。
袁夫人平日對幾位小姐和二少爺要求比較嚴格。說的直白點兒，就是比較苛刻。
整個府裡除了大小姐和大少爺在銀錢上還寬裕點，其餘的主子都是靠那為數不多的月例銀子過活。
主子們尚且如此，更遑論下人了。
吃完年夜飯，通州城的煙花此起彼伏，開始萬家爭豔。
下人們各自聚在自己主子的院子裡，等著拜年領紅封。
高雲霄伸手攏了攏小爐子上的火，將一塊烤地瓜扒拉了出來。
“雲霄，你看我帶什麼來了？”
阿香貓著腰，懷裡抱著一個大大的油紙包，悄悄地鑽進袁大奶奶院兒裡的小廚房。
高雲霄和阿香，一個跟著綠蘿學做點心，一個跟著周姨娘學做針線，原本人人豔羨的兩個人，此刻倒是被遺忘了。
她倆本來就不是袁大奶奶和周姨娘院裡的人，蟾宮又沒她倆的位置，吳婆子不知是忘了還是故意，一直也沒讓她們回大小姐院兒裡去。
小廚房值守，原本是用不到高雲霄的。可今晚除夕，人心躁動，人人都不想在廚房裡貓著。高雲霄就主動請纓，替了值守的婆子。
阿香打開手裡的油紙包，在高雲霄的麵前晃了晃，一股肉香立時就衝進了她的鼻間。
“是燒雞。”
袁府過年的飯食要比平常好一些，可也不過是一人一碗肉餃子。像這樣能大口吃，滿足的吃的肉，是沒有的。
“周姨娘給你的？”
高雲霄撕了一塊雞皮塞到嘴裡。長期缺少油水，她長得又快，最近老是感覺骨頭疼，腿抽筋。
“怎麼可能，就算周姨娘要賞，也不可能給我一個外院的丫頭啊！”
阿香也挨著她在爐邊坐下，兩人開始動手分食一隻燒雞。
“這是我托老爺的小廝劉石全買的。”
阿香和高雲霄的家書都是托他給送到信客那裡的。
劉石全是袁夫人的得力幫手石婆子的二兒子，他大嫂守著府裡的二門，因此府裡的丫鬟來往內外院遞東西，都愛托他幫忙。
“你聽說了嗎？大奶奶把杏兒配給馬房的楊老三了。”
“聽說了。”
高雲霄在小廚房，消息比阿香靈通的多。
她不僅知道大奶奶把杏兒配給楊老三，還知道大奶奶壓著楊老三，過完正月初五，就要完婚，年節裡上哪去置辦成親要用的東西，楊老三逢人就說，讓杏兒自己跨個包袱走到他家去算了。
杏兒是袁夫人撥給袁大奶奶使喚的，一直在這院兒裡做個二等丫鬟。平常大奶奶貼身的事務都有她從娘家帶來的大丫鬟處理，杏兒就是打個下手，再有就是跑個腿，給大少爺往書房裡送些湯湯水水。
不知道兩人是早就有了首尾，還是像大少爺說的那樣，一時興起。總之讓袁大奶奶劉湘雅抓了個正著。
原本大少爺一貫風流成性，劉湘雅不應該往心裡去。