江上的晚風吹散了白日裡蒸騰的暑氣,一波一波的涼意撲麵而來,袁大奶奶看著馬君則他們釣上來的半桶雜魚,提議讓人在船頭支了碳爐,擺了桌子,準備晚飯就在這裡解決。
因為船上袁大奶奶,高雲霄和馬大姐都不是雲英未嫁的小姑娘,與霍驍同馬君則也已經熟悉了,所以乾脆男女並坐一桌,大家邊吃邊聊天。
袁大奶奶拿出了兩瓶從南洋帶回來的葡萄酒,分彆斟給高雲霄和馬大姐。這個葡萄酒甜膩,霍驍和馬君則淺嘗了一杯,就換了平日裡喝的玉堂春。
因為剛剛補了食材,廚娘特意多做了幾個拿手的小菜,而後又動手收拾起那半桶雜魚,準備給東家和貴客們做個雜魚煲。
袁大奶奶體諒下人,特意讓廚娘在船頭的小炭爐上做,不用悶在炙熱的廚房裡汗流浹背。
幾個人一邊看廚娘麻利的撥魚下鍋,一麵聽袁大奶奶給他們講解。
“這江裡的雜魚彆看長的不大,燉出來味道卻極其鮮美,長英從小在江邊長大,燉魚的手藝尤其好。”
聽了袁大奶奶的話,叫長英的廚娘靦腆的一笑,黝黑的臉上還有些羞澀。高雲霄打量了她一眼,注意到她的手,是個六指。
民間傳說,六指的人招災,一般家裡要生下一個六指的孩子,大都在剛出生的時候溺死或者扔掉了。即使有的父母不舍,多數也會切掉孩子的一根手指,使其看起來正常。
像長英這樣保持著六指長大的人還真不多見。
看出了高雲霄的疑惑,袁大奶奶壓低聲音跟她解釋,
“這長英說來也是個苦命人。生下來他爹就要把她溺死,大冬天的扔到了河裡,是她娘不顧剛生產完的身子,偷著下河把她撈了上來。撈上來她娘不敢將她帶回家裡,就把她托付給了村裡一個瞎眼的老太太照顧,自己不時的去看看。”
“後來兩歲的時候,她娘病死了,沒人接濟她們,瞎眼老太太就帶著她在各村裡要飯。饑一頓飽一頓的長到五六歲,他爹不知怎麼的,就知道了她的存在,強行把她從瞎眼老太哪兒搶了回去。”
“搶回去轉手就把她賣給鄰村一戶人家做童養媳。那戶人家也不是個心善的,對長英非打即罵,讓她當牛做馬一般乾活,還不給吃的。”
“最可恨的是那戶人家的兒子是個傻子,長英明麵兒上是要嫁給傻子,可背地裡她那個公公總是對她毛手毛腳的,總想著對她下手。”
“長英十四歲那年,實在是忍無可忍了,就跟著村裡的一個小夥子私奔了。兩人初時也過過一段時間的平靜生活,後來等長英生了孩子,憧憬著一家人的好日子時,那人不堪養家的重任,就把長英賣到了娼寥,自己帶著孩子消失了。”
袁大奶奶說到這兒的時候,重重的歎了口氣,看了眼坐在旁邊的馬大姐,她們的遭遇其實挺像,都是被家庭和親人背刺,幾乎一夜間家破人亡。
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