就在劉希暹步步緊逼之時，烏金龍打了個趔趄，對方抓住機會，鐵鞭朝烏金龍的後背打去。就在大家認為劉希暹穩操勝券之時，烏金龍一扭身體，左臂還是挨了一鐵鞭，但同時他回手一劍，剌中劉希暹的大腿，頓時鮮血流出。見此情景，監場的宦官立即叫停，兩人退下擂台醫傷。擂台上顯得空蕩蕩的，場下的人們開始騷動起來。
監場的宦官走上擂台，他宣布第二個擂主為神策軍都虞侯王駕鶴。隻見擂台下虎皮椅上那個中年漢子，飛身躍上擂台。眾人見他相貌清奇，一派仙風道骨的模樣，背插一把寶劍，身材要比先前那個劉希暹單薄多了。
不少人見他這付模樣，有點輕視他，在場下躍躍欲試，以為此人是不經打的。就在人們還在猶豫之時，有一人徑自奔上擂台，簽下生死狀後，朝王駕鶴一抱拳，冷笑著說“在下張雄，願與王將軍一決高下。”王駕鶴不屑地看了對方一眼，見張雄身材槐梧、氣宇軒昂，背插一把單刀，緊身黑衣，相貌凶猛，心裡便加了小心。
王駕鶴反手抽出青鋒劍，劍身寒光閃閃，右手一揮寶劍，高聲叫道“張壯士，請進招吧！”張雄拔出單刀，耍了個刀花，兩人便戰在一處。這王駕鶴外表看似單薄，但劍術精妙絕倫，青鋒劍不離張雄的要害處，虛虛實實，招式變幻無窮。那張雄也不示弱，手中那把單刀足以扺住對方的青鋒劍，而且張雄的刀法淩厲、靈活多變，所以那王駕鶴也占不到他半點便宜。兩個人在擂台上可以說是勢均力敵。
其實這個張雄也不是尋常人物，他乃是威震江南的義軍統領張三霸，張雄是他的化名。而跟他一塊的袁方袁正兄弟二人，則是號稱天下兵馬都元帥的義軍大統領袁金剛和軍師袁羅睺，當然袁方袁正也是兩人的化名。
兄弟三人聽說京城神策軍要擺擂台，招攬天下英雄好漢，三人商量化裝化名去一趟京城，一則探探朝廷的虛實，二則乘打擂之機結識江湖武林豪傑。
因為張雄是師徒倆新結識的朋友，所以紅線和妙玄著實為張雄擔心。看師徒倆為擂台上那人擔心，常世雄有些奇怪，妙玄告訴師弟，如何結識他們兄弟三人的經過。
兩人過了百餘招後，王駕鶴漸漸占了上風。他是武當派的弟子，自幼拜師習練武功，造詣極深，一把青鋒劍少有敵手，但他不喜歡張揚，隻喜歡修行打坐，所以江湖武林中並沒有幾個人知道他。王駕鶴雖然勝券在握，但不想傷了對方，隻想讓張雄知難而退。但張雄是個極好麵子的人，想自己是威震江南的一代豪俠，要是灰溜溜地退下擂台，就會被天下英雄好漢嘲笑。
就在張雄左右為難之際，就聽見一人叫道“三弟，你暫且歇歇，待愚兄來與王將軍過上幾招。”聽聲音張雄就知道是大哥袁方來了，他心裡暗暗感激大哥，既救了他又為他保全了麵子，他知趣地退下擂台。其實是袁方袁正在下麵觀戰，見三弟張雄就要敗在王駕鶴之手，為避免張雄出醜，袁方決定換下三弟。
簽完‘生死狀’的袁方手持一條軟鞭，來到王駕鶴麵前，抱拳說道“草民袁方，久聞王將軍的青鋒劍無人能敵，袁某特來領教。”說著話，右手一甩手中的軟鞭，這軟鞭是由三十六根鐵棍組成的，中間用鐵環連成，長約八尺。這軟鞭打到擂板上‘啪啪’作響，王駕鶴見來人身材如黑塔一般，又看對方使的兵器，知道此人不太好對付。
紅線見張雄被換下，這才鬆了口氣。但仔細再看，這個上擂台的人竟是新結識的袁方大哥，不由得心又懸了起來。
“請問袁義士是哪裡人氏？家居何處？王某願聞其詳。”他這一問，讓袁方不由得一愣。他心裡暗想難道這王駕鶴對他有什麼懷疑？他抬頭看看王駕鶴，對方的眼睛也正看著他。袁方的警覺是應當的，作為江南義軍大統領，朝廷懸賞十萬兩白銀要捉拿的‘賊寇’要犯。三個人來到京城，而且還要參與打擂，膽子也忒大了，這不等於進了龍潭虎穴嗎？
“袁某前來打擂，為的是功名利祿，勝了才能光宗耀祖，輸了自當羞於揚名。袁某願與王將軍一決高下，到時自然告知。王將軍，恕袁某無禮了！”說罷，袁方一甩軟鞭，那軟鞭如同一條黑蟒朝王駕鶴卷來。
見來者不善，他忙揮舞青鋒劍招架。二人各懷心腹事廝殺在一處。其實王駕鶴一見對方的兵器，心裡就有些懷疑，傳聞江南義軍統領袁金剛的兵器就是一條軟鞭。乍見此人手中的軟鞭，又聽說姓袁，他就更加懷疑了。豈止是他有些懷疑，就連觀擂台上的魚朝恩和劉希暹也對這個姓袁的產生了懷疑。
二人廝鬥可說是棋逢對手，王駕鶴綽號雲中飛，武功一流、劍術精奇，在神策軍中與雙鞭將劉希暹齊名。
而他的對手袁方真實身份是江南武林的總舵把子，真名叫袁金剛，現為江南義軍天下兵馬都元帥。他的得手兵器是一條軟鞭，那是用三十六鐵棍穿連而成，做工十分精致，使用起來是要軟則軟要硬則硬隨心所欲。袁金剛也則憑這一條軟鞭打遍江湖武林無敵手。
兩人過了三百多招，仍不分勝負。監場的宦官見天色己晚，奏明皇上後得到恩準，監場官上擂台製止兩人。宣布第一天打擂結束，特準二人明日繼續擂台比武。
待到觀擂的人們都己散去，魚朝恩將手下幾個親信都叫到帥帳裡來。
魚朝恩環視了一下坐在兩邊的親信後說“今天的打擂老夫全都看在眼裡，我們要奪下這大唐兵馬先鋒並非易事。如今天下英雄都聚集於此，這些人中不乏江湖武林的超一流高手。像那烏金龍和袁方之流的也許還有不少，老夫擔心那兵馬先鋒被外人搶走。”
劉希暹說“大人不必擔心，即使打擂者能過末將和王將軍這兩關，但是絕對過不去少將軍這一關，大人儘管放心觀擂就是了。”
飛龍使賈世仁說“劉將軍說的有道理，這些日子屬下看少將軍的武功和刀法又大有長進。如果少將軍上場定能力挫群雄，奪得兵馬先鋒的大印，到時也能震懾百官和皇上。”
魚令徽聽了這話不禁露出得意的神色，魚朝恩聽後也微徽地點點頭。
王駕鶴看著魚朝恩說“大人，今天屬下比武，遇到一件奇怪的事，屬下看那打擂的袁方，不論從長相、兵器、武功、姓氏這幾方麵，都像是扯旗造反的江南賊寇首領袁金剛。”
他的話讓其他的人一陣喧嘩，相互之間議論紛紛。
“是啊，那賊寇首領袁金剛與這個袁方真的很像，兩人都用的三十六節軟鞭，都姓袁，這個袁方有可能是他的化名，相貌也接近，依屬下看，應該派人到他所住的客棧暗中調查一下。”賈世仁也讚同王駕鶴的猜測，並提出了建議。
魚朝恩立刻派人化裝前去袁方所住客棧秘密調查。神策軍掌握著京城裡所有的酒樓、客棧、妓院、賭坊等地方的所有信息和線索。
不到一個時辰，被派去的秘密調查人就回來向魚大人報告那袁方住在‘來順’客棧，與他同住的還有兩人，一個叫袁正，像個文人；一個叫張雄，長相彪悍。
那人一說完，眾人都興奮起來。
王駕鶴說“兩個姓袁的，有可能就是袁氏兄弟，江南賊寇首領袁金剛和軍師袁羅睺，那個張雄可能就是叱吒江南的張三霸。”
劉希暹和賈世仁等人也都同意王駕鶴的說法。
魚令徽說“爹爹，既然大家都肯定是那三個賊寇，何不派劉將軍和王將軍率神策軍和飛龍營去把他們抓來。管他是不是，就是抓錯了也沒人敢說個‘不’字。”
聽了養子的話，魚朝恩見天色己黑事不宜遲，當即下令劉、王二將軍立刻率神策軍和飛龍營各三百精兵，另外再挑選一些武林高手隨同前往，務必將三個賊寇頭領捉拿歸案。