楚王章二十年八月，正值金秋時節，本應是豐收和喜悅的季節，但此時的楚國朝堂卻被籠罩在一片陰霾之中。
原來，齊國那令人聞風喪膽的技擊司竟然在楚國的吳地大開殺戒，無數無辜的楚人慘遭屠戮，鮮血染紅了這片土地。
楚王熊章聽聞此消息後，悲憤交加。
他深知這些百姓的生命不能白白犧牲，作為一國之君，他有責任為他們報仇雪恨。
而且，齊國素來侵略成性，不修仁德，之前已經覆滅了魯國和衛國，如今又將魔爪伸向了楚國，若不加以製止，恐怕天下蒼生都將陷入水深火熱之中。
於是，楚王熊章在朝堂之上召集眾臣商議對策。經過一番激烈的爭論，最終定下決議以有道伐無道！楚國要出兵征討這不仁不義的齊國，還天下一個太平。
九月，秋風瑟瑟，落葉飄零。
楚國外交部派出眾多外交使臣，這些使臣們將馬不停蹄地分彆趕往宋、陳、鄭、任、滕、剡等楚盟成員國，向各國君王傳達楚王熊章欲舉行會盟的要求，希望能夠得到盟友們的支持和響應。
陳、鄭、宋等楚盟成員國都同意了楚王熊章會盟的要求，並約定了時間和地點，決定楚王章二十一年五月，在宋國都城睢陽會盟。
時光荏苒，轉眼間到了十月。
楚國理政殿的大臣端木賜親自率領使團出使晉國。
在十幾年前，趙無恤的父親趙鞅執掌晉國政權之時，晉國國力強盛，堪稱當世首屈一指的強國。
那時的楚國在晉國麵前也隻能算是個弟弟，還是個弱小的弟弟。
當時，唯有齊國能與之抗衡，平分霸權。
然而時光荏苒，歲月如梭，短短十數年的光陰轉瞬即逝，世間局勢卻已發生了天翻地覆般的巨大變化。
在那時獨霸東南的吳國眼中，能夠入其法眼並視作對手的唯有實力強大的晉齊兩國而已。
楚國雖然地域廣大，但經曆過滅國之後再複國的楚國已經極度虛弱，吳國已經不再將楚國看做是對手。
隻可惜啊，命運總是如此無常，令人難以捉摸。
此後不久，楚國竟在楚王熊章的英明領導下如同一顆璀璨的新星迅速崛起於亂世之中。
起初，他們成功擊退了吳國氣勢洶洶的侵略，不僅穩固住了楚國自身的根基與地位，而且還讓世人對楚國刮目相看。
緊接著，楚國乘勝追擊，一鼓作氣覆滅了曾經不可一世的吳越兩國，至此獨攬南方廣袤大地之霸權，一躍成為中原地區霸主寶座的強有力競爭者。
而與此同時，原本強盛一時的晉國內部也發生了一係列驚天動地的變故。
自從晉國的執政大權落入智遙之手後，這個龐大的國家便再次陷入內亂不止的混亂局麵。
在這長達十餘年之久的動蕩時期裡，晉國國內可謂是風起雲湧、變幻莫測，各方勢力相互傾軋爭鬥不休。
時至今日，昔日威震四方的晉國六卿如今僅剩下趙氏一族尚存於世，其餘諸如範氏、中行氏、知氏、韓氏和魏氏這五大家族皆已淪為趙氏家族崛起道路上的陪襯與背景板。
儘管晉國在此期間先後失去了河西、函穀、桃林要塞、上洛之地、宜陽、澠池以及穎川等諸多重要領地，但憑借著深厚的底蘊和趙氏在晉國變法之後積累的實力，它依然可以穩穩當當地占據著天下四大強國之一的地位。