樵夫稍微緩了口氣,便著急地說道“小妮子他們大大小小幾個孩子在村口的草地上玩紙鳶,突然不知從哪兒冒出來一夥手持大刀的紅衣壯漢,也不知道在找什麼一男倆女三個人,說那三人殺了他們的弟兄,要找他們出來為其償命,又說是有人親眼看到他們向著咱們村子方向逃來的。“
看到樵夫已然氣喘籲籲說不了話來,甚至都連雙腿也在瑟瑟發抖著,老婦人趕忙與歡兒一起將他扶著坐到了院子裡的石桌旁,兀自又對身旁的歡兒吩咐道“歡兒,快去拿杯水來。”
樵夫咕嘟咕嘟一口氣將水灌下,繼續道“他們將孩子們手裡的紙鳶全都搶了,問孩子們最近是否有見過那三人,若是找不出那三人來,就不還給他們紙鳶。小妮子便對他們一口咬定說村裡沒有這樣的人來過,可他們硬說是小妮子撒謊,便將她綁在了祠堂門前的柱子上,小妮子爹娘得知後跑去找他們理論,也被一起綁了起來,正準備要點火燒死他們全家呢……”
“哪裡來的這夥賊人強盜,我西秦國裡還有沒有王法了?”樵夫的話似是還未說完,老婦人便一把重重地拍在了麵前的石桌上,咬牙切齒地怒道。
一旁的歡兒眉頭緊蹙,垂首立在老婦人身旁正似在若有所思著,忽被其怒氣驚了一跳,忙朝其臉上抬眼望去。
樵夫戰戰兢兢地再次開口“不僅如此,那夥人還說,若是今日咱們桃花店村不將那三個人交出來,便要便要大開殺戒,屠遍全村了!”
“有老身在此,他們敢!”老婦人握緊了攤開在石桌上的那隻拳頭,瞪著眼睛一臉肅穆地狠狠道。
“這夥人,看起來勢利不小,穿衣打扮不像是一般的小毛賊,怕是他們不會是說著玩的!”樵夫憂心忡忡地道。
這時,立在一旁的歡兒似是終於緩過了神來,問樵夫“他們要找的人是什麼樣子的,可有其畫像?”
樵夫歎了口氣,一臉苦相道“要是有畫像還真是好了,多少有個參照。可他們卻什麼都沒有,隻一口咬定說那三個人一定在咱們村裡。哦,對了,他們說這三人中一定有會舞劍的。可根本就沒誰見過有生人出沒啊!除了若曦姑娘,可她現在不也是咱們這村,左不過就巴掌大點兒地,橫豎也就這十幾戶人而已,誰不清楚誰家祖宗十八代啊!這真是愁死了,這正是飛來橫禍,飛來橫禍啊!”
樵夫無奈地直連連搖頭著歎息道。
這時,歡兒口中低聲喃喃道“紅衣壯漢會舞劍…莫非他們要找的人是……”
聞此,老婦人的腦海裡亦瞬間浮現出當日在湖邊涼亭外躺著的那兩具驚人觸目驚心的紅衣壯漢屍體來,似是突然間亦明白了過來,便忙起身來對樵夫道“快點帶老身去祠堂。”
然剛被歡兒攙著走出沒兩步,老婦人忽然停下腳步來又道“等等,老身去拿樣東西。”
待到終於快要到達祠堂的時候,老婦人思前想後了一路,忽然握緊了身旁侍女的手,對其叮囑道“歡兒,待會兒無論發生了什麼,你都不要說話,一個字都不要說。”
歡兒聞聲,頓時望向了老婦人的側臉,似是已猜到了些什麼似的,淚水瞬間溢滿了眼眶,激動地道“老夫人,您想做什麼?不可以,絕對不可以。這一切都是因歡兒所引起的,您不能替歡兒承擔這些,不能。”
然老婦人卻始終都目光無比堅定地看著前方,邁著沉穩的步伐,意味深長地鄭重向其囑咐說道“老身這一生已是風燭殘年,多一天少一日又有何分彆?然你的人生才剛開始。最重要的是,你一定要答應老身,無論如何,你都必須找到若曦,帶她去見城隍廟的玄空大師,若曦是我西秦大地的希望與未來,她必須得好好活著,你知道嗎?”
歡兒拚命地搖頭,似是尤為不解地道“為什麼?這到底是為什麼?自從若曦出現後,老夫人您就像變了個人一樣,為什麼整日裡總是說這些奇怪的話?若曦她隻不過是個和我們一樣有血有肉的普通人而已,歡兒不明白,老夫人你從一開始起為何總是把她看的如同神明,救世主一般呢?”
樵夫大汗淋漓地疾奔在前麵不遠處帶路,老婦人一邊堅定地走著,忽然吸了口氣道“事到如今,老身不妨就全都告訴你吧。其實,若曦她並不是個普通的女子,她乃是傳說中的血族之後,擁有一股強大的神秘力量,亦是我西秦國真命天子的守護者。有她在,西秦大地上才能得以國泰民安,百姓方能安居樂業。這下,你可明白了?”
“什麼?若曦她便是存在於西秦國的那股傳遍整個靈空大陸,讓敵國皆聞風喪膽,不敢來犯的神秘力量?可不是早都傳說她已經……”聞此,歡兒一時間裡瞪大了眼睛,驚呆了。
老婦人亦感歎道“是啊,八年前,老身也曾和你一樣,以為西秦守護者已經遭遇不測,再也不複存在了。直到後來,玄空大師救了老身後,將老身秘密護送到了這片與世隔絕的世外桃源裡,方才告訴老身說,守護者並沒有死,隻是遺失了。還說終有一日,她會遭難而來到這裡,卻會不記得自己是守護者的身份。讓老身在此靜心等候,待她與紫芒一道現世之時,便帶她去見他。可還未待及便已經……看來,老身與守護者之間,終究是沒有緣份了。”
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這時,老婦人忽然停了下來,將手腕上的一串紫檀佛珠摘了下來,含情脈脈地在其每一顆光亮的珠子上極認真地摩挲了一遍,最後將其交到了歡兒的手中,眼裡噙滿了淚水,時而還有些哽咽著道
“今日的這夥人,也不知道是不是西秦國的子民,若是等會兒老身萬一有個什麼不測的話,你將這串紫檀佛珠,替老身送到皇城裡的城東秦王府,將其親手交給當今的秦王殿下。就說這串佛珠的主人,在這八年以來,無時不刻都不在想著他,惦記著他,讓他一定要好好活著,好好守護這片大地。”
“城東秦王府。”歡兒含淚木然地盯視著老婦人手裡的佛珠,雙手將其緩緩接過,重複了一句。
眼看著前方不遠處再拐個彎,便是祠堂所在了。拐角處,樵夫正一臉焦急地等待著主仆倆人趕上來。
豈料,這時候歡兒竟突然“撲通”一聲重重地跪了下去在老婦人的麵前,抱著她的腿失聲痛哭道
“不,老夫人,您一定不能有事,千萬不能有事。歡兒惹的禍,就讓歡兒去承擔,歡兒求您了,您不能去,不能去啊。方才您所說的一切,所交待的一切,歡兒都聽不懂,亦不明白,不知道該怎麼做,歡兒也做不到,絕對做不到……”
歡兒畢竟還隻是個孩子,名為主仆的倆人朝夕相伴,多年相依為命的感情,又豈是說割舍便能割舍掉的。
見此,老婦人終是心疼不舍地彎下腰去將其扶住,手勢從未有過的溫柔,幫歡兒把粘在臉上的碎發撥好理順,最後凝視了她一會兒,道
“歡兒,老身知道你從小便是個極聰明的孩子,老身相信你一定能做到的。為了西秦國,即便就是做不到,也要做到,這是身為一個西秦子民,絕不能推辭的神聖使命。八年前,老身也同你一樣以為自己一定做不到,可不也都熬過來了嘛。雖然沒能親眼看到守護者歸位,然知道她還活著,這八年所付出的一切,便就都值了。”
見無論她如何勸解,歡兒始終都依然木訥固執地跪著一邊哭,一邊隻不住地搖頭,老婦人忽然提高聲音對其怒喝道“你若是想眼睜睜看著西秦國漸漸變作人間煉獄,想見我死不瞑目,你就繼續這樣一意孤行下去吧。”
話一說完,老婦人便抽走了手,立起,轉身,甩了甩衣袖,一臉決絕不再理她,疾步上前去跟在樵夫的身後兀自匆匆離去。
而歡兒卻閉起了雙眼跪著,似早已僵在了原地裡似的再也起不了身來,周圍的一切恍若似乎都已離她漸漸遠去,然眼淚嘩啦啦地卻怎麼都止不住地直往地上大顆大顆地砸下去。
待其剛一反應過來,便忙起身來抹了兩把淚水,亦跌跌撞撞地朝著祠堂裡奔了去。
而祠堂門口,小妮子與其爹娘三人正被五花大綁在三根粗壯的石柱上,半絲都不得動彈。
幾個張牙舞爪,麵目猙獰的紅衣壯漢正單手叉腰,雙腿微叉開,手持火把氣勢洶洶地立在三人的身旁,準備隨時點火。
而被又十幾個手持明晃晃的大刀將其橫在身前,死死圈著全村聚集在此的所有十幾戶大大小小卻手無縛雞之力的村民們,早已無一不例外地齊刷刷跪在地上向其連連叩首乞求著“大爺行行好,放了他們吧,他們不是壞人,不是壞人啊!”
這時,一個似是頭領的人物大搖大擺地上前對在場所有人揚聲喝道“爺爺我現在從一數到十,你們若是再不把那三個人交出來,我就先燒死這三個人,然後再將你們一刀一個……”
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