很快，雲州府的大街上到處都是驅趕百姓的官兵。
百姓們怨聲載道，紛紛痛斥新帝：
“天啊！大東朝皇上不顧百姓死活啊！”
“誰都知道西北旱情比我們雲州府有過之而無不及，我們雲州府好歹還有一口水喝，西北裡麵恐怕連喝的水都沒有，皇上這不是要將我們往黃泉路上逼嗎？”
“蒼天啊！西北此刻已經是人間煉獄，為何還要將我們趕進去啊？我們不去！
橫豎都要死，有本事現在就殺了我們！”
......
官兵大聲嗬斥：“彆磨磨唧唧的，皇上說了，靖王在西北私自稱帝，還立城牆不許裡麵的百姓出來，倒行逆施，枉顧禮法。
皇上讓你們進去刺探敵情，倘若誰進去後還能出來，皇上就允許誰下江南逃荒！”
百姓們猶豫不前，嚷嚷著道：
“誰知道這是不是陷阱？是不是你們不想再發救濟，也不想我們餓死在雲州府，要將我們騙進西北呢？”
“我們不去！要死我們也要死在雲州府！好歹屍首還能留在家鄉，靈魂不至於漂泊無依！”
官兵抽出鞭子：“這可由不得你們！趕緊走！”
胳膊哪裡擰得過大腿？
官兵們的鞭子四處揮舞，大街上到處都是慘絕人寰的哀嚎聲。
劍一昨夜乘熱氣球出來找米糧，看到這狀況心生不忍，偷偷潛伏到百姓當中勸他們：
“西北倘若是人間煉獄，裡麵的災民早就跑到烏口山高牆邊哭訴，可如今一個哭訴的災民都沒有，說明他們在西北有吃有喝，沒有你們猜想的那麼慘！
你們不妨進去看看，或許會有新的發現呢？省得受這皮肉之苦！”
百姓們進退兩難，哭著問：“西北裡麵的人真的有吃有喝？不會是死絕了出不來吧？”
“不會，我有親戚在裡麵，他偷偷給我遞過消息，說裡麵百姓都還活著，你們儘管放心進去！”劍一不敢透露太多，言儘於此。
百姓眼見劍一言之鑿鑿，再看這邊官兵殘暴不仁，把心一橫，扭頭往烏口山走去：“走，賭一把！”
有人帶頭就有人跟從，忍受不了疼痛的百姓都隻好紛紛尾隨。
肖青青和謝詩兒原本是躲在雲州府客棧裡抓耳撓腮，這會兒，也被官兵從客棧裡趕出來。
兩人趁官差不注意，躲到客棧旁邊的巷道裡商量著：
“我想進西北看看，要是實在給他們添麻煩，我再出來！不進去看個究竟，我實在放心不下！”肖青青先表態。
謝詩兒點點頭：“我也想進去看看，我們千裡迢迢來到這裡，東西沒送過去就算了，還這麼灰溜溜地回京城，我實在不甘心！
再說，我也實在是很擔心他們！我祖父年邁，不知跟在東朝新國皇上身邊，是否安好？”
肖青青咬了咬唇，麵露擔憂道：“可我們就這麼進去，貨物怎麼辦？
鏢局的人已經回京，東西藏在客棧後院，我們和護衛都離開，掌櫃的會不會偷偷拿走啊？”
“如今糧食緊缺，那些東西恐怕也保不住了！”謝詩兒重重歎了口氣，
“之前投宿，我們謊稱那貨物都是鹽巴，可我們離開後，他們肯定會進去一看究竟。
要是他們發現那裡麵其實是米麵，還不跟撿到金子似的？
誰能想到雲州府災情也會如此嚴重啊？”