建安四年。
曹操迎漢獻帝於許昌的第四個年頭，也就是公元一九九年。
原本的曆史線上。
這一年，張繡投降了曹操，成為了曹操抵禦袁紹的助力。
這一年，也是袁曹之間，逐步開始試探的一年。
這一年，原本的荊州和益州，平穩安定。
隻是現在，因為士頌的到來，荊州和交州連成了一體，接收中原戰亂的流民，改革“變法”。
更是率軍西征，隻不過兵頓綿竹關下，前後已經快三個月了，依舊拿綿竹關無可奈何。
在等待攻城器械運輸過來的同時，也調集了諸多墨家的工匠，在前線大營中，同步打造攻城器械。
隻等攻城器械準備完畢，便強行攻關。
“所謂一鼓作氣，再而竭，三而衰。士頌小兒如今兵頓於綿竹，倒是沉得住氣，居然沒有強攻，而是安心打造攻城器械，他就不怕，我從背後出兵攻他荊州。”
許昌城中，曹操和手下一眾謀士，剛剛完成軍備物資的清點盤算，議論著天下局勢的發展。
“他才不怕，此番河內眭固之叛，真是時機太巧了。袁紹又用郭圖奇謀，挖掘地道以破公孫瓚的望樓防禦體係，以至公孫瓚無力回天，舉火自焚。”郭嘉說了幾句後，歎了口氣，覺得這時機真是太過於湊巧了。
程昱接過話術，說道“滅了公孫瓚，占據河北四州的袁紹，定然會起南下的心思。這眭固之叛，不論是不是他袁紹派人聯係的，眭固既然打出了投靠袁紹的旗號，他袁紹也必然會響應。我們想要平定河內郡之叛，恐怕還需要費些功夫。”
在曹操手下謀士中，最厭惡士頌的人，非程昱莫屬。
當年他作為曹操的使者去見士頌，士頌是真想殺了他的。即便是後來放他回來，也把他一頓好打，極儘羞辱。
甚至第一個動手的，就是士頌本人。“可惜，若是能讓夏侯將軍率領一支奇兵，再臨荊州，必能讓荊北再次陷入動亂。去年一次，今年一次，若是連著亂上兩年，荊州人心，必然不穩。”
“士頌在益州，也定然是心急如焚卻又無可奈何，可惜啊可惜！”程昱不住地搖頭，他為了籌措夏侯惇部隊的軍糧和軍備物資，這段日子是勞心勞力，就希望能給予士頌打擊，結果現在，卻成了一場空。
“這士頌的運氣，怎麼就這麼好？”程昱說著把頭看向了一邊。
“這世上沒有那麼多湊巧的事！若是事情太過湊巧，那就隻有一個可能，是有人故意這麼安排的。”
郭嘉就是郭嘉，鬼門關走了一遭之後，很多事情，他看得更加透徹，看得更深了。
郭嘉轉向曹操說道“袁紹麾下的郭圖，我是認識的。當年我在袁紹帳下時，因與他同姓，也有過交往，這人貪財好色，徒有虛名，此番為袁紹連連獻策，絕對有詐。”
“而河內眭固，縱然是有反叛之心，但他短時間內，也沒有叛亂的實力。更何況，此番他剛剛密謀，便有消息傳到了許昌，背後一定有人在推波助瀾。目的，就是把我們拴在河內郡，拴在黃河沿線。”
“奉孝的意思是，這些都是士頌那小子安排的？他有如此本事？”
曹操雖然很信任郭嘉，但是郭嘉的這番分析，太過詭異，而且毫無證據，一切都隻能是郭嘉自己個人推斷。
“希望是我想多了吧，但不論如何，河內軍密謀叛亂，袁紹奇謀滅公孫瓚，都讓我們北麵的壓力驟升，最終得益的，隻有他士頌。”
或許是因為魏延的那次突襲，或許是因為士頌麾下的暗殺，郭嘉和程昱有些類似，那就是把士頌列為了不可掉以輕心的強敵。
曹操說著苦笑了一下，說道“我也不想便宜了士頌小兒。從他攻漢中起，到他兵頓綿竹之前，他在益州，可是一路順風順水。”
“那張魯，劉璋雖然庸碌無能，但我怎麼也沒想到，他們會如此不堪。還好仗著綿竹關天險，攔住了士頌，守住了西川。否則，現在我就該頭疼如何穩住這小子，避免這小子趁機來攻我了。”
為曹操出使過荊州，作為送親的代表的董昭，也提出了自己的建議“既然我們的部隊，去不了荊州，我們何不派人暗中聯係揚州的孫策。那孫策和士頌也頗有仇怨，讓孫策引揚州軍去攻荊州如何？”
程昱輕蔑地動了動嘴角，摸了摸自己差點被士頌割掉的耳朵，說道“荀公達驅虎吞狼之策，在這裡隻怕不行。士頌小兒兵頓於綿竹，但西涼群賊，一樣也拿陽平關沒有辦法。鐘繇那邊，又是支援糧草，又是支援軍備的，不一樣沒有進展。眼下，想要讓揚州孫策出力，趁機攻豫章和交州，隻怕有些難辦。”
而荀彧，也從另外一個角度，寬慰了在場諸人“諸位不必煩惱，雖然我們不能趁荊州軍主力不在，襲擾荊州。但同樣的，我們前番滅徐州呂布，如今出兵去平眭固之亂，他荊州一樣沒有能力來襲擾我們。”
郭嘉點點頭，沒有抓著士頌是否能暗中影響河北局勢不放，他再次和曹操確認了他為曹操定的大戰略。“主公，先滅袁紹，後定士頌，此乃我軍大略，即便是中途可能多有變故，但還請主公堅持此方略行事，則大業可期。”
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曹操點點頭，他明白郭嘉的意思。
隻怕未來幾年間，他曹操很可能一下子和袁紹開戰，一下子和士頌開戰。
但是袁紹也好，士頌也好，都不是他能一戰而滅的大勢力，隻能逐步蠶食，逐步削弱。
而最終要滅掉的話，先滅袁紹，占據河北四州為自己的後方，再加上自己現在有的徐州，兗州，豫州和司隸，大漢十四州，自己將占據八個。
那時，他將占據中原之地，天時地利人和，將會都在自己這邊。
至於剩下的邊角餘料，平定下來，隻是時間問題而已。
想通了這點，曹操便沒有再和眾謀士們說起什麼，而是和一眾謀士們暢飲一番。
等眾謀士們離開後，曹操的心裡，卻總覺得自己忽略掉了什麼。
“到底是忘記了什麼呢？”
曹操走在自己的庭院中，猛然發現青梅已熟，想起了自己討伐袁術時，用虛假的梅林，讓將士們口中生津，而望梅止渴，繼續前進的事。
想起了袁術，便想起了另外一個人。
那個差點被袁術滅掉，又被呂布所救，如今又和自己一起滅了呂布的“大耳賊”，劉備劉玄德。
“唉，這劉備才是最要緊的人，什麼袁紹士頌，哪裡比得上這劉備啊！可惜世人隻能看到眼前，卻認不得真正的英雄。”
曹操在心中嘲笑了自己的謀士們一番，而後下令，讓人去把劉備給請來，自己要用青梅煮酒，招待招待這位在家裡種菜的皇叔。
而在家裡種菜，種得好好的劉備，忽然就被請到了曹操的丞相府中，劉備心裡，十分緊張。
曹操卻依舊是滿臉笑容，一句“玄德公彆來無恙，在家做得好大事啊。”