與此同時，周和平歸家後便投入到緊張的工作中，將精心製作的音樂融入遊戲中，並仔細檢查每一行代碼，確保無誤。這項工作繁重，直到晨光破曉方告一段落。
與前次一樣，他在遊戲開發過程中就已將原畫設計分享至論壇，並且鑒於緊迫的時間表和巨大的壓力，他還通過支付論壇管理員獲得了一個廣告位。
隨著遊戲成品的誕生，周和平將其上傳至各大平台。手頭尚餘六萬元，他毅然決定花費五萬元購買新遊戲推廣位。一切安排妥當後，周和平這才關機休憩，享受著作為大學教師無需996工作的悠閒。
次日清晨，蔣南孫早早來到校園，直奔203辦公室。然而，周和平的辦公桌空蕩無人，她眉頭微蹙，轉向章安仁詢問：“章安仁，周和平今天沒來嗎？”章安仁審視一番後搖頭答道：“沒有，你找周老師有什麼事嗎？需要我幫忙聯係嗎？”蔣南孫急忙擺手拒絕：“不用了。”畢竟，她找周和平也並無特定緣由。告彆辦公室，漫步校園間，蔣南孫掏出手機，指尖懸停在周和平的聯係方式上，猶豫半晌終未按下通話鍵——她找不到合適的理由。
恰在此刻，手機鈴聲響起，屏幕顯示來電者的名字：“鎖鎖！”蔣南孫立即接聽：“喂，鎖鎖！”電話那頭傳來朱鎖鎖沮喪的話語：“南孫，我失業了！”蔣南孫聞訊，頓時瞠目：“怎麼回事？”朱鎖鎖提議：“算了，還是老地方見吧。”不久，二人在常去的奶茶店相聚，蔣南孫已提前為朱鎖鎖準備好她喜愛的飲品。
“甜品能讓心情變好哦！”朱鎖鎖點頭同意，儘管平時為了維持體型她總是選擇無糖飲品，但今日的特殊狀況讓她決定暫時放縱。蔣南孫觀察著好友，好奇地追問：“鎖鎖，你之前不是說老板對你挺好的嗎？怎麼突然就失業了？”朱鎖鎖的臉上瞬間閃過憤怒：“南孫，你不知道，那個老板心懷不軌，今天居然提出讓我做他的情人，還說那樣我就可以不用上班，我當然扇了他一耳光，然後就被解雇了！”話音剛落，她猛地吸了一口奶茶，仿佛要借甜味平息怒火。儘管她渴望遇到條件優渥的對象，但她堅守原則，不容許自己成為破壞他人家庭的一員。
蔣南孫聞言皺眉，對這種行為感到憤慨，她緊緊握住朱鎖鎖的手，安慰道：“鎖鎖，你這麼做很對，那樣的老板，公司也沒什麼發展前景，你離開反而是件好事。”朱鎖鎖回味著奶茶，語氣中帶著一絲不甘：“我也覺得我做得對，隻後悔沒多給他幾個耳光！”蔣南孫聽後心安不少，朱鎖鎖能這樣打趣，顯然情緒已有所好轉。在長期寄人籬下的環境中，朱鎖鎖能有這般堅韌，實屬難得。
兩人相視一笑，隨即朱鎖鎖又陷入愁緒：“雖然我不留戀那份工作，但現在沒了收入，住在舅舅家的日子恐怕更不好過了。”過去，她還能用工資偶爾補貼家用，以此緩和與舅媽的關係，一旦失業的消息傳開，後果難以預料。
蔣南孫麵露歉意：“如果是平時，我還能幫襯你一下，可現在我把錢都投資給了那個人！”朱鎖鎖眼神一亮，儘管她絕不會接受蔣南孫的借款，因為這份友誼對她而言太珍貴，不願因金錢而複雜化。但蔣南孫的話勾起了她的好奇：“南孫，你投資給誰了？”“還能有誰，就是那個讓人討厭的家夥！”蔣南孫嘟起嘴，不滿地說。
朱鎖鎖打趣地看著蔣南孫：“南孫，你知道你現在像什麼嗎？”“像什麼？”蔣南孫疑惑地問。“像一個抱怨連連的小媳婦！”蔣南孫撅著嘴反駁：“哪有，我才不是呢！”朱鎖鎖見狀連忙安撫，嘴角的笑意卻透露出她的不以為然。為免真惹惱了好友，她小心翼翼地問：“南孫，你給了那個討厭鬼多少？”“四萬。”蔣南孫輕描淡寫地說，隨即糾正，“不是給，是投資！”
朱鎖鎖聽後驚愕不已，原以為蔣南孫隻是借出幾千元，沒想到竟然是四萬元給一個剛認識不久的人。她憂慮地提醒：“南孫，你得小心，彆被人騙財騙色！”蔣南孫被“騙色”二字觸動，臉頰緋紅，辯駁道：“我怎麼會讓他騙色，我又不喜歡他！”朱鎖鎖的提醒純屬出於關心，未料到會引起如此反應。
望著蔣南孫的反應，朱鎖鎖嘴角不易察覺地抽動了一下。
"南孫，你該不會真對他有意思了吧？"
"沒有，怎麼會有，絕對不可能！"蔣南孫連忙矢口否認，語氣裡滿是急切。
朱鎖鎖細細觀察著蔣南孫的表情，心裡的憂慮反而加深了。她暗自決定找個時機去她們學校走一趟，確保好友不會被某個不懷好意的人所蒙蔽。畢竟，情場新手如蔣南孫，極易被表象迷惑！
於是，她眼珠一轉，提出了一個建議。
"鎖鎖，不如我們去你學校逛逛如何？"
蔣南孫一臉困惑地望向朱鎖鎖，似乎不解其意。
"你不是一向不喜歡去學校嗎？"
朱鎖鎖支頤靠前，眉梢微挑，一副調皮的模樣。
"你不是說那個讓你念叨的討厭鬼挺帥的嘛？所以我動了念頭想去見識見識啊！"
蔣南孫聞言，心中警鈴大作，仿佛珍視之物即將落入他人之手。但轉念想到周和平的種種，並不符合朱鎖鎖一貫的擇偶標準，便稍稍放寬了心。不過，內心深處一個微妙的聲音在問：為何我會因為朱鎖鎖對周和平不感興趣而感到慶幸？
注意到蔣南孫的沉默，朱鎖鎖眨眨眼，笑言道：
"如果你實在舍不得介紹，那就算了吧。"
蔣南孫這才恍然，睜大眼睛，急忙辯解：
"我怎麼會舍不得！"
朱鎖鎖眼前一亮，立刻起身宣布：
"那我們就出發吧！"
蔣南孫望著朱鎖鎖的興奮勁兒，心中疑惑未消，但仍抬頭提醒道：
"就算現在去，也見不到他，他今天沒來上班。"
朱鎖鎖一聽，心中不免有些失落。
看來計劃要暫時擱淺了。
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