麗都之外的村子十村九空，壯年男丁都被吸收進軍營，老弱婦孺被官府統一出麵安置。
連穗歲避開村子，走深山老林，偶爾遇到過一兩家躲避戰亂的百姓。
但是百姓們並不清楚局勢如何，隻能告訴連穗歲往哪個方向走，戰亂少一點。
連穗歲走了很久，遇見的逃難的百姓多了起來，戰亂卻一點也沒少，但是從百姓中多少能打聽出來最新的戰況。
“聽說朝廷就給了九王爺十萬兵馬，讓九王爺對抗鎮南王的三十萬人馬。援兵拖延了一個多月才到，到的時候，鎮南王那邊已經又招了二十萬兵馬，差點兒讓九王爺跟秦將軍全軍覆沒！”
“九王爺受了好重的傷，九死一生，咱們這邊又丟了永州府衡州府寶慶府……”
“都快打到江南了，朝廷再也不派援軍了，江南的富商們慌了，給九王爺又是捐錢又是籌糧，九王爺這才喘過來一口氣，招兵買馬準備反擊！”
聽著逃荒百姓們的議論，連穗歲的心提起來又放下去，放下去再提起來。
不知不覺，已經能感受到秋意，她混在逃難的人群中並不顯眼，因為她會醫術，路上救治病人，倒也吃喝不愁。
“不是都說九王爺以前用兵如神嗎？怎麼會如此狼狽不堪，一連吃了幾次敗仗，要不是他打不過人家，咱們也不用背井離鄉……”
百姓們的意見也不小，為了躲避兵禍，一家老小沒日沒夜地趕路，不是遇上劫匪就是遇上暴民，本是為了逃命，但是因此喪命的人也不在少數。
沒見過敵人，卻家破人亡，換成誰心裡都不痛快！
怨氣沒地方撒，全撒在楚知弋身上。
“此言差矣，九王爺再厲害，他總不能靠自己一個人抵擋千軍萬馬，朝廷就給了十萬人，十萬人是什麼概念，相當於在座的諸位以一敵五，咱們沒吃飽飯，人家兵強馬壯早有準備，打不過很正常。”
“但是九王爺多厲害，用不到十萬人馬，硬生生耗了鎮南王二十萬兵馬，更是憑著一己之力拖得鎮南王直到現在才拿下永州府衡州府，我把話撂在這兒，如果不是九王爺拚死抵擋，叛軍現在說不定已經過了黃河，直指上京城了！”
替楚知弋說話的是一個老秀才，一輩子沒什麼大本事，但是自認對朝局分析得透徹。
他平常教書育人，最喜歡說教。
“正是因為有九王爺在前線，我們才有時間帶著家當往北邊逃命。咱們遇上劫匪，遇上暴民，那是朝廷無能，一個小小的百姓起義都搞不定，讓他們成了氣候，依我看，咱們不如就在原地彆走動了，北邊也不一定安生，但是咱們留在這裡，至少九王爺不會讓叛軍過來！”
他越說越覺得自己說得有理，百姓中也有不少人附和。
反正逃到哪裡都一樣，聽說昀王在河南府平定暴亂時，還屠殺百姓，他們要是逃過去，萬一也被當成暴民呢？
而且那邊大旱，朝廷根本不管百姓們的死活。
“對，不如就在這裡！”
“我們都不走了！”
“連大夫，您也彆走了，親一個姑娘家，自己趕路太危險了！”
連穗歲身旁的婦人勸她，婦人因為在路上摔斷了腿，眼看著要被家人拋棄時，是連穗歲救了她，她扶著拐杖能走路，雖然走得慢了點，但好歹沒拖家裡人後腿。
而且，連穗歲還救了她發高燒的小孫子，一針下去就能退燒，他們遇上了神醫！
楚知弋在前線，她現在已經繞到了後方，她本也不打算再往前走了，她要留下來等楚知弋。
“嗯，我也不走了。”
他們停留的地方是辰州轄區，因為挨著失守的幾個州縣，一口氣湧進來了不少百姓。