“我聽說了，但是漢帝早已衰微，袁術這一稱帝，弄得我也心癢癢……”
“糊塗！溫侯！如今漢室雖已衰微，卻仍不是篡漢之時！袁家四世三公之偉業，我看就要葬送在袁術之手了！溫侯啊，你可不能犯糊塗，被天下群起攻之啊！”
呂布聽到群起攻之，頓時嚇了一跳，當年董卓時期的陰影再度襲來，連忙道“漢瑜何意！”
“袁術稱帝，必與漢帝成生死之敵，如今天下間諸侯雖有異心，但漢室民心尚在，誰敢妄行！你且看吧，過不了幾天，朝廷必有旨意下來，到時諸侯伐袁，然而壽春可不比關中，你猜袁公路撐不撐得住？”
“嘶……”
呂布仔細一想，頓時倒吸一口冷氣，連忙道“漢瑜救我！”
“如今最好的辦法便是追上袁使，殺了他，向長安請功！將軍再毛遂自薦，準備起兵伐袁！”
“……我恐怕不是袁公路對手。”
“我相信到時伐袁的絕不止將軍一路人馬……”
“……就依漢瑜之計！我這就把女兒追回來！”
建安二年，五月。袁術遣使者韓胤至呂布處，告知稱帝之事，並請呂布履約將女兒嫁與袁術之子，呂布在陳珪的勸說下改變了念頭，在半路追回了女兒，並將韓胤抓回，將人頭送往長安。
此時的長安城劉瑁已然大權獨攬，在得知袁術稱帝，呂布獻上韓胤人頭之後，隨即在今日的大朝會上將此事彙報劉協。
“陛下！如今反賊袁術割據壽春，竟已然稱帝，建號仲氏，以壽春為都，改九江太守為淮南尹，置公卿百官，陰謀作亂！此等逆賊不能不管，請陛下決斷！”
“什麼！他敢稱帝！”
儘管劉協如今又成為了傀儡，也開始謀求破局之法，但是當劉協聽到袁術稱帝的消息後，還是炸了，畢竟就是劉瑁也未行廢立，他袁術何德何能，就敢稱帝？
“反了！反了！大將軍，你主管天下兵馬，你必須把袁術給朕誅了！他居然敢稱帝！”
“臣劉瑁領旨，請陛下放心，臣請陛下下令，命曹操、呂布、孫策以及袁家袁紹共伐袁術！”
“準！讓他們速速行動，袁術必須死！”
“謹遵陛下旨意！”
長安城，大將軍府。
“傳我命令，封呂布為左將軍，曹操由鎮東將軍升為征東將軍，孫策升為騎都尉，襲父爵烏程侯之爵位，命令三方同時出兵，共討逆賊袁術！”
“明白！”
“此聖旨用印後，速速傳繳天下，越快越好。”
“明白。”
“接下來，我再給溫侯、孟德還有我們的袁將軍各自去信一封吧……”
另一方麵，袁術聽說呂布毀婚斬使，大怒，派大將張勳、橋蕤等與其餘諸軍聯合，率領步騎數萬，進攻徐州下邳。
呂布當時實力薄弱，朝廷旨意尚未傳達至下邳，於是接受陳珪的建議，以袁術叛逆的名義向曹操求助。
同時呂布寫信給張勳，表示了自己的悔意，用來大意張勳，但是當夜卻領軍突襲張勳大營，張勳不察，被呂布打的大敗，呂布趁勢碾殺，追至淮陵才收兵返回，等到袁術大軍趕來時，卻得知曹操大軍已然出動，無奈之下隻得回返，袁術經此一敗後，勢力漸弱。
同年，七月，劉瑁旨意已到，議郎王浦攜漢獻帝詔書前往江東，任命孫策為騎都尉，襲父爵烏程侯，兼任會稽太守，並命他與呂布、曹操等一起討伐袁術。
孫策覺得自己統領兵馬，騎都尉的職務有點低了，想得到個將軍的封號以自重。派人向王浦微露其意。王浦當即以皇帝的名義宣布孫策權代明漢將軍。
與此同時，袁紹已經接到了劉瑁的來信……
“哦？劉叔圭請我出山共伐袁術，並許諾此戰之後將大將軍之位轉交給我？”
袁紹聞言不禁大喜，哈哈笑著道“沒想到袁公路這小子死則死矣，還送了我一個大將軍！”
沮授捋著胡須笑道“主公，現在的問題就在於您要不要出兵？”
“……有心無力，這樣吧，命令顯思（袁譚的字）派上幾千人從青州沿海去湊湊熱鬨吧，表明一個態度而已，不用過多參與。”
“是！”
同時，劉瑁旨意也傳達至曹操、呂布處，幾方勢力同時聯合，準備共伐袁術，然而孫策率軍走到錢塘時，情況卻發生了變化。
原來陳瑀想要趁機奪取孫策的地盤，卻被孫策發現，派呂範、徐逸統兵直撲海西，大破陳瑀，俘獲他的將士、妻兒等共四千多人。
陳瑀無奈之下往北逃奔袁紹，孫策又親自率軍擊破當地的鄒倫、錢銅、王晟、嚴白虎等多處割據勢力，徹底平定了吳郡。
另一邊，儘管沒有了孫策，但是曹操與呂布的聯軍已成，呂布從下邳南下，曹操則親率大軍連夜兼程，直襲壽春。
袁術原本陳兵對抗呂布，聞訊大急，連夜趕回壽春，雙方激戰於向縣，袁術大敗，被曹操陣斬袁軍大將橋蕤、李豐等多人，袁術連夜逃回淮南，手中將士損失殆儘，從此一蹶不振。
與此同時，在曹操大敗張繡後，隨即派大將曹洪率軍進駐南陽，劉表見狀，隻得被迫派遣五千士卒進入南陽，趁曹操東伐袁術之時妄圖奪回宛城。
十一月，曹操大敗袁術後親自南征，進至宛縣。時劉表部將鄧濟屯據湖陽，曹操率軍進擊，生擒鄧濟，隨即乘勝轉攻舞陰，又大敗劉表軍，收複舞陰，劉表隻得放棄南陽……
在曹操先後擊敗張繡、袁術、劉表後，勢力越發龐大，北至泰山郡，南到南陽郡，東抵沛國，西達洛陽全部都被曹操納入麾下。
或許其地域之廣博不如劉瑁，但單論其人口、經濟發展程度等卻遠勝劉瑁，畢竟曹操占據的是此時的東漢最為繁華的地域，中原……