建安五年，袁紹因許攸的投曹而導致烏巢糧草的消息被曹操得知，烏巢被襲，袁軍官渡大敗，十餘萬大軍最終活著回到黃河北岸的不足三萬人。
鄴城。
“可惡的曹孟德！居然襲我烏巢！許攸！你這個叛徒！你不得好死！”
此時的袁紹灰頭土臉，極其狼狽，被曹操從烏巢趕至黃河以北，被袁紹視為奇恥大辱。此時正在大發雷霆……
“公與何在？公與呢！”
袁紹發泄完後，便開始尋找沮授，卻發現沒有他的蹤跡。
“回主公！當時兵敗之際，公與還未來得及撤離，大概率是被曹賊所俘！”
審配在一旁低聲說道。
“氣死我了！氣死我了！”
就在此時，又有手下來報“將軍！荀軍師也下落不明！不知去向！”
“啊呀呀！氣煞我也！”袁紹聞言，想到開戰前的局勢，一時間氣急攻心，一口鮮血便噴了出來，一下子昏厥了過去……
而曹軍則攜大勝袁紹之勢，一邊開始蓄養兵力，同時不斷地向冀州發起試探，意欲兵出冀州，已然一副北方霸主的意味。
建安六年，一月，許縣。
彆人以為大敗袁紹於官渡，此時應該很開心曹操的此時正皺著眉頭看著一封簡報，心急如焚……
“劉瑁劉叔圭於建安五年十二月大敗河西諸世家，一統涼州，收涼州兵權於己身，並在涼並關隘處設卡，兵鋒直指並州高乾。”
“同時收攏關中兵力，於潼關、簫關二處設重兵把守，據說，劉瑁欲在長安城北再建一新城，用以滿足人口日益臃腫的長安，同時可以更好地控製漢帝。此時的劉叔圭正在瘋狂消化涼州一戰的所得，我方張遼與鐘繇已然投敵，其中鐘繇更是將我方在長安的幾大據點一一透露，我方諜哨損失慘重，急需支援。”
“啪！”
曹操懊惱的拍了拍桌子，恨恨道“元讓誤我，元讓誤我呀！”
在曹操的身側，程昱、郭嘉、荀彧三人一一在側，巧合的是，當時曹操欲殺張遼滿門時，這三人皆不在許縣……
其中程昱前往汝南郡與劉備糾纏，郭嘉則偷偷前往江東陰謀孫策，而荀彧則在官渡籌謀反攻，以至於鑄成大錯。
但是事已至此，三人也沒有辦法再說些什麼。
其中荀彧輕聲道“如今依然如此，就不需再想了，但是如今主公雖然擊潰了袁紹大軍，但是我軍的損傷也絕對不小，如今根本沒有氣力再行戰鬥，況且劉瑁如今得涼州兵力，據我們所知，光潼關簫關二關就各自有萬人駐守，而我們如今還需要消化袁紹的兵力與勢力，對於劉瑁，有心無力啊……”
郭嘉微微眯起眼睛道“不過這件事對我們是這樣，但劉瑁也不輕鬆，他征伐涼州時率軍至多九萬人，謊稱十二萬，而此戰結束呢？”
“若不是有那三萬輕騎撐場子，他劉瑁能有四萬人回來都是好的了，況且他們的士兵也打了整整一年，比我們的士兵還要休息，也正因此，劉瑁才會在這個時候開始築建新城……我們現在的主要注意力還是要放在袁紹這邊，先將冀、並、幽、青四州全部拿下，一統中原，到時我們就擁有了與劉瑁一戰的能力！”
程昱點了點頭道“我想，劉瑁也是這樣想的，況且他初得涼州，想要將涼州騎兵訓練到徹底如臂指使，還需要至少一年時間，那麼在這段時間裡他劉瑁除了休養生息還會乾什麼呢？”
程昱說著，眼睛就瞄上了地圖，而曹操幾人也隨著他的話語望向了地圖，一片肥沃的土地就這樣出現在了眾人的眼中……
荀彧望著地圖，喃喃道“荊襄七郡…國之命脈啊…”
曹操眯著眼睛，望著荊州那大片土地，恨恨道“從今天起，我要在許城建池，訓練水軍！益州水軍雖然不如荊州與江東的水軍，可卻一樣不容小覷，若是再讓劉瑁從劉景升的手中得到荊州，我們想要與劉瑁匹敵就有些難了，到時他就可以同時從涼州、簫關、潼關、荊州向並、豫兩地發起進攻，我們決不能讓他得逞！”
郭嘉突然想起了什麼，笑著道“主公，既然我們來不及去管荊州，不如送一個人過去？”
曹操聽郭嘉這麼一說，眼睛微眯，突然反應了過來，笑著道“你是說大耳賊？”
“正是！”
“劉玄德此人確乃心腹大患，但他如今還未有任何機會，相比較於劉瑁，劉備的威脅就小的多了……奉孝你的意思是我們可以將劉備從汝南趕到荊州去？”
郭嘉輕輕的點了點頭道“不管怎麼說在劉備落魄時主公也曾收留過他，若主公來信一封與講明並助他一臂之力，劉備是個聰明人，我想他是不會拒絕的。”
“當然，如今南陽是我們的地盤，不能讓他插足，必須將他遏製在江水以南，讓他與劉瑁的益州兵、孫權的江東兵去鷸蚌相爭，而我們則抓緊時間吸收消化袁紹的留給我們的寶貝，並找機會南下荊州，隻要我們拿下了荊州，我們就擁有了爭霸天下的資本，不過現在最頭疼的還是劉瑁的挾天子以令諸侯……”
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說到這裡，曹操便是憤憤道“若不是被劉瑁所乘，此時的劉協早已是我囊中之物，哪裡還輪得到他劉叔圭！……不過奉孝你說的不錯，我這就書信一封，一定要助劉備拿下荊州！”
既然說到了劉備劉皇叔，那麼他為什麼又跑到汝南去了呢？
原來建安四年之時，劉備從曹操處逃跑，回到了徐州，甚至連關羽都暫時拋棄，隻為了能夠順利從曹操處脫逃。
但是好景不長，曹操又命程昱前往征伐劉備，於是備備被打的大敗，又跑了……
隨後，劉備先去投奔了袁紹，來來回回就在汝南反反複複的糾纏，最後以聯結劉表的借口，聯合龔都，再次來到汝南，同時關羽在官渡立下大功後，也趁機來投，因此，曹操有足夠的理由，再伐劉備……