定鼎三年，三月。
隨著益州的叛亂被平息，再加上交州的張津已經被士家乾掉，劉瑁終於可以將所有精力騰出來備戰了，源源不斷的步卒從關中向益州移動，在抵達成都後，再通過水路抵達江陵。
與此同時，益州屯集於此，足足有三萬的水嵬軍，與步卒一同分批次的進入江陵城中，顯然，此時的劉瑁已經開始整合自己的勢力，意欲與曹操一戰了。
而幾乎就在劉瑁備戰的同時，曹操也終於將袁氏的禍亂基本解決……
原來，自曹操於定鼎二年擊潰袁譚後，袁尚與袁熙二人的部將焦觸、張南就突然背叛了袁尚，隨即帶兵攻打袁尚、袁熙，二人沒有防備，直接被迫從幽州逃奔遼西烏桓去了。
曹操就此基本掌控了幽州的東部大半，原本在曆史中，曹操很快便兵進遼西，擊潰烏桓，但是此時由於劉瑁的威懾，曹操已經不敢再在冀州逗留，而是儘快南下至南郡的宛城，開始備戰。
南陽郡，宛城，郡守府。
“諸位，如今劉瑁已經基本平定了益州和交州的戰亂，重新聚集人馬於襄陽，準備與我等一戰，我們自然也不能退後，自我與叔圭相識，我二人便視對方為知己，如今卻成了最重視的對手，真是讓人惋惜……”曹操略帶一絲感慨的說著。
“主公，您準備如何布置？”郭嘉率先發問道。
曹操聞言正色道“你們來看！”
此時擺在曹操麵前的是一張巨大的地圖，雖然沒有劉瑁的沙盤那般詳細，卻也將曹操臨近的各方勢力勾勒了出來。
“如今劉瑁已經占據了涼州、雍州、益州三州之地以及小半個荊州，如今他想要與我爭鋒，自然會利用能利用的所有資源。”曹操指著劉瑁所割據的三州之地道。
“我們先來看涼州，涼州與並州接壤，並州是高乾的地盤，而高乾一直以來都是袁家走狗，因此高乾一定會與劉瑁的騎兵從並州出發，直奔河東、河內，故我欲派子廉（曹洪）在雒陽駐防，務必要阻敵軍於八關之外。”
荀彧、郭嘉幾人輕輕點頭表示同意，而曹操則接著道“第二路可能的兵力大概率會走武關，直奔南陽郡而來，逼迫我們多麵開戰，因此在我們主力聚集在鄧縣之時，宛城我就交給伯寧（滿寵）和子和（曹純）的天地騎了，南陽地勢寬廣，利於騎兵發揮，也能兼顧的來。
除此之外，我們的所有主力將全部南下，準備攻打襄陽城！”
程昱望著曹操的布置，微微眯起眼睛，顯然在思考各種的可能性，半晌之後程昱微微點頭，輕聲道“既然要和劉瑁打上一架，除去荊州以外的戰場都不重要，現在需要考慮的是劉備那邊的支援情況……”
曹操點了點頭，輕聲道“奉孝你來說吧。”
郭嘉輕輕點頭應是道“喏！”
“劉備如今在江夏郡自封荊州牧，可隨時出兵殺至南郡，因此我大膽猜測劉瑁會將戰場分為兩部分，一部分兵力放在襄樊，憑借漢水與我軍相抗。
另一部分主力士卒則置於南郡，而戰場則是這裡！
隻見郭嘉一巴掌拍了下去，就拍在了雲夢澤的位置上。
“雲夢澤嗎……”曹操雙眼微眯，呢喃道。
幾乎就在曹操與麾下眾人商議戰略的同時，劉備也在緊張的備戰著……
此時的劉備遠比曹操要緊張得多，如果曹操輸了，大不了退回北邊去，可他劉備呢？若非劉瑁突然襲擊斷了劉表的歸路，恐怕劉備備已經無路可走了……
江夏郡，竟陵縣。
竟陵縣，是劉焉劉瑁父子的故鄉，春秋時屬鄖國，戰國時為楚國竟陵邑。秦朝置竟陵縣，隸屬南郡，到西漢時，竟陵縣改隸屬於新置的江夏郡。
此時的劉備已然領兩萬士卒進抵竟陵，顯然是準備與劉瑁一戰了，如今備備領著眾人，正聚集於竟陵縣衙之中，商議著對策。
“如今劉瑁已經結束了內亂，正在調兵遣將，準備與我等一戰，如今曹孟德已經屯兵南陽，因此他們的一線戰場肯定就在襄樊一帶，而我們的目的，則是這裡！”