“所謂平天下在治其國者，上老老，而民興孝，上長長，而民興弟，上恤孤，而民不倍。是以君子有契矩之道也。所惡於上，毋以使下；所惡於下，毋以事上……”
“民之所憂，我必念之；民之所盼，我必行之……”
清晨，一座久不聞生氣的廢宅中，有讀書人開始讀書。
經過一晚藥力的擴散，蔡琰的傷口已肉眼可見地好轉，但她醒來後麵色依舊還是有些蒼白，心中依舊浮現了一種濃濃的虛弱感，她看了看自己侵染血跡的衣裳，又看了看擱放在旁邊不知從哪兒弄來的一套粗布棉衣和備好的洗臉水，略微沉默了半晌，最終還是選擇了換上。
走出門外，就看見背對著她披著裘衣的劉修站在雪地裡捧著書輕聲在讀，舉手投足間透著讀書人的意氣風流。她看著此人讀書的背影，然後腦海不自覺與昨晚記憶裡的畫麵重疊比較了一下，帶有些許的嘲諷地搖了搖頭。真是可惜了一副好皮囊呢，她如此想到。
“蔡姑娘醒啦……這裡離洛陽還有段距離，昨晚折騰許久，想必已經有些餓壞了吧，我讓下人找附近農戶家取了些糧食，親自熬了粥湯，你可以喝一些。”男子似是察覺到身後有人，並未轉身隨手指了指一旁。
蔡琰聽到劉修所提“折騰”二字，不由想起昨晚之事，臉上不由一紅，她目光在那人身上微微遊離停留了半晌，才將目光緩緩從他身上移開，落在了角落旁那還冒著熱氣的粥湯。
她走到鍋旁微卷起衣袖舀了一碗，就地蹲著端著冒著熱氣的粥湯，輕輕地抿了一小口，然後就見這位從未吃過糟糠的小姐眸子微微發亮。倒是看不出來他還有這般手藝，這等食物做出來的東西竟然這般美味，味道一點也不比家裡的美食差。
她捋了捋額前散落的發絲，然後就見她很不淑女風範地舉著碗大口地吃了起來，很快就把一碗全部喝掉。
她的麵色略微恢複了一些，但依舊病態的蒼白，隻是感覺上要好了很多。蔡琰看著已讀書完畢走至身前的劉修，沉默片刻，皓齒輕啟“米粥味道不錯。還有，再次多謝公子救命之恩。”
“能得如此美人讚賞，修榮幸之至。”劉修也跟她一樣蹲了下來，側過臉看向她，這是第一次真正意義上看見她的真實模樣，她的俏臉上恍若抹了一把胭脂色的重雪梨花，清豔冠絕，這女子可真是好看。他的眸子不著痕跡地與她的目光交錯開來，隨即淡笑著出聲。
“公子說笑了。無論如何，待入得洛陽，小女子必定與家父登門拜謝。此外，小女子還有一個不情之請，不知該不該開口。”蔡琰遲疑了了片刻才緩緩開口，經過昨晚那般凶險之後，即便此地距離洛陽不遠，但她一介弱女子可不敢單獨上路了，若是能與之同行則是再好不過
“嗯，既是不情之請，還請免開尊口。”劉修不帶絲毫猶豫之色。
她內心的那點小心思，他豈能不知。
“你——”蔡琰自問向來涵養極好，奈何偏偏眼前這人每次都能讓她情緒炸毛。她一時被氣得俏臉通紅通紅的，呼吸都略有些急促。
劉修看著她生氣的可愛模樣，無奈擺了擺手，笑著示意道“不過與姑娘開個玩笑罷了，姑娘請說。”
“哼！”蔡琰有些惱恨地瞪了他一眼，然後左手疊放於膝前，右手枕著下頜眯眼說道“小女子若是猜得不錯，公子應該也是前往京師洛陽吧。不知小女子能否有幸，再與與公子同行一程？”
劉修想了想平靜說道“姑娘所猜不錯，修此行便是到洛陽與家父團聚。捎帶上姑娘也無不可，隻是我們未帶馬車，免不得要與姑娘同乘馬匹，姑娘還未出閣，若是讓旁人瞧了去，怕是免不得……”
“小女子不介意的！”蔡琰眨了眨眼，回答地擲地有聲，耳根處卻悄然升起了紅雲。
劉修怔了怔，倒是未曾料到她回答得這般乾脆利落，他看著那雙清澈的眸子，不由有些尷尬地摸了摸鼻子，倒是自己顯得矯情了。他恍然一笑，說道“也罷，再推脫倒是修的不是了。”
“不過，”劉修掃視了她一眼，語氣略帶些輕佻，“姑娘這婀娜身段可真不錯。不知是否已許配良家？”
刹那之間，有洶湧波濤起伏不定於蔡琰胸前的棉衣之間，忽然她似是想到了什麼，然後就見這位十分好看的姑娘微微眯了眯眼，很是優雅地笑了笑，有風吹來掀起她的發絲，她抬起素手將發絲攏至耳後，落落而大方，煞有其事地點了點頭，輕聲答道“謝謝。小女子知道。公子昨晚就已誇過好幾次來著。公子詢問我是否婚配，可是想要娶小女子？”
劉修不由詫異地側頭看向蔡琰，看著其臉上那優雅的微笑，他第一次發現，眼前這個女子遠比自己書上讀來的要有趣許多。
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作為千古名都洛陽，曆史悠久綿遠，神武樓高，黛壁青瓦，雕梁玉棟，其建築規模之大，足可容納人口數百萬。整座大都城分為內外兩城，內城為皇宮及百官衙署等辦事所在，氣勢極其恢宏磅礴。外城分為東西兩街，各占七十七坊，東臨近宮城，為文武百官居住所在，西為世家富商平民居住之所。
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中郎將蔡邕的府邸便位於東街第二十七坊崇仁坊，宅子占地十餘畝，宅內置有亭台樓閣、花園池塘、藏書閣樓等，府邸上僅有仆從二十餘人。
此時蔡府內一處較為幽靜之地，蔡邕的書房內，火爐裡的炭火燒得正旺，而此刻的爐火旁圍坐著三人，中郎將蔡邕、禦史王允及左中郎將皇甫嵩。
“未曾想這些黃巾在那張角帶領之下竟來勢如此之凶，若不是義真之前湊請陛下解除黨禁，赦免天下黨人，令天下各郡縣募兵而拒之，隻怕如今局勢還要更為嚴峻。”
說話出聲的正是議郎蔡邕或者說是中郎將蔡邕，他的眉毛輕微皺了皺，看了一眼一旁的皇甫嵩沉聲說道。他今年已五十有二，蓄著一撮短而硬的八字胡，微微下陷的眼窩裡，一雙深褐色的眼眸，隱藏著歲月的滄桑與智慧。
“蔡兄不必憂心，開年之後，陛下將拜王大人為豫州刺史，率領重兵討伐黃巾賊。王大人之才你還信不過嗎？你隻管在朝協助大將軍使政令通達即可。沙場上的事情交與我與王大人即可。”皇甫嵩身高七尺有餘，鼻梁筆直挺拔，眉若星劍，腰束革帶，四十餘歲的他舉手投足間富有世家公子氣象，北地幾年的帶兵曆練早已洗去了他身上的書生意氣，取而代之的是一股沉穩乾練。