深夜，一彎弦月斜斜掛在天際，三三兩兩的疏影星子忽隱忽現，寂靜默然無聲地掛在柳樹梢頭。遠處峰巒疊嶂處，田間地野邊的羊腸小道，偶能聞聽些蟲鳴鳥叫狗吠聲。
清輝之下的溪水波明如鏡，映入長天，宛如被碾成一匹白練，隱著一片寒光。
潁川長社縣城城內依舊燈火通明。皇甫嵩的住所是一處才出逃不久那位縣令大人的官邸，官邸倒不是很大，十來畝的樣子，布置也較為的簡潔，唯一可取之處，後院造有一座假山，假山之下是個水池，裡麵多置有形狀嶙峋的奇異石頭，其間喂養幾尾鯉魚，歡快地穿梭於假山奇石之間，偶爾會被驚起從水中一躍而起，十分好看。
劉修在軍營才吃過晚飯後不久，就有位士兵前來通報說是皇甫嵩中郎將有請過府一敘。當一身身著素色長袍的劉修走到皇甫嵩府邸時，就看見一臉焦急踮起腳尖翹首以盼的管事頓時喜出望外，劉修告了聲罪，便隨著管事跨入了大門。
管事熱情而熟絡地將他領進一間書房，書房內燭火明亮，有個舊書架，書架上放有許多書籍，往下則是一張寬大的桌子，桌子上擺放著一套上等的茶具，茶水氤氳泛著霧氣，正中坐著一個穿著墨色緞子長袍的劍眉星目的中年男子，頭發用一根銀簪束起。
“啟稟將軍，劉公子來了。”
劉修從管事背後走出，略微欠身行禮道“劉修參見中郎將大人。”
皇甫嵩驀然笑了起來，他站起身來，攏了攏衣袖指了指麵前空懸的席位，笑著道“季緒來了，快快請坐。”目光落在眼前這位長得十分清秀的少年郎身上，上下迅速打量了一下眼，隻見他站在那裡不卑不亢，眼神波瀾不驚，且舉手投足間透有世家讀書公子的氣質，一點也不像傳聞中的殺人不眨眼的凶狠之人嘛。他自己雖然也是武將出身，但自小好讀詩書，可謂是文武雙全，這讓他的心裡對劉修的好感頓升。
“多謝大人！”
兩人圍著桌子坐下，皇甫嵩親自給他倒上了熱氣騰騰的茶水，溫和地笑著道“季緒無須這般客氣，老夫與你父乃多年好友，忝稱老夫一聲叔叔好了。這是老夫珍藏許久的茶葉，是從恭州那邊寄運過來的，季緒嘗嘗如何？”
“多謝皇甫叔叔。”隻見茶水湯色黃亮，茶葉色澤呈棕紅之色，形態圓渾肥大、壯實，劉修接過茶盞，眯起眼眸側過身子輕啜了一口，隻覺滋味醇和爽口、回甜、樟香濃鬱。劉修的眸子微微一亮，一口飲儘，舌底生津，“小子雖然不甚好茶，但覺此茶喝起來十分爽口，是道好茶！”
“嗬嗬，可惜咱家此次出來所帶不多，不然倒是可以勻些給季緒。”皇甫嵩捋須眯著眼笑了笑道。
“能夠喝過此茶，就已算是得償所願，修豈能還奪大人所愛。再者，相較於茶，小子更愛飲酒。”劉修咧嘴笑道。
“老夫常聞善酒者有俠骨，善茶者有柔情。季緒如今正是少年意氣風發之時，好飲美酒者如見美人，過多則傷身，還需小心注意。老夫年少時也曾如你這般喜歡美酒，如今這身子骨卻是大不如從前了，倒是更愛飲些茶水。”皇甫嵩嘴角噙著一抹淡淡的微笑。
劉修微抬頭目視眼前位高權重的東漢名將之一，輕聲答道“皇甫叔叔之言，修自會謹記於心。不知叔叔喚修前來所謂何事？”
聞言，這位常年塞外征戰名震海內的武將眸子微微閃了閃，笑著眯起了眼，“你在襄城一戰的表現老夫也略有耳聞，有勇有謀，表現不錯。在京之時伯喈等人也皆誇讚你，隻是今日議事你還是過於衝動了些，有欠考慮。老夫帶兵打仗多年，自認為也略懂些天時地利之術，但要說五月有西南風，老夫卻是不信。再者，如此兵行險招，萬一大風不至，則又待如何，此非用兵之道。”
劉修看著眼前的中年男子，他能夠感受到話語間真誠的那份關懷，一絲暖意從心底流過，他摸頭嘿嘿笑了笑，自信道“皇甫叔叔放心好了，小子既然敢在堂上立下軍令狀，自不會打無準備之戰，皇甫叔叔隻管瞧著就好了。”
劉修這般回答他自然不再好多說什麼，隻是輕聲叮囑道“但願如此，否則軍令狀之下老夫也不好徇私枉法。如今你風頭正盛，還當小心行事，須知木秀於林風必摧之。”
劉修輕輕點了點頭，“小子銘記於心。”
“若是有需幫忙之處，儘管來找老夫，老夫能力範圍之內，會竭儘所能助你！”
劉修起身，攏了攏雙袖，彎身長揖一禮，“多謝將軍！”
第二日，天灰蒙蒙亮之時，劉修手下將領張合帶著一支約五百人左右的兵馬悄然出了縣城，蹤跡不知。
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潁川郡，往東而去不遠，便是名叫鄢陵的縣城。
隻不過此時早已被黃巾賊所占領。
鄢陵往北五十裡外，有一條羊場小道，通往的是一個名叫青龍村的地方，人數不多，且十分貧瘠，是以黃巾賊乾脆直接略過了此地。
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村子的郊外有一大片蘆葦蕩，一旦到了隆冬十分便會成為銀華練條，十分好看。有個腰彆佩劍的遊俠打扮的男子正在空曠的田野裡練習劍法。男子一雙手緩緩拔出佩劍，手腕輕輕旋轉，劍如白蛇吐信，嘶嘶破風，又如遊龍穿梭，行走四身，時而輕盈如燕，點劍而起，時而驟如閃電，蘆花紛崩。