京師洛陽，東漢皇宮。
巍峨的城闕，華麗的殿堂，人間的繁華錦繡仿佛集於一處了。
淡淡的檀木揉著青澀的杜若，燃香生霧。金獸爐淺，盛不下繚繞青煙，嫋嫋地飄起，又散開。
月光透過軒窗在屋內灑下一地月華。
皇帝劉宏負手在書房內的窗前閉目養神，他的麵色清冷至極，偶爾睜開的眸子深處有著光華輕輕流轉。皇甫嵩長社火燒波才十萬大軍的消息他也於前幾日收到，這讓他一掃陰霾，心情好轉，連帶著自己的病似乎都有好轉之勢。
隻是前方剛傳來些好消息，後方又變得詭譎生了波瀾。這兩日朝堂之上儘早確立太子的呼聲又密集了起來，讓他頭疼至極。
直覺告訴他，這一切的背後，一定有人在暗處推波助瀾。
他望了一眼天際處被有些烏雲籠罩的明月，輕輕歎了口氣。
驀然間，劉宏的眼皮微微動了動，繼而轉身，緩緩走到書房的榻上。
他來了。
一個身材乾瘦的耄耋老人，手持拐杖緩緩走了進來，老人有些費力地欠了欠身。
即便心有怨言，他執地還是君臣之禮。
天子劉宏一手伸出，虛按兩下，“許老，無須多禮，快請坐下。”
“老朽謝過陛下。”
老人緩緩走到榻前，輕輕將拐杖放於一旁，顫顫巍巍落座。
老人姓許名戫，曆經三朝，年輕那會兒，就開始輾轉各部、九卿衙署之間，以性格執拗、鐵骨錚錚著稱朝野，比如他曾揚言凡是沽名釣譽而無才能者，一旦為官，那麼便要萬分小心了，一旦被他察覺，少不了要剜祖宗祠堂幾碗血肉，……他曾竭力幫助其在黨錮之爭中奪得權利，深得天子劉宏的重用，於光和四年官至太尉之職，卻不想一年之後便被罷免，罷相離京外放後老人心灰意冷，乾脆辭了官回到了故鄉吳郡頤養天年。
卻不想時過境遷，數年之後，他再次被劉宏秘密召喚入京，來到了這個是非之地。
其實說來當年許戫被陳耽檢舉，是有些冤枉的，老人過分低估了那些奸人的狡詐，落入了圈套，致使信任的幾名手下對真正貪贓枉法、聲名狼藉的臣子不敢過問，而毫無根據地檢舉了地處邊遠小郡官吏。
老人始終被蒙在鼓中而不自知。
當時陳耽上書檢舉時，老人還當場撂下了狠話，揚言但有蒙冤者，便自請罷相。
誰想他信任的幾名手下早已被買通，與那些亂臣賊子上下沆瀣一氣。
對此，老人無話可說。
天子劉宏曾喚他入宮談心，雖然未曾知曉雙方聊的內容，但眾人都知道性格執拗的他，便是天子也無可奈何。
因為第二日，老人就辭官離開了。
他向來說到做到。
老人捋須眯了眯眼，望向身子大不如前的劉宏，輕聲說道“陛下，好久不見啊。”
劉宏的眼光輕輕掠過老人的滿頭白發與皺著的老臉，有些溫情地感慨說道“是啊，一彆數年，隻是你我君臣再見之時，卻是再無當年的意氣風發了。許老，你可有怪朕？”
老人微微紅了眼睛，垂下眼皮，輕聲答道“臣不敢。”
不是沒有，而是不敢。
隻是不敢當麵而已。
劉宏自嘲般笑了笑，緩緩說道“許老的耿耿忠心朕向來深信不疑的，不然當年也不會將種種重任交於你手，隻是後來的公卿檢舉之事未曾料到那些亂臣賊子手段齷齪至此。朕當年迫不得已隻好免除了你的官職，若不如此，無法平滿朝文武的怨氣啊。”
老人麵無表情輕聲答道“誰說不是呢。”
房內，頓時陷入了沉默。
良久，老人抬眼望著身體大不如從前的天下第一人，終於開口說道“往事已矣，何況老臣已是半隻腳踏進棺材的人了，早已不記得當年之事了，陛下就不要耿耿於懷了。此番陛下召喚老臣進京，不知所謂何事？”
聞言，這位貴為九五之尊的男子眉眼不動聲色挑了挑，輕輕歎了口氣，開門見山道“想必許老在朝野之外對於朕沉於酒色之事有所耳聞，恐怕心底對於如今黃巾四起之事也覺得朕是咎由自取吧。”
老人並未答話，隻是眯了眯老眼，手指彎曲輕輕敲著桌麵，安靜等待下文。
劉宏自顧自繼續道“嗬，其實朕又何嘗不想每日勵精圖治，與天下臣民共享盛世太平呢，非不為也，實不能耳。自許老離朝之後，朝堂幾乎快成了他袁氏幾家的一言堂了，但凡朕所提的改革之策於世家不利，便會自然而然地被阻攔中斷。後來，朕為了掣肘這些人，不得已朕啟用張讓這些宦官，對他們予以重用，他們倒好，表麵上對朕言語恭敬，背地裡卻與之狼狽為奸。再到後來，朕不得不一邊假裝沉迷酒色與之周旋，一邊升何進為大將軍，隻是何進畢竟是個屠夫出身，雖握兵馬大權腦子卻不夠聰明，難堪大任，最終造成了如今這般不堪的局麵，朕實在是爭鬥得有些乏了，累了。”
“加之朕的身子自前年始便得了一種怪病，遍尋名醫都難以找到病根，恐怕是沒有幾年的活頭了，朕也就由得他們去了。朕如今隻想著儘早將太子之位定了，免得朕一旦意外朝廷生了亂子。皇後所生之子辯木訥膽小怕事，王氏之子協懂事乖巧，頗有朕年少之風。若依世家與何進之意，立了辯為太子，隻怕屆時他們利益達成一致，吾兒便遲早淪為他們手中牽線木偶，今後這大漢天下或許就不再是姓劉的了。朕若立了吾兒協為太子，再輔一帝師循循教之，繼承大位之後，未必不能與他們掰掰手腕，替朕完成未儘之事。”
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
略微停頓了一會兒，劉宏眼神誠摯地望向這位曆經三朝的老人，竟然拱手而道“縱觀朝廷內外，能令朕放心托付而有此資格者，唯許老一人耳。故此，朕懇請許老回朝，擔任吾兒協之王師，教其帝王之術。”
天子劉宏此話一出，就連官場浮沉了幾十年的許戫也頗感意外。
千百年來，皇室與世家之間，一直維持著某種微妙的平衡，然而誰也無法忽視這種平衡之下隱藏的巨大禍患。自古以來，改朝換代的亂世都離不開世家的影子。
劉宏能夠將這種諱莫如深的事情向自己全盤托出，是一種何等的君臣之交？
如今君臣重逢，他更是想要將帝師這樣的重任交於自己，這又是一種怎樣的信任？
許戫緩緩望向劉宏，輕聲問道“陛下如此信臣，就不怕老臣與世家這些年有所勾結，日後辜負了陛下？畢竟老臣可是由袁老頭向陛下舉薦的。”
劉宏微笑道“朕相信便是天下負朕，許老亦不會叛朕！”
這位風燭殘年的老人瞬間老淚縱橫，多年滿腹的委屈在這一刻儘數風消雲散。他緩緩伸出雙手伏在案幾上，重重磕了一個頭，顫聲答道“承蒙陛下厚愛，老臣，願留京師儘心教導協皇子！”
劉宏的眉毛頓時舒展開來，他滿意地笑了笑，一把握住這位老臣的手，溫和說道“許老快快請起，你我君臣不必如此。”
“謝過陛下。”老人有些顫抖地趕緊用衣袖胡亂擦了擦臉上眼淚與鼻涕，望著劉宏咧嘴笑了笑。
——————
六七月裡的天氣，已開始變得有些炎熱起來。