稀星如影，夜月如鉤。
點點微光透過斑駁的枝葉傾灑下來，顯得有些迷離。
京師洛陽，東街袁氏府邸。
當從牢獄走了一趟的太傅袁隗來到兄長袁逢的府邸時。
袁逢也剛好前腳從宮裡回來。
隻不過相較於袁隗的輕鬆愜意，袁逢卻是碰了一鼻子的灰。
皇宮已經戒嚴，任何人無陛下親允，不得隨意進入。
尤其是他們袁氏之人！
問過下人後，袁逢很快就來到了兄長的書房。
房內那位須發斑白的老人正坐在桌案後邊，麵無表情地咂吧著嘴，吞雲吐霧，一屋子煙霧，縈繞不散。
袁隗輕輕地挑了挑眉，默然走至桌案旁坐下，沒有開口說話。
待足足一炷香之後，袁逢終於抽完手裡煙葉，抬眼看了他一眼，欲言又止，低聲歎了歎氣。
袁隗這才猶豫了一下，終於開口問道“看來兄長此行並不太順利，可是沒有見著陛下？”
袁逢抖了抖手裡煙鬥的餘灰，將它輕輕放在一旁後，抬眼望向他苦笑著搖了搖頭，頗為無奈道“為兄連皇宮大門都未能進入，更彆提見著陛下的麵了。唉，看來我袁家這一次多半是凶多吉少了。”
袁隗皺了皺眉，問道“怎麼回事？堂堂一朝司空有要事啟奏，怎會拒之門外？”
袁逢苦笑道“聽聞陛下此行受了驚嚇，回宮之後病情又加重了，因此下旨不見任何人，就連何皇後夜裡前去探望都被攔了回去。”
聽完兄長的話，袁隗卻從話裡敏銳地感覺到了一絲不同尋常，他眯了眯眼，連帶著臉上的肥肉都不由抖了抖，“不知兄長可知現如今守衛宮門的是何人？”
袁逢道“陛下如今隻信任張讓那等宦官，聽說回宮後陛下將北軍調離，而是換上了由十常侍蹇碩率領的西園軍。”
袁隗冷冷笑道“果然如此。若是我所料不錯，兄長之所以進不了皇宮，隻怕是陛下已經病危，張讓他們那些賊子趁機假傳聖旨，把持宮門正在以謀他事。”
袁逢驚愕道“不會吧？十常侍竟然膽敢如此行事？”
袁隗搖了搖頭，捋須淡淡道“兄長試想，若是陛下一旦有事，他們這些閹人該如何自處？太子之位雖然空懸已久，但無外乎從辯、協兩位皇子中擇其一人繼位，大將軍何進掌天下兵馬，權勢滔天，群臣必然會支持何皇後之子，而張讓等閹人又與何進有仇，若是任由劉辯繼位，必然會同我們一樣設法除掉他們。如今陛下既然病危，他們如何會放過這樣難得的一線生機？”
袁逢臉色凝重地捋著白須緩緩點了點頭，恍然道“如今為兄仔細回想之前入宮所見情形，怕是與吾弟所料相差無幾了。既然如此，我們應該如何？”
袁隗想了想，笑眯眯道“陛下如今病危，對我袁氏反而不會過多苛責，公路那邊應是無恙了。既然張讓那些閹人想要求死，那麼我們袁家倒是不介意為他們借上一把刀。”
一個念頭悄然從袁逢心底閃過，他抬起頭有些驚訝地看向自己的弟弟袁隗，後者緩緩點了點頭。
袁家門生故吏雖然遍布天下，但如今洛陽城內除了幾百家丁卻無任何調得動的兵馬，想要除掉張讓趙忠他們，放眼城內唯有一人或許是手持這把斷頭刀的最好主人。
大將軍何進！
袁逢兩指並攏屈敲半晌，終於下定了決心道“就先與屠夫何進合作共誅宦官清君側，待到日後再謀後事。”
袁隗笑道“兄長英明。那何進向來與本初交好，一直想要結交我袁氏。如今我袁氏主動上門相助於他，想必他也很樂意接受這份好意。”
袁逢點了點頭，隨即轉頭對門外吩咐道“來人，速速召公子袁紹回府！”
“是！”門外有人恭敬回道。
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洛陽皇宮。
龍榻處，天子劉宏終於有些微弱地睜開了眼睛，此時的他已經麵如白紙，已經快到油儘燈枯之時，他連一點說話的力氣都沒有了，隻想安靜地休息。
但他必須撐著最後一口氣處理好後事。
他的腦海裡回想著一路走來起起伏伏的一生，執政這麼些年在他自己手中經曆的各樣凶險異常的家國大事。
可惜還有好多政事等著他處理，如今看樣子都來不及了，隻能把這些事情交給自己的兒子，希望他們能勤修政事，守好劉氏江山吧。
他抬起眼皮子看向榻前跟隨自己多年的宦官張讓，微微抬起手來。
張讓趕忙上前緊緊握住劉宏的手，淚水撲簌簌落下，最後他忍不住失聲痛哭起來，貼近劉宏耳旁有些哽咽道“陛下，咱家在這兒呢。有什麼事情你說！”
就如同劉宏尊稱他一聲讓父，把他當真正的人看。
他在心底其實對於劉宏，又何嘗不是將心比心，將他當作自己的親生兒子來對待。
不得已而將劉宏親自帶入危險的陷局之中，他的心底其實是有些自責與愧疚的。
劉宏的眼角也隱約有淚痕，他有些吃力地發出極其低微的聲音，“生死由天定不由人，讓父不必如此傷懷，萬望保重身體。朕心底唯一放心不下之事，便是朕百年之後，留下的這一大攤子國事。”
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說道此處，他的情緒略有些激動，臉上浮現病態的紅暈，忽然劇烈地咳嗽起來，張讓連忙輕輕扶起他，給他敲拍後背，撫平前胸，劉宏慢慢平靜下來。
他拿來一個靠枕墊在劉宏的背後，擦了擦眼角的淚水，心疼地溫聲說道“不急不急，慢慢說便是，咱家聽著呢。陛下洪福齊天，必然會好起來的，一定會好起來的！”
劉宏慘淡一笑，道“朕自己的身體如何不清楚。讓父，朕有幾句心裡話想要與你說說，你讓外麵的人都先退遠些。”
張讓點點頭，對四周宦官和侍衛道“你們都退遠五十步！”
幾名宦官和二十餘名侍衛都退了下去，寢殿內隻剩下張讓一人，張讓哽咽著聲音道“陛下，咱家已清退了旁人，慢些說吧。”
劉宏歎了口氣，有些費力地喘息緩緩道“自朕登基以來，先是被竇氏外戚所持，後又被汝南袁氏這些世家望族鑽了空隙，若不是有讓父你們幾個幫襯，隻怕大漢江山早已不穩了。這些年來，朕之所以不立太子，實乃朕不得已而為之。朕的兩個兒子是個什麼貨色自己心裡清楚，朕的長子劉辯自小就行為輕佻膽小怕事，沒有帝王該有的威儀，而協兒則不一樣，舉止端莊，聰慧果敢，隻有協兒繼任大統方才有可能與朝中那些大臣掰掰手腕，隻是那些大臣必然會以嫡長為先來阻撓，所以時至今日都未能下定決心。”
歎息一聲，又繼續低聲道“隻是如今卻是顧不得許多了，必須趁朕頭腦還清醒，立一人為太子，否則朝堂必然生亂，朕九泉之下也無顏麵見祖宗。”
“朕希望無論是誰繼位，讓父都能夠像輔佐朕一般儘心竭力輔佐朕的兒子，守好大漢江山！”
張讓默默點頭，他的心裡已經清楚劉宏心裡想的想法了，即便此刻，他仍舊想要立劉協為太子，隻是心底擔憂手握大權的何進與朝中大臣擾亂朝廷。
他默默鬆開劉宏的手，退後幾步跪伏在地，嗚嗚咽咽緩緩道“陛下如此推心置腹對咱家，咱家感激涕零，咱家幾人必定以死以報陛下隆恩！陛下，咱家方才倒想到了個法子，或能遂陛下之願！”